Довольный сменой настроения Даники от страха к расплате, я покинул комнату.
Даника
— Итак, куда теперь? — поинтересовался Вас, когда мы вышли из башни.
После того, как Самаэль сломал мою защиту, я намеревалась пойти домой, принять таблетки от головной боли и отоспаться. Ни за какие коврижки не призналась бы демону, что Элден словно меня обновил. Если, конечно, не считать страшной усталости, нахлынувшей на меня вслед за исцелением.
Подняла лицо к солнцу, наслаждаясь теплом его лучей.
— Совет магов прислал мне сообщение. Меня хочет видеть Альберт.
Вас изо всех сил старался не закатить глаза. Многие демоны недолюбливали магов, но у Вассаго, похоже, были с ними личные счета. Мы перешли улицу к припаркованной мною машине. Демон, прищурившись, на неё уставился и тяжело вздохнул.
Мне удалось стоически не улыбнуться.
— Почему бы тебе не полететь и встретиться со мной уже у здания Совета? — Мы обменялись взглядами. — Ты же прошлой ночью так и поступил.
— А я-то подумал, заметишь ли ты, — хмыкнул демон, а потом вздохнул. — Хорошо, полечу, но при условии, что ты не выйдешь из машины до моего приземления.
Вас пошёл на компромисс, и я с ним согласилась.
— Лады. Есть ещё кое-что. Хочу, чтобы ты меня ждал у здания. Мне и без этого хватает дерьма от краткосрочной связи с Самаэлем. А если я ещё и войду с демоном, моей репутации кранты. Без обид.
Вассаго расправил плечи, его крылья зашуршали. На землю упало чёрное перо, и я с трудом подавила желание его поднять.
— Маги должны быть польщены, что демон решил посетить их лачугу, — прошипел он.
Ух ты. Очевидно, задела его за живое.
― Прекрасно понимаю, что маги в этом мире действуют только с разрешения демонов, — осторожно начала я. ― Но ты напугаешь моих коллег, и они со страха на тебя накинутся. А так как ты слишком страшный, то набросятся на меня. Давай, Вас. Будь другом.
Демон вперил в меня ледяной взгляд. В основном Вассаго вёл себя беззаботно, поэтому легко было забыть, насколько он опасен.
― Хорошо, ― бросил он и взмыл в небо.
Когда Вас исчез, я от удивления распахнула рот.
Ещё одно перо упало на землю. Оглядевшись, убедилась, что улица пуста, только потом его подняла. Чёрное, с блестящим отливом оно оказалось мягким на ощупь, но в то же время очень прочным. Когда попробовала его согнуть, сложилось ощущение, что пытаюсь сломать карандаш.
Убрала перо в укромное местечко между сиденьями машины. Было ничьё ‒ стало моё.
Резиденция Совета магов находилась всего в паре минут езды отсюда, на Ист-Мейн-стрит. Демон сдержал слово. Приземлившись, он проводил меня от машины до входа, а потом снова стремглав поднялся в небо.
Идя по вестибюлю, чувствовала на себе такие же злые взгляды, как и в прошлый раз. Правильно, что решила не брать с собой Васа. Видимо, демон расстроился, но не ему приходить сюда каждый день, после того как Самаэль снимет с меня метку. Короче, что сделано, то сделано, точка.
Офис Альберта располагался на девятом этаже. В отличие от пятого, где маги и охотники за головами получали очередное задание, подтрунивали друг над другом и ели в столовке, тут царила пугающая тишина. Словно попала в церковь.
Как только двери лифта открылись, я тут же встретилась взглядом с глазами с портрета Колина Смита. На нём он изображён в возрасте шестидесяти — семидесяти лет с сострадательным, добрым, слегка сбитым с толку выражением лица и мягким подбородком. До открытия порталов Смит был обычным человеком и волонтёрствовал в Гватемале. Когда ведьмы разбудили полубога, мощный поток силы ударил по нему.
Это должно было его убить. Но вместо этого приток силы прекратился, и Колин смог сражаться со впавшими в ярость низшими демонами, фейри и оборотнями. Когда полубог снова заснул, порталы не закрылись, и некогда обычный человек поклялся защищать людей от всех существ, проникавших через порталы в наш мир и его опустошавших. Потом Смит разделил эту силу между десятью учениками, посвятивших себя делу защиты человечества. Так был создан Совет магов. Никто точно не знал, откуда они черпали свою силу. На них наложили заклинание молчания на эту тему.
Благодаря силе, Колин прожил на удивление долгую жизнь для того, кто был когда-то человеком. После смерти его мантия перешла по наследству к сыну, Габриэлю, всеми известному затворнику. Живя в Чикаго, он общался только с десятью другими членами Совета магов, расположенными на всей территории Соединенных Штатов. Альберт ‒ один из них. Он отвечал за продвижение интересов Совета на обширной территории Восточного побережья.