Клинок Мистелтейнн, его ещё называли клинком Правды. Только о нём узнав, сразу решила: он должен быть моим. С таким артефактом я без заклинания правды лёгко могла бы допрашивать подозреваемых.
Конечно, если маги узнают, где именно я нашла клинок, то окажусь ещё в худшем дерьме, чем Бен. Совет вынужден сотрудничать с высшими демонами, потому что в случае возникновения войны их, не моргнув глазом, сотрут в порошок. Кража древних артефактов у демонов могла повлечь за собой прекращение деловых с ними отношений.
Мы с Беном держали рты на замке, однако это совсем не означало, что мы оставались друзьями. Он считал, что клинок его, но была кишка тонка пойти и его заполучить. А я? Никогда не забуду первый раз, когда работала с Беном в паре после вступления в Совет магов. Он обманул меня, тайком захватив нашу цель, и бросил ни с чем посреди ночи на территории красных колпаков1. Оказалось, злобные кровожадные гоблины совсем лишены голоса разума. Оставшийся шрам на бедре до сих пор служил напоминанием о том случае.
Бен не спускал с меня глаз. Я нахмурилась и посоветовала:
— Не суй нос, куда не следует.
Маг оскалился, однако развернулся и ушёл.
Я снова подошла к главному входу резиденции магов, осмотрела вестибюль — стол регистрации пуст, вошла внутрь и поднялась на лифте в офис Кары. Она была ученицей, специализировалась на оружии, и, если суну ей полтинник, скорее всего, изучит для меня стрелу. Возможно, совпадение, что Аспараса убили именно в ту секунду, когда он собирался сообщить мне имя вероятного убийцы мамы. Ведь за чинимый демоном беспредел в Дареме любой мог его грохнуть.
Но я достаточно долго работала на магов, чтобы верить в совпадения.
Постучала в открытую дверь офиса Кары и оглядела помещение. В углу коллекция мечей прислонена к стене, из крошечного окна открывался вид на город, а пол, письменный стол и стул завалены книгами и оружием.
— Вот чёрт!
Я надеялась увидеть Кару, но, возможно, ей пришлось уехать по вызову. Как бы мне ни хотелось узнать всё о стреле, но время поджимало. Напишу ей позже, решила я и метнулась к лифту, спустившись на нём, побежала к машине и, сев за руль, погуглила, наслаждаясь дуновением ветерка через открытое окно дверцы. Пару недель и жара в Северной Каролине станет невыносимой.
На запрос «Демон + Вер» вывалилось пару вариантов:
— Верье, демон неповиновения;
— Веррин, демон нетерпения.
Я прокручивала страницу за страницей, иногда, осматриваясь, поднимала голову. Вряд ли кто-нибудь решился бы на меня напасть перед зданием Совета магов, но осторожность ещё никому не помешала.
Ни одного из этих демонов не видели на Земле в течение последних пятидесяти лет. Хотя они могли здесь появляться под другими именами. Или, возможно, старались не привлекать к себе внимание. Тяжело вздохнув, я провела большим пальцем по списку.
Вот.
Веркэн. В соцсетях значилось, что он из Роли. Когда погуглила его имя, выяснилось, нечесть засветилась на Земле в день смерти мамы. Оказывается, он боролся за права демонов и одним из первых десятилетия назад выступал в защиту межвидовых отношений.
Я выгнула бровь. Пятьдесят лет назад за такие отношения могли убить. Теперь же всё изменилось, даже появился сайт знакомств с паранормалами.
Я ещё немного погуглила, но от предвкушения найти больше информации о Веркэне не могла сосредоточиться. Он — моя лучшая зацепка, начать нужно с него, если поиски приведут в никуда, примусь за других демонов. Я замерла, когда нашла пост с Веркэном на «Фэйсбуке». Он был в списке гостей вечеринки Самаэля, намечавшейся сегодня вечером. Частной вечеринки. У меня пересохло во рту при воспоминании об одной из них, на которую пробралась тайком.
Самаэль — высший и самый жёсткий демон на Восточном побережье, а, возможно, во всей стране. На подвластной ему территории никто не мог и пальцем шевельнуть без его согласия. Сотрудничал с Советом магов по собственному желанию, а не потому что должен.
Его обсидиановая башня торчала над Даремом, как средний палец. Хотя магам нравилось изображать из себя главных в городе, но все знали, что они пресмыкаются пред высшими демонами.
О маскарадах Самаэля ходили легенды. Люди, маги, ведьмы, фейри, даже — по слухам — иногда приходили оборотни, хотя последние никогда долго не задерживались из-за неодобрения альфы. На таких тусовках демоны питались похотью, ложью и жадностью гостей, а те с свою очередь потом хвастались, что побывали в башне Самаэля. И все счастливы. Придурки!