Эспер продолжал заплыв. Дыхание удалось выровнять. Слабая ноющая боль осталась где-то на периферии.
Время ему не нагнать. Сделает хотя бы дистанцию.
Метрах на восьмистах его вырвали из сосредоточенного состояния.
— Эспер, хватит! — резко бросил тренер. — Вылезай из воды! Разговор есть!
Эспер смог сократить разрыв и улучшить время, хотя до приличного результата ему было ещё далеко. В плавании он отличался силой ног, но сейчас полностью сконцентрировался на руках. Острые режущие движения рук, абсолютно прямые ноги. Ему не удавалось удержать корпус ровно. Мелкие ошибки во всём. Его то сносило вправо, то движения рук выходили рваными, то ноги превращались в желе. Он готов был уже пройти всё расстояние заново.
Тренер, видя такое упорство, вероятно, решил, что Эспер его игнорирует. Или попросту не слышит, сосредоточившись на дорожке.
— В мой кабинет зайдёшь!
Коснувшись бортика, Эспер мигом подтянулся и вылез из воды.
Капитан и парни из команды прям все морды повытягивали. Эспер сдёрнул очки на лоб. Ловя на себе удивлённые взгляды, схватил с лавки полотенце и направился на выход из помещения.
Его состояние вполне сносное. Это всё, что имело значение.
В мокром костюме, скользкий от воды, шлёпая по полу, он с неохотой переставлял ноги. Дыхание было тяжёлым, он не успел отдышаться. В коридоре его нагнала Имоджен, её удивлению не было предела.
Она коснулась его плеча, удерживая и норовя заглянуть в лицо.
— С тобой всё в порядке?
— Не знаю. Может быть, последствия той травмы после падения. Или просто говённый день.
Джи одна знала, что на самом деле произошло в командировке, они просто напились, и он ей всё рассказал. Конечно, пришлось рассказать и о том, что мистер Дэвис сам оплатил обратную дорогу. Про ловушки, жаркое из дикой птицы и прогулки по окрестностям она не знала. Почему-то всё это казалось личным.
— Ты сумасшедший, раз пришёл сегодня на тренировку. Зайди в медкабинет, тебе необходимо показаться врачу, — и тут произнесла: — Слушай, мне тут в голову кое-что пришло. Насчёт законодательства. Это касается ответственности, которую несёт владелец земли.
О чём она вообще? Застигнутый её словами врасплох Эспер поморщился.
— По законодательству владельцу земли ничего не было бы, сломай ты шею или скончайся в подвале от голода. Давай потом я тебе объясню.
Эспер ощутил сожаление: она не могла начать этот разговор раньше? До тренировки.
Перед дверью тренерского кабинета Эспер выпустил воздух из лёгких и до хруста покрутил шеей. Тренер был в бешенстве, когда узнал про сокрытие травмы, даже друзьям досталось на орехи. Буквально сожрал тогда весь мозг. И то, что сейчас он, вероятно, утаивает последствия драки, в которую ввязался, разумеется, наплевав на правила, не предвещало мирного исхода.
— Уже с понедельника мы приступаем к усиленным тренировкам, — сразу с порога на него обрушился тренер. — Сегодня ты отстаёшь на десять секунд. Завтра что? На пятнадцать? Ты понимаешь, что количество мест в команде на «Летнюю Лигу» ограничено? Хочешь, чтобы я отправил на отборочные кого-то другого?
Тренер, мужчина с трицепсами шире, чем у кого бы то ни было среди его знакомых, мерил шагами кабинет, накручивая себя всё больше. Мистер Солсбури, наконец, вскинул голову и рассмотрел его лицо. Разминку вёл капитан, и скрывать лицо нужды не было, остальное время Эспер провёл в воде. Но теперь деваться было некуда.
После чего последовала стандартная фраза:
— Что у тебя с лицом? Эспер, вот ты мне скажи, какого чёрта? Ты хочешь запороть всю мою работу? Или ты хочешь получить предупреждение?
— Тренер, произошла одна аварийная ситуация.
— Я уже и не знаю, верить тебе или нет. Или, может, уже начинать искать кого-то вместо тебя на эстафету и на одиночный заплыв? Знаешь, ты мне так надоел… На работе у тебя постоянно какие-то проекты, переговоры, этот твой босс названивает тебе прямо во время разминки. Только попробуй в понедельник не прийти на тренировку! Эспер, в спорте нужно определиться. Ты хочешь быть секретарём после победы в олимпиаде? Если это работа жрёт слишком много времени, ищи другую.
Минуточку!.. Вот тут бы он поспорил.
Тренер не давал и слова вставить, отчитывая его.
— Работай официантом или продавцом. Выстрой свой график, как будет удобно тебе. А ты метишь в высшую лигу и при этом что? Хочешь стать управляющим отдела?
Кадык на горле дёрнулся. Во рту возникла неприятная сухость, больше от нервов, чем от жажды. Эспер мрачно глядел на тренера. Ему не нравились слова мистера Солсбури. И он понимал, что тот в чём-то прав.