Наперебой звучали вопросы журналистов, обращенные к доктору Аддерли. Тот оживлённо, с охотой отвечал. Звук заглушили слова женщины-корреспондента на переднем плане. Она дала краткую характеристику цели визита Льюиса Аддерли и описала в общих чертах проходящее мероприятие.
Газеты ещё долго обсасывали слет научных деятелей с разных концов Англии и специалистов из зарубежья. Симпозиум был посвящен вопросам внедрения новых методов в нейрохирургию. Зал собрал наиболее успешных врачей, нейрохирургов, исследователей, а также всех теоретиков, обеспокоенных проблемой развития медицины в наше время.
Само мероприятие проходило в научно-исследовательском институте нейрохирургии и исследований головного мозга в конференц-зале. Обзор камеры полностью позволял увидеть происходящее внутри. Эспер знал, чьё лицо он высматривает. Райвена Дэвиса не было в толпе участников, или тот не попал в объектив. Должно быть, с доктором они пришли порознь.
Во время ответа на один из вопросов в красивом голосе мистера Аддерли зазвучало удивление.
Что же произошло? Он не понимал: как так всё могло обернуться?
На переднем плане раздался голос диктора, перекрывая репортаж. На экране возникли кадры, когда мистера Аддерли доставили в клинику.
Показалось, что внутренности опалило калёным железом.
— Лучшие специалисты клиники сейчас борются за жизнь Льюиса Аддерли. Могла ли авария произойти вследствие перенапряжения на работе? Сейчас врачи прикладывают все усилия. Происшествие стало страшным ударом для членов семьи. В клинику, где находится Льюис Аддерли, прибыли многие родственники и друзья, чтобы поддержать членов семьи. Как известно, у Льюиса Аддерли есть восьмилетняя дочь. Вместе с миссис Аддерли, а также с родными и близкими, мы ожидаем дальнейших прогнозов докторов.
Эспер ощутил, как тошнота подкатывает к горлу. Несколько минут он просидел не в состоянии пошевелиться и выключить телевизор. Просмотрев выпуск новостей до конца, Эспер ощущал какую-то странную усталость, апатию. Остывший чай вызывал тошноту. Эспер потёр щёки, ощущая, как колется щетина, и с громким выдохом откинулся на спинку стула.
В следующее мгновение он уже перерывал журнальный столик в поисках коробки. Он не помнил название препарата, но точно помнил, как она выглядела.
Первой адекватной реакцией мозга было немедленно найти телефон и позвонить Дэвису. Он рассчитывал поговорить с Райвеном, оказать поддержку. Что должен испытывать человек, который много лет бок о бок проработал с пострадавшим, даже представлять не хотелось. К чьей дочери испытывал почти родительскую привязанность…
Мысль, застрявшая в мозгу, ещё не до конца оформилась.
Его сковывала какая-то внутренняя неуверенность в отношении Райвена Дэвиса. Эспер не представлял, что и как скажет. Старался не задумываться о череде событий. Гнал прочь эти мысли. Ему необходимо было услышать о том, что произошло, лично от Райвена. Он хотел как можно быстрее избавиться от этого ощущения. Развеять сомнения.
Перед глазами до сих пор стояли дорожные кадры. Пятна крови на асфальте среди мусора: сломанных указателей, стройматериалов, деталей автомобиля.
Что происходило в тот момент в голове мистера Аддерли? Почему вдруг физически крепкий здравомыслящий человек не справился с управлением?
Коробочка из-под мази как в воду канула. Обыскав весь стол, полки, проверив под столом, диван, посмотрел в ванной — ничего.
Дэвис записал свой номер на обыкновенной аптечной коробке с гелем. Эспер пользовался им много раз, но ему даже в голову не приходило записать номер где-то ещё.
Проверил стеллаж у телевизора. Все полки и ящики были сквозными. Перерыл всё вокруг вешалок с одеждой. Сбрасывая на пол посторонние предметы, он потратил минут десять на то, чтобы ещё раз убедиться, что коробки из-под геля нигде нет.
Он мог забыть про телефонный номер, достать гель и выбросить коробку на автомате.
Проверил в холодильнике, где хранил некоторые лекарства. Тюбик лежал на боковой полочке. Естественно, коробку с номером он выбросил.
Глава VI
Эспер стоял в буфете, пытаясь понять, чего он хочет. Предстоял долгий день, с утра следовало подкрепиться. На повестке дня барбекю с американскими партнёрами, но оно не для сотрудников, а для гостей мистера Доша, и ещё неизвестно, останется ли что-то им.