Но, по правде сказать, ни кем таким он не хотел становиться.
— А когда станешь мастером спорта по плаванию, будешь мне ещё благодарен за то, что я вовремя вправил тебе мозги. Ты тут один из самых молодых, и я возлагаю на тебя большие надежды. Ну всё, не стой столбом. Если я ещё раз замечу, что ты подрался, я отстраню тебя от участия в отборочных. Надо пресекать, пока это не вошло у тебя в привычку. А если так нужно, иди к врачу. Как в колледже никто тут с тобой размусоливать не будет.
Знал бы мистер Солсбури, сколько раз он выводил из себя преподавателей в колледже. Пожалуй, самый большой скандал был, когда оба тренера, мужской и женской сборной, узнали, что два их студента тайно встречаются, несмотря на строжайший запрет на отношения в стенах колледжа. При воспоминании об этой всей истории каждый раз накатывал смех. Только сейчас ему было не до веселья.
Эспер провёл пару часов, плавая в бассейне как ненормальный. Немало времени, чтобы поразмыслить. Все уже разошлись. У Имоджен тоже были дела. Только у него, кажется, нет ничего кроме плавания, плавания, и снова плавания в этой жизни. У всех были какие-то планы. А у него хлорка в голове. Его звали пойти в кафе, как обычно. Он совсем перестал себя понимать. Зачем он отказался?
В раздевалке его задержал Марло, уже собравшийся с полотенцем в душ.
— Ты чего? Сегодня смена Аманды.
— Мне нужно нагнать время. Я не пойду.
— Будешь плавать? А как же куриные лапки? Когда смена Аманды, и лапки вкуснее.
Он всё-таки отстоял свою позицию и остался в бассейне. Да и показываться на глаза девушке с лицом, как у него, ну не бред ли? Меньше всего он хотел её отпугнуть, или, чего доброго, решит, что он, в самом деле, с кем-то подрался.
— Да брось! Может, Аманда как раз и придумает, как тебе замазать синяк завтра. С кем у тебя свиданка на этот раз?
— Американцы, — ответил Эспер потухшим голосом. — И парочка старых знакомых.
Неужели его так задели слова тренера? Да нет, дело в личном результате. Сегодня его время было хуже, чем когда-либо. Двухэтапный отборочный турнир был назначен на предпоследние выходные мая. Считай, месяц.
Слова Джи не шли из головы. Она начала ему о чём-то рассказывать, только потом у них не было возможности поговорить. Девушка была слишком вымотана и загружена своими мыслями о несделанной работе, её односложные ответы в переписке говорили о том, что ей сейчас не до него.
Ввалившись в студию, забросил спортивную сумку на диван, прихватил из-под вешалок с одеждой свой рюкзак и направился прямиком в кухню.
Готовить он не любил, а вот возиться с всякими заварками, смешивать содовую, выжимать соки, готовить напитки — по этой части он профи.
Кухня купалась в солнечных лучах, отражавшихся в стеклах дома напротив. Жалюзи, опущенные в боковой гостиной, создавали в помещении приятный полумрак.
Глотая чай на ходу, включил фоном небольшой широкоэкранный телевизор на кронштейне. На поверхности стола красовалась коллекция из привезённых тётей сувениров: винтажная модель автобуса, фигурка скелета с раскрытой челюстью, верхом на ромовой бочке, набор солонок с рыбным сюжетом и стеклянная тара — единственный опыт сада в бутылке своими руками.
Под бормотание выпуска новостей Эспер вытащил из рюкзака планшет и один из еженедельников, пёстрый от цветных зарисовок и закладок-стикеров, — для составления графика босса. Быстро ополоснул руки и с чаем уселся за кухонный стол. Оставшееся время до турнира придётся тренироваться в поте лица. Эспер даже не представлял, как взбесится тренер, если он завтра задержится на работе. Пролистал страницы и заметил, что завтрашний вечер у него по плану свободный.
Ему нужно было сейчас написать Имоджен и согласовать их завтрашний график. Утром он отвезёт босса на склады около заповедника. Джемисон назначил там встречу с американцами. Завтра станет ясно, будет ли представлен их новый товар на американском рынке. Имоджен подъедет прямо на склад, а ему нужно забрать босса из офиса. Намечается барбекю, и, конечно, организация полностью на нём. Пользуясь случаем, он взял себе в помощницы одну девушку с ресепшен и девчонку из буфета.
Он помнил об этом барбекю ещё неделю назад. Был набросан приблизительный список тех, кто там будет. Кроме того босс собирался показать сами склады и провести время на природе. В животе тревожно засосало. На сколько затянется весь процесс? По сути, там ничего сложного, но поскольку гости — иностранцы, нужно проявить к каждому внимание и позаботиться о нуждах.
Американцы… А у него веко до сих пор опухшее и красное.