водил дружбу. Потом с подчинёнными выпьет по бокалу или двум вина и завалится в кровать,
заснув, как грёбаный младенец.
— А второй? — спросила со страхом до коликов в животе.
— Будешь на меня работать.
— Кем?
Его взгляд упал на труп демона.
— Это не первая смерть за последние несколько недель, хотя других убили иначе.
Кто-то охотится на моих подопечных, а ты зарекомендовала себя отличным профи. Станешь
моим личным охотником за головами.
Едва сдержалась, чтобы не послать Самаэля на три буквы.
— Как долго?
Он склонил голову в такой чужеродной манере, которая сказала мне яснее слов, что он не
был — и никогда не будет — человеком. Демоны уставились на меня, словно я полная тупица. До
скрежета стиснула зубы. Сделка с демоном заключается…
— Навечно, — словно прочитав мои мысли, самодовольно, чисто по-мужски отчеканил
Самаэль.
Я вперила в него взгляд. Не могу — не стану — работать на нечисть всю оставшуюся жизнь.
Сколько себя помнила, мама всегда пугала меня демонами, да и предать Совет магов — верная
смерть. С другой стороны, временный контракт с Самаэлем дал бы мне возможность общаться с
его подчинёнными, вдруг один из них знает, почему Веркэн находился возле трупа матери. Если
буду действовать осторожно, то получу много полезной информации.
— Согласна на сделку.
Уголки губ Самаэля дрогнули. Увидела бы такое выражение лица у другого демона,
подумала бы, что он собирается улыбнуться. Этот же выглядел так, словно замышлял убийство.
Набравшись смелости, всё-таки нагло продолжила:
— Если за месяц найду убийцу демонов, ты меня отпустишь.
Проблеск веселья мелькнул в его глазах.
— И почему я должен согласиться?
— Ну хотя бы чтобы замотивировать меня взяться за расследование, пока не погибнет ещё
больше твоих прихвостней?
— Ведьмочка, твоя судьба и так в моих руках. Какую ещё большую мотивацию ты хочешь?
Я глубоко вздохнула, хотя поджилки тряслись, нашла в себе мужество ответить:
— Ну смотри: такой расклад выгоден нам обоим. Тебе нужно быстро найти убийцу, я же не
хочу на тебя работать шестьдесят лет.
— Шестьдесят?
Пожала плечами. Конечно, маловероятно, что столько протяну, но хотелось оптимистично
смотреть в будущее.
Теперь, казалось, Самаэль чуть не рассмеялся.
— Одна неделя, — отрезал он.
Услышав нахальное предложение, я чуть не сорвалась и не заорала. Если хотела вступить с
ним в переговоры, нужно охладить пыл и включить мозги.
— Демон, имей совесть, установи реальные сроки. Три недели.
Ситри округлил глаза от моей наглости. Самаэль склонил голову на бок, явно
заинтересовавшись.
— Две недели, — отрезал он и, подняв руку, заставил меня замолчать. — За две недели
найди и замочи того, кто убивает демонов, после этого свободна.
По выражению его лица стало понятно — торг не уместен. По крайней мере, у меня была
возможность избежать рабства.
— Замётано, — с трудом согласилась.
Сегодня суббота. Справлюсь. Просто нужно полностью сосредоточиться на поставленной
задаче.
Глаза Ситри блестели от подавленного смеха, когда он дал Самаэлю клинок. Рада, что
кому-то сейчас весело.
— Протяни руку, — велел предводитель демонов.
Во рту пересохло. Я действительно согласилась на сделку. Глянула на труп. Выбора не
было, и вроде бы должна признать поражение, но всегда, когда меня прижимали к стенке, давала
яростный отпор.
Замахнулась на Самаэля левой рукой, но он сумел её перехватить. От боли в предплечье
вздрогнула. Тело интуитивно отзывалось на каждое движение нахала. Оно и понятно: моя жизнь в
его руках.
Самаэль притянул меня к себе ближе. Я ощутила запах горевших дров в охотничьем домике
зимой — такой умиротворяющий аромат и так не вязался с сущностью главаря демонов. Хотя
им и присуща связь с огнем, чего я никогда не забуду.
Самаэль перевернул моё запястье.
— Ммм, я обычно использую внутреннюю часть руки. Но тут решил: моя метка должна
быть слегка более… заметной.
Я стиснула зубы. Демон решил надо мной поизмываться. Хотя для меня это не стало
сюрпризом. Как только Совет магов прознает о моей с ним связи, все будут обходить меня
стороной. Самаэль явно этого и добивался.
Он провёл по моему предплечью лезвием ножа. От резкой боли инстинктивно дёрнулась,
но демон только крепче меня сжал и покачал головой. Погладил большим пальцем запястье и