С трудом пробрался по еле проходимой тропке, которая после дождя превратилась в сплошное месиво.
Атласная удавка будто стягивала шею. Эспер совсем ослабил узел галстука, пусть болтается. Редкое явление — ладони горели, а ступни в лёгких ботинках буквально упарились.
Опустил стекло. В салон повеяло лесной сыростью. Волоски на шее тут же встали дыбом.
Маршрут не хотел складываться в связную цепочку. Он вывел автомобиль на какую-то широкую грунтовую дорогу, но никак не мог понять, как ему вернуться к заданному маршруту.
— Райвен, сэр, небольшая заминка. Я всё исправлю, но мне придётся немного вернуться назад.
Дэвис, по-прежнему откинувшись назад, повернул лицо к окну. Эспер выдохнул про себя. У него в волосах на затылке наверняка прожжена дыра размером с шар для гольфа.
Да что это с ним? Покрутил мокрой шеей и сжал отворот пиджака, там, где надрывно колотилось сердце. Бум-бум-бум. Как мешает сосредоточиться!
Здесь наверняка не все дороги обозначены. Необходимо придумать другой короткий путь.
Пытаясь вернуться, он ещё больше запутался. Впереди показались ворота заповедника и забор на всю длину, как позволяли рассмотреть тесно напирающие со всех сторон деревья.
Бум-бум-бум. Сам, наверное, красный, как томат.
Убавил скорость, хотя последние минут десять-пятнадцать они и так еле плелись.
«Поезжайте прямо шестьсот ярдов», — в который уже раз объявил «голос» навигатора, несмотря на то, что впереди была ограда.
Ему конец.
Автомобиль медленно подъезжал к воротам. Дэвис тоже заметил и сел прямее. Ну всё, сейчас выдаст…
— Ты заблудился, что ли?
Глава VII. Часть I
— Сэр, здесь ворота. Я могу проверить, заперты они или нет, — без особого энтузиазма произнёс Эспер.
Конечно, это был самый простой способ выехать из заповедника. Дэвис начал выпытывать у него, каким макаром он собирался сократить маршрут. Эспер уже и сам не был так уверен в своей затее.
Они остановились в десятке футов от ворот.
— Вообще-то я планировал сократить иначе. Я немного сбил координаты, видимо… — Эспер склонился к телефону Дэвиса, почти уткнувшись в дисплей. Он изучал местность, вертя карту. — Но здесь должен быть открыт проезд через ворота, — он уже издалека видел, что те заперты на замок.
Или его сбил навигатор, который уверял, что тупик — это верное направление, и Эспер решил убедиться.
О том, что у него проблемы не только с вождением, но и с навигационной системой, Дэвису лучше было сейчас не знать.
Эспер выбрался из машины и направился к воротам. Сплошь затянутое дымкой из серых облаков небо затемнили набежавшие тучи. Здесь был просвет, деревья расступались у границы заповедника, и на дороге у ворот было светлее. Ветер ерошил волосы, и выбившиеся из укладки пряди в глаза.
По навигатору всё ведь сходится! Но я не понимаю, здесь же нет проезда! — с этими мыслями Эспер уставился на подвесной замок.
Ворота были заперты уже давно, дошло до него. Замок, скреплённый цепью, словно для надежности кто-то набил мелкими ветками с травой. У забора с обеих сторон лежали горстями прошлогодние листья, прилипшие к грязи.
Захлопнув за собой дверцу, Эспер вернулся в тепло салона.
— «Поверните на сто восемьдесят градусов», — велел навигатор.
Да это издевательство! — разозлился Эспер, начиная терять терпение.
Тут его глаза расширились. Уровень зарядки на айфоне составлял 15 %. Пока он блуждал окольными путями и выискивал максимально короткий, он умудрился посадить всю батарею на телефоне.
— Сэр, есть ещё кое-что. Навигатор сожрал почти всю зарядку.
Наследник тяжело вздохнул. В этом вздохе было просто всё. Вся гамма чувств и того, что он думает о непутёвом шофёре.
— Прикол ходячий.
— Простите, сэр?..
— Ты прикол ходячий, я сказал.
Он не видел спиной, но Дэвис там зашевелился. В следующее мгновение мужчина бросил:
— Вылезай. Поведу я.
Эспер повернулся корпусом.
— Вы не совсем трезвы, сэр. Может быть, вам не стоит садиться за руль?
— Самое страшное, что могло произойти, уже произошло.
— Вы можете въехать в дерево.
Дэвис смерил его хмурым взглядом и начал выбираться из машины. Но уставшим он выглядел куда сильнее, нежели сердитым.
Обойдя спереди автомобиль, мужчина остановился у дверцы, дожидаясь, пока он освободит место водителя и пересядет на соседнее.
— Сэр, а если дорожный патруль?.. — уже пересев, предпринял ещё одну попытку остановить наследника.
— Кроме нас с тобой здесь нет ни души, — прозвучало весьма зловеще.