Я наотрез отказалась от оплаты за помощь девчонке, её отец вначале не соглашался, но потом сдался и упомянул о пустующей квартире и, что в такие неспокойные времена рискованно оставлять её без присмотра, поэтому предложил в качестве услуги в неё переехать и платить за аренду мизерную плату.
Я была на мели, поэтому согласилась и заселилась в квартиру через пару дней.
Рассматривая себя в зеркале, задумалась: поднять ли мне волосы наверх, чтобы труднее при нападении за них ухватиться или же распустить, прикрыв лицо?
Распустить. Мне вряд ли придётся сегодня с кем-нибудь драться, ведь Самаэль не терпел беспорядков.
На меня с зеркала смотрела женщина с затравленными зелёными глазами и бледным лицом. Совсем не похожа на ту, которая может держать себя в руках. Отвернулась и глубоко вздохнула. Так зациклилась на возможности попасть на вечеринку, что упустила из вида самое главное: если поймают при входе в башню Самаэля — я труп.
Пересекла комнату, и тут взгляд выхватил фотографии на захламленном столе с видом трупа мамы. На них она лежала с пустыми, остекленевшими глазами, на вытянутой руке мой рукодельный браслет. Кровь повсюду, исказившееся от боли лицо. Никто маме не помог, когда она корчилась в агонии.
Эти фото я получила в Остине спустя два года после её смерти. Сказали — несчастный случай. Я им поверила, пока кто-то не подсунул мне под дверь квартиры доказательства об убийстве.
Через два дня вернулась в Дарем.
Лия, котёнок, тёрлась о ноги и урчанием меня успокаивала. Восемь месяцев назад я вытащила её из сточной канавы и нисколечко не пожалела: при любой возможности кошечка обхватывала лапками мою лодыжку, словно выражала признательность и любовь.
— Котяра, ну не могу я с тобой остаться. Мне нужно выследить демона.
Я заранее заказала такси, чтобы не дать себе струсить. Нельзя светиться на собственной колымаге перед башней дьявола. Машина ждала меня в паре минутах ходьбы от дома, так что я, спустившись на лифте, смогла размять ноги. Открыв дверцу такси, запрыгнула на пассажирское место рядом с водителем и ему улыбнулась.
— Даника? — спросил фейри, я кивнула.
Не сказав больше ни слова, он стартанул, мне лишь осталось изучать сбоку изящно заострённое ухо. Я нечасто пересекалась с фейри. Высшие фейри предпочитали оставаться на своих землях, а благие и неблагие короли — хорошо известный всем факт — ненавидели друг друга.
Фейри восторгались человеческими технологиями, поэтому инвестировали деньги в некоторые крупные IT-компании. Существа из другого мира считали нашу сотовую связь волшебством и старались влиться в людское сообщество, что не всегда им удавалось.
Водитель-фейри почти ничем не отличался от человека: блондин с неестественной бледной кожей, но, опустив защитные барьеры, я смогла уловить исходившую от него магическую силу и поняла, что он из Благого или Светлого двора. Но не высший, в противном случае сила в нём бы клокотала. Ну и не стал бы высший устраиваться водителем такси.
При подъезде к башне наши глаза встретились в зеркале заднего вида.
— Будь осторожна, — бросил он.
Я кивнула и, дав чаевые, выскользнула из машины. Засунув телефон в сумочку, посмотрела на обсидиановую башню.
Несколько лет назад, когда Самаэль затеял строительство башни, почти все жители Дарема этому воспротивились, ведь чтобы освободить место, высший демон снёс одни из последних напоминаний о прошлой жизни: водонапорную башню «Лаки Страйк» и дымовую трубу.
Протесты ничего не изменили. В городе с самым высоким зданием чуть ниже четыреста футов3 исполинская башня в две тысячи футов4 словно посылала всех возмущавшихся идти к чёртовой матери.
А также служила предупреждением. Совет магов способен править, но только с разрешения демонов, однако всё может измениться в мгновение ока. Самаэль начал строительство через шесть месяцев после того, как маг-изгой выпустил заклинание. Мстил Совету за провал испытания по продвижению по служебной лестнице. Четыре тысячи человек погибли, а стадион превратился в воронку.
Как ни странно, после строительства башни демонов в центре города, беспорядки прекратились. Забавно.
Распрямила плечи, деланно улыбнулась и вручила золотое приглашение демону у входа башни. Он провёл по нему сканером и, кивнув, вернул мне. Цокая каблуками по чёрному мраморному полу, подошла к лифту. Сейчас, в отличие от прошлого раза, мне не пришлось перед ним стоять в очереди из людей и паранормалов, проскользнула внутрь с парой демонов, внимательно наблюдая, как те, неловко сгорбившись, переминались с ноги на ногу.