Весь скопившийся негатив, липкий страх, отчаяние и ярость слились в ударе. Показавшийся оглушительным грохот ударил по ушам. Посыпались куски стекла. Эспер обрушил удар с новой силой. Остатки стекла разлетелись во все стороны, осыпав его подобно горным потокам. Увесистый осколок неудачно задел острым краем. К счастью, пропороть кожу помешал слой одежды. Из разбитого окна потянуло свежестью, в горле тут же зацарапало.
В ушах ещё звенело. Отбросив в груду осколков киянку, ставшую ненужной, Эспер аккуратно смахнул битое стекло с волос и шеи, встряхнулся и стащил со спины рюкзак. С осколками разберётся потом, сейчас просто смёл самые крупные и пару раз перевернул рюкзак, стараясь не повредить то, что внутри. Лучше бы ему ускориться. Эспер повесил рюкзак на плечи, подался вперёд и просунул руки в образовавшееся отверстие, ухватился за внешнюю стену по обе стороны от разбитого стекла.
Вперёд.
Согнув одну ногу, упёрся коленом в нижнюю часть рамы, оттолкнулся второй от ящика, ступнёй коснулся края рамы, подался вперёд и верх — и вот он уже балансирует в окне. Тяжело, но это работало. Крепко ухватившись ладонями за верх рамы по обе стороны окна, Эспер осторожно переступил ногой через выдающиеся зубцы и приготовился разжать пальцы и прыгнуть. Около пяти с половиной футов до голой земли — совсем ерунда, не сравнять с прыжками в воду с трамплина (прим. автора: 5,5 футов равны 167,64 см). Лопатка побаливала в том месте, куда угодил острый край стекла. Собравшись с мыслями, сделал глубокий вдох, словно брал старт с тумбы. Правая ступня пяткой упиралась во внешний край окна: Эспер был готов оттолкнуться в любой момент. По сравнению с тем, что он оставил позади, вот сейчас самое простое. Проще некуда. И спрыгнул.
В следующую секунду у него вырвался мат.
Бок прострелила вспышка боли, вышибив все мысли из головы. Больнее, чем он думал. Правильно сгруппировался, повезло. Приземлился на ноги, но потом ударился коленом и по инерции выставил руки. Ледяная каменистая земля впивалась чем-то острым в ладони. Пошатываясь, кое-как поднялся. Теперь всё позади, надо успокоиться. Его тут же окатило сильным ветром.
Эспер обтёр грязные ладони друг о друга и обхватил себя за корпус, изо всех сил борясь с неожиданно возникшим головокружением. Дальнейший путь он представлял также ясно, как дорогу до гостиницы. Не зря запоминал расположение строений на лесопилке.
Свежий холодный воздух придавал сил, какое удовольствие было — вдыхать не пыльный застоявшийся кокон, а чистейший неаполисский кислород, отдававший землёй, деревом и старым металлом. Ни с чем несравнимый прилив энергии. Эспер был практически счастлив.
Солнце затянули тучи. Только сейчас он огляделся и прикинул, который час. Эспер понятия не имел, во сколько встает мистер Дэвис, и надеялся избежать столкновения с ним всеми способами.
Если охранного поста не избежать, интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем начальник охраны Дэвиса доложит тому о его появлении. Представил лицо наследника, и захотелось стать невидимкой.
Эспер сразу отмёл возможность пройти мимо портье незамеченным. Управляющий единственной гостиницы в Неаполиссе намертво прикипел к барной стойке, входная дверь как раз располагалась напротив импровизированного ресепшена.
О-оу! Катастрофа.
Раздумывая, как незаметно забраться внутрь, Эспер стоял перед входной дверью, будто он был взломщиком, а не проживал здесь. Ужасно глупо, учитывая его состояние. Тихонько потянул за ручку. Перезвон дверного колокольчика выдал его появление — в лучших традициях киношных штампов. А теперь рывок. Эспер незаметно просочился на лестницу и задержал дыхание, прежде чем взлететь по ступеням. В подреберье резануло, аж слёзы выступили.