— Перебарщиваешь.
Она зарычала, лицо потеряло всякое выражение, за исключением морщинки между бровями.
— Почувствуй страх, — посоветовал я, — и защищенность. Теперь визуализируй щиты. Вспомни их цвет, ощущение безопасности. Потянись к ним, как бабочка, пытающаяся вырваться из кокона.
Слабый багряно-золотистый лучик магии вырвался из её груди и устремился ко мне. Скользнул мимо, и я выгнул бровь. Ведьмочка заключила меня под свою защиту вместо того, чтобы от меня отгородиться.
— Укрепи щиты, — приказал, хотя Даника задыхалась и сильно побледнела.
На магию девчонки наложили такой мощный блок, что через него почти невозможно пробиться. От безумной жажды наказать виновника сжал руки в кулаки до белых костяшек. Зачем кому-то понадобилось лишить магии ведьмочку?
— Ещё, — потребовал я, и она напряглась, пытаясь усилить защиту.
Сила Даники не походила на ведьминскую. Кем бы ни был её отец, его магия смешалась с магией матери, создав нечто уникальное.
Что ж, теперь мне нужно выяснить, кто он такой.
Даника открыла глаза, удивление промелькнуло на лице, когда она оглядела установленный ею щит, хотя он больше походил на бледную тень по сравнению с тем, на что ведьмочка, вероятно, действительно способна.
— Это и правда… я создала?
— Да.
Я провёл рукой по оберегу и ощутил, как он почти не треснул от едва заметного потока моей силы.
— Не расслабляйся!
Даника в изумлении на меня уставилась, я же едва сдерживался, чтобы её не поцеловать.
— Ты вообще сейчас это серьёзно?
Не перестану давить на девчонку ‒ пусть и будет от меня отбрыкиваться, ‒ пока она не сможет в полную силу использовать магию. Если понадобится, протащу Данику через ад кромешный, чтобы увидеть, как она восстанет, подобно Фениксу, из пепла. Понятия не имею, откуда во мне возникло такое желание, но уже устал его подавлять. Надавил сильнее и снял защиту подопечной, пропустив мимо ушей её ругань на головную боль, которая, возможно, на неё обрушилась.
— Всякий раз, когда тебя выведут из строя, сломав оберег, ты станешь лёгкой добычей для того, кто тебя сильнее.
Даника с бледным, как мел, лицом встала, и я указал на вальяжно сидевшего на подоконнике Вассаго. Тот кивнул и пошёл за целителем.
— Спасибо за совет, — съязвила ведьмочка и, поморщившись, собралась уйти, однако я схватил её за запястье.
— Целитель скоро подойдёт.
Даника попыталась вырвать руку.
— Не нуждаюсь я в целителе.
— Хочешь или не хочешь, но ты примешь мою помощь с честью и достоинством.
Девчонка ошарашенно распахнула глаза, а я снова чуть не улыбнулся. Ну не смог её не поддеть, очень уж хотелось увидеть, как она совладает с гневом.
Мне стукнуло уже более тысячи лет, а как малец желал узнать, как девчонка отреагирует на ту или иную ситуацию. Мысли… неожиданные и неприятные. Ведьмочка же подошла к окну и, ожидая, смотрела на открывшуюся перед ней панораму города.
Появившись в дверях, Вассаго кивнул и посмотрел на Данику, словно проверяя в безопасности ли она. Я подавил охватившую меня ярость.
С ним пришёл мужчина-фейри, и я кивком предложил ему пройти. Ведьмочка обернулась и с прищуром уставилась на его заостренные уши.
— Ты фейри.
— Да. Элден, а ты, должно быть, Даника. Видел тебя только лежавшую без сознания.
Девчонка вперилась в фейри, тот неловко переступил с ноги на ногу, и она хихикнула от его замешательства. Этот звук, словно стрела, глубоко пронзила мне грудь, на пальцах выступили когти от безумного желания порвать целителя на клочки за то, что он первым сумел её рассмешить.
«И когда же ей было рассмеяться? Когда поработил связью? Либо когда угрожал ей и её другу смертью? А может когда наградил девчонку мигренью, сломав её защиту?»
— Ты выглядишь так, будто тебе больно, — указал Элден, и нахалка ему улыбнулась.
Целитель ‒ благой фейри, стройный блондин с умиротворяющим выражением лица. Ему бы никогда не пришло в голову против воли связывать с собой женщину. Он ни за что на свете не захотел бы над ней доминировать.
Если я оторву ему голову, то рассорюсь с благим королём.
— Со мной всё в порядке, — заверила Даника и, глянув на меня, побледнела, видимо, прочитала на лице мои мысли.
Я подсознательно потянулся к нашей связи и ощутил излучаемую ею тревогу, что заставило меня самого… заволноваться.
Егоза вздёрнула упрямый, острый подбородок, и её тревога сменилась… решимостью. Без сомнения, ведьмочка планировала мне отомстить за моё, по её мнению, своеволие.