— Больной… — услышал он отчётливо, стоило ему выйти из очереди.
Столик он нашёл легко: прямо на красной квадратной столешнице застыла зелёная сумка Бри. В понедельник до двенадцати в буфете всегда оживлённо, но девушке удалось застолбить одно из самых удачных мест — на небольшом возвышении ближе к окнам, откуда открывался вид во внутренний двор и на стеклянное крыло, примыкающее к огромному зданию лофт. Да и столы здесь расставлены были просторнее.
Эспер только выбрал себе место, как за столик подсел Уэсли, парень, работающий светотехником в организации. Бритый наголо с густой чёрной бородой круглый год он ходил в чёрной футболке: зимой, летом… Его рост составлял всего пять футов, три дюйма (прим. автора: примерно 160 см), он был ниже всех девчонок, с которыми близко общался Эспер (девчонка-«хоббит» не в счёт). Но вот рельеф мышц на руках был не хуже, чем у капитана сборной по плаванию или у самого тренера.
Эспер заправил бейджик под жилетку и принялся переставлять на подносе тарелки.
— Ну, ты даёшь! Зачем ты взял чесночный? У вас же встреча.
— Вот спасибо, а сам я не догадался бы.
— Та-а-ак, утро у кого-то не задалось. Или ты так из-за пятницы? Как мистер Дош?
— Он ещё не приехал, — вот это была чистая правда. Босс где-то задерживался, и естественно не собирался делиться своими планами с секретарём. Звонки он либо сбрасывал, либо был занят, чтобы говорить. Месть — блюдо, которое принято подавать холодным. Босс ещё отыграется. Оставалось надеяться, что Джемисон появится вовремя, и не понадобится переносить встречу. Ему ведь придётся обзванивать всех и просить прощение за перенос времени. Эспер аж хрюкнул, представив.
— Судя по твоему настроению, ты не особо-то переживаешь.
Эспер оборвал улыбку. В объезд пилить два часа, если не больше. Он посмотрел маршрут, склады расположены очень неудобно, на территории, окружённой почти со всех сторон заповедником. Пока объедешь, выедешь, подъедешь… Они наверняка поедут по прямой — по главному шоссе.
В заповеднике будет сыро и прохладно, толк хоть от того, что он вырядился как капуста. Эспер снял пиджак. Он ненавидел пиджаки. Против жилетки и рубашки он ничего не имел, но пиджаки сковывали его в плечах и мешали движению. Ему казалось, в тесном сводящем мышцы пиджаке он бы точно пошёл ко дну топориком.
— Ты когда подраться успел? — поинтересовалась Бриони, вернувшись с подносом, заставленным тарелками с завтраком и двумя чашками кофе. — На, твой крепкий. Ты лучше скажи, куда ты делся в пятницу? Почему не отвечал на сообщения? Ты такое устроил!
— Дела были, — почти правда.
Вокруг стоял шум: отодвигаемые стулья, сдвигание подносов, бормотание Бри, двадцатитрёхлетней обладательницы самого пятнистого тела, которое только доводилось видеть Эсперу. Покрытая слоем автозагара, с огромным количеством тату девушка произвела неизгладимое впечатление ещё при приёме на работу.
— А где Имоджен? — сев наконец, спросила Бри. Она была из дизайнерского отдела и присутствовала во время скандала в пятницу. Наблюдала за всем из-за своего рабочего стола.
— Она сразу поехала на место, чтобы всё подготовить. Судя по тому, как задерживается Джемисон, я могу только надеяться, что мы приедем раньше его деловых партнеров.
— А это очень критично?
— Да нет. Похоже, босс хочет сыграть эффектное появление. К тому же там будет Имоджен: она начнёт вводить американцев в курс дела и устроит экскурсию. А наших знакомых из Ричмонда будет интересовать только как бы покультурней нажраться. Я бы лучше поехал к ней на склад, чтобы помочь с подготовкой, но мой мозг ожидает жёсткая встряска… два часа в дороге с Джемисоном…
— Имоджен, небось, уже на месте, — низко склонившись над столом, Бри проверила время на своём телефоне, постукивая по экрану кислотными обрезанными ногтями. — Но ей правда не требуется помощь?
Уэсли с аппетитом поглощал сосиски — обзавидоваться можно. Самого слегка потряхивало. И где до сих пор Джемисон?
— Жесть. Я ей не завидую, — пробормотал Уэсли. — Она нашла, кто так лоханулся? Это ведь ее подотчётная территория.
— Мы не успели с ней поговорить. А ты сам-то как думаешь? Ясное дело, кто-то из стажёров. У Джи в отделе идиотов не было. До поры до времени.
— Мне-то откуда знать, — пожал плечами парень. — Это ты про все отделы в курсе. Так откуда это всё? — Уэсли обвёл своё лицо на расстоянии. Он имел в виду синяк под глазом, начавший менять цвет и размер, разбитую губу и уже проходящую царапину на скуле. — И что ты учудил у кассы?