— Я люблю сырный соус, — спокойно заметил Эспер, отпивая горячий кофе.
— Да я понял это уже.
Бриони, кажется, наконец поняла прикол, и расхохоталась. Естественно, она привлекла внимание за соседними столиками. Она всегда привлекала внимание, одним своим внешним видом.
— Эспер, зачем ты взял чесночный?! Да ещё так много!
У них сговор, что ли?
— Похер, я же не целоваться собираюсь с этими бизнесменами. Или с миссис Рейнгардт, «мисс рюмка настойки».
При слове «целоваться» на него тут же обратились две пары глаз: голубых и зелёно-карих.
— Как там Аманда? — с коварной улыбкой поинтересовалась Бриони, растягивая слова.
— Ты думаешь, с таким лицом будет очень романтично прийти к ней в кафе?
— Шрамы украшают мужчину.
— Это не шрамы, а синяки. Видела бы ты меня пару дней назад, прямо голову бы потеряла от страсти.
Та часть тела — лицо — которую синяки, казалось, нарочно не хотели покидать, при тщательном осмотре уже не вызывала прежнего ужаса, а при беглом — и вовсе выглядела терпимо. Да плевать на лицо, вот если бы не ключевые клиенты Джемисона, которые обязательно будут на барбекю, не стал бы даже внимание заострять. Большую часть дня ему придётся сопровождать босса, значит, быть на виду.
— Как ты вообще подрался? Я считала, у тебя с этим всё чётко: не участвуешь в драках, чтобы не получить травму и не изуродовать своё прекрасное мускулистое тело.
— Ну вообще. Ну спасибо.
— А Дош чего? — спросил Уэсли с набитым ртом. — Землю копытом роет? Он тебя ещё не заставил написать объяснительную?
Ребята интересовались, какое наказание ему назначил босс, но по сути те трое, поджидавших его на складе, и были его наказанием.
Для Эспера неделя началась с внутренней борьбы: как вести себя на работе, чтобы не возвращаться в каждом разговоре к событиям пятницы. Здесь по-хорошему следовало сделать выводы. Начальник ценил его умение анализировать, сопоставлять факты и отделять зёрна от плевел, что нередко помогало выбрать наиболее эффективное решение, как и в его работе, так и в руководящих моментах. Но вряд ли у него есть реальная возможность повлиять на решение босса, если тот решит, что наказание было недостаточно суровым.
Работой в компании «Дош» он дорожил, именно благодаря ей он мог снимать просторную квартиру-студию в центре и устроить в ней всё по своему желанию.
На вилку попался огромный кусок курицы (и ведь не пожадничали), и, чувствуя горечь во рту, Эспер проглотил слюну. Отложил вилку. Господи, ну почему свиные рёбрышки? Что за извращение! Он надеялся заесть чем-нибудь на барбекю чесночный привкус, но при мысли о коптящемся на огне мясе, истекающим соком, ему становилось почти дурно.
Надеялся, что Дош уже перегорел за выходные, забудет про всё и оставит Имоджен в покое. Иначе ему придётся проявить верх мастерства по самоконтролю, чтобы сдержать свой неугомонный язык в присутствии важных особ и не наговорить лишнего.
На телефон пришло сообщение от девчонки с ресепшена у входа, с которой они должны будут поехать на склад.
— Вот чёрт окаянный! — в сердцах выругался Эспер.
— Давай не за едой! — с вилкой в руках уставилась на него Бриони.
— Джемисон объявился! — Эспер начал усиленно собираться. Проглотил курицу и поскорее начал запихивать остатки салата в рот, уже будучи на ногах, запивая всё это эспрессо. Тот был чересчур горьким, забыл положить сахар. Эспер поморщился. Прям-таки «успей пожрать, пока тренер не дунул в свисток», — вспомнил, как в колледже их заставляли есть на время.
— Да погоди! Доешь нормально. У тебя соус остался на губе, смотри!
— Всё, я стартую! Не поминайте лихом, — схватил свой пиджак, едва не опрокинув стул, и тщательно вытер губы салфеткой. Ссадина на губе защипала — совсем забыл про неё.
— Удачи.
— Прощайте, — и когда никто не отреагировал, занятый своей порцией еды, осторожно поинтересовался: — Ну, я погнал?
— Разве тебе не нужно бежать? — Бриони запустила в него скомканной салфеткой. — Иди давай уже!
Эспер уклонился и прыснул.
— И это… — уже пятясь спиной, окликнул он. Бри не сразу поняла, что от неё хотят. — Поможешь мне с этим? — поднёс руку к лицу и изобразил мазки кистью.
— О'кей. Я поднимусь. Сделаю из тебя конфетку, — девушка послала ему воздушный поцелуй.
Босс велел подготовить машину для выезда. Документы уже были собраны. Ещё раз всё проверить и созвониться с Джи. Оставшееся время Эспер пробегал между этажами как заведённый. Запас эспрессо в крови помогал держаться заданного темпа.
Перед самым выходом он выцепил у Бриони консилер — замазать синяк. Надо признаться, девушка постаралась на славу. Вот что значит, когда руки растут откуда нужно. Ей даже удалось немного заделать царапину на щеке. Сейчас отметины на его лице уже не бросались в глаза. Пока она колдовала над лицом, он сидел ужасно довольный на низеньком табурете в приёмной босса. И махал тем, кто совал свой нос в кабинет.