Вздёрнул бровь. С мнением ребёнка не поспоришь.
Последние недели с Льюисом давались особенно тяжело: временами он ощущал, как в нём заводится уставший от всего брюзга, в такие моменты внутри поворачивался какой-то застарелый винт, раскачивая где-то в душе, может, на самой её поверхности, маятник в попытке спровоцировать конфликт. Этот маятник — следствие одолевающей его пресыщенности.
Пейзаж за окном практически не менялся. Они могли бы спокойно зайти вон в ту кофейню, заказать для Милы горячего шоколада, а себе что-то покрепче, и остаться за столиком, созерцая пробку из окна, а потом вернуться в машину — всё осталось бы по-прежнему.
Завтра должен был состояться научный симпозиум, куда они с Льюисом оба были приглашены, но прежде на вечернее время намечено заседание редколлегии директоров в британском филиале его компании. С Милой и Льюисом они редко бывали в Лондоне, девочке даже не пришлось напрашиваться с ним в поездку, правда, собачку пришлось оставить дома. Вчера вечером он помог ребёнку уложить вещи для поездки в детский чемодан, они быстро управились. Сам передвигался с одной сумкой — всё необходимое он мог получить в том же филиале в любое время.
От грохота удара веки рефлекторно дрогнули. Шум от столкновения, визг покрышек — всё это глубоко отдалось в голове. Пульс лишь немного участился, почти незаметно для взрослого человека.
Прозвучало поблизости, но где — понять сложно. Райвен обернулся назад, Льюис, наоборот, наклонил голову, чтобы рассмотреть, есть ли движение впереди. Прислушиваясь к нарождающемуся шуму и гулу голосов, вскоре определил, откуда раздался грохот.
Девочка открыла дверцу по левую руку и бойко перебралась через его колени. Внутрь ворвался пыльный холодный воздух, отдающий выхлопными газами.
На них тут же обрушилась дорожная какофония звуков.
— Камилла! — Райвен выбрался из машины и захлопнул за собой дверцу.
Льюис не попытался остановить ни его, ни ребёнка.
Девочка юрким зверьком проскочила между сигналящими автомобилями. Первые секунд десять он видел, как она пробирается между вставших почти вплотную машин, уклоняясь от людей, покинувших салоны автомобилей, от чьих-то локтей, торчащих из опущенных ветровых окон.
— Камилла, стой!
Автомобиль «Рено» рывком тронулся с места, едва не задев ребёнка, и девочка проскочила в щель между машинами в соседнем ряду, пропав из вида. Проклятье!
Не такой проворный и миниатюрный, как худенькая восьмилетняя девочка, Райвен с трудом прокладывал дорогу, пока боковым зрением не выхватил среди скопления машин заметное оживление. В центре дорожной пробки столпилось несколько человек, и уже образовалась группа зевак. Среди более высоких взрослых он наконец-то выхватил зрением золотой бомбер. Повернув голову, он увидел, как двое мужчин пытаются подобраться к покорёженной дверце автомобиля со стороны водителя. По мере приближения смог рассмотреть картину целиком: «Пежо-купе», развернутый почти перпендикулярно, смял капот новехонького и блестящего как медяк «Фольксваген Тигуан», вставшего за ним следом. Рядом образовалось пустое пространство, куда ещё никто не сунулся из соседнего ряда. Водитель «Пежо», вне сомнений, нуждался в помощи. Слева, к пассажирскому окну склонился парень в толстовке с броской надписью на спине.
Ему пришлось обойти «Фольксваген»; Райвен уже почти достиг девочки. Он хотел было её окликнуть, вдруг ноги словно налились свинцом и приковали его к месту.
В голове что-то щёлкнуло, и он узнал высокого парня спортивного телосложения.
Не может быть…
Райвен осматривал паренька с головы до ног, словно его догадке требовалось излишнее подтверждение. Коротко убранные волосы на затылке и висках — молодежная вариация андеркат; на редкость здоровая кожа; напряжённое от усилия, с которым парень пытался открыть дверцу, юное лицо. Образ чемпиона, которым тот мог бы стать и который не шёл из головы. Эспер Бауэрман. Тот смышлёный и неугомонный любитель собак из Лондона, присланный мистером Дошем для заключения сделки. Сейчас уже все следы истощения исчезли, его травма, скорее всего, была вылечена.
Тот паренёк, поразивший его своей смелостью и целеустремлённостью… Как возможно, что они оба оказались здесь? Райвен был уверен, что на его лице отразилась та же комичная смесь замешательства и потрясения, как при его появлении на лесопилке, когда парень лишь божьей помощью не угодил в западню.
Сбросив оцепенение, Райвен перевёл взгляд на автомобиль, где находился пострадавший.