— Почему?
— У меня появилась уверенность, что он поможет.
— А что конкретно говорит Айрис, когда старается избавить вас от чувства страха?
Элен нахмурилась.
— Не помню. Я засыпаю под ее голос, а когда просыпаюсь, чувствую себя прекрасно.
— Хорошо, Элен, немного отдохните, а потом мы вновь продолжим.
Девушка сразу расслабилась, она глубоко и ритмично задышала.
— Ну и что вы думаете по этому поводу? — спросил Энгстед.
Я пожал плечами.
— Все это довольно интересно. Я впервые вижу человека, находящегося в гипнотическом трансе. Итак, что сказала нам Элен? Что Айрис успокаивает ее и даже усыпляет, что избавляет от страхов, которые навевают жуткие россказни тети Эммы? Негусто.
— В первый раз я со своими вопросами пошел несколько дальше. Но какой взрыв негативных эмоций это вызвало! Даже не знаю, разумно ли повторять это через такое короткое время…
— Вы же специалист, вам и решать, Стив.
Энгстед вновь положил руку на лоб девушки.
— Элен, вы слышите только звук моего голоса и знаете: все, сказанное мной, — правда.
— Да.
Он поднес пальцы правой руки к уху Элен и негромко щелкнул ими.
— Этот щелчок, произведенный моими пальцами, является сигналом. После того, как мы закончим разговор, я вновь щелкну пальцами, вы вновь уснете на пятнадцать минут, а потом проснетесь. Но, проснувшись, вы ничего не будете помнить из того, о чем мы разговаривали. И это будет до тех пор, пока я вновь не щелкну пальцами. Вы все поняли?
— Да.
— Когда я щелкну пальцами вторично, вы припомните что-то крайне важное, что вам нужно немедленно сделать. Вы подниметесь с кровати, подойдете к Ларри Бейкеру и скажете ему, что оркестр играет ваш любимый вальс. После этого попросите Ларри, чтобы он пригласил вас на танец.
— Я все поняла.
— А сейчас вы уснете. — Энгстед вновь щелкнул пальцами.
Элен вновь расслабилась, дыхание выровнялось.
— У нас есть пятнадцать минут свободного времени, — довольным тоном сказал Энгстед. — Не выпить ли нам чего-нибудь покрепче? — Он мельком глянул на часы. — Остается четырнадцать минут.
Мы спустились в гостиную, и каждый по своему вкусу приготовил себе выпивку.
Энгстед уселся в кресло и, отпив примерно половину, поставил бокал на столик.
— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я активно занимался гипнозом, — начал он. — Самое главное в этом деле — желание пациента сотрудничать с гипнотизером. Между прочим, с Элен очень легко работать.
— То есть, ее гипнотизировали и раньше?
— Не обязательно. — Он вновь поднял бокал. — Не думайте, что я только искал повод спуститься сюда и выпить. Пусть Элен побудет в спальне одна. Если опыт со щелчком пальцев сработает, это, как минимум, доказывает, что телефонный звонок имел ту же цель.
— А дальше?
Энгстед нахмурился.
— Я вновь ее загипнотизирую. Будем надеяться, что это не слишком сильно скажется на ее здоровье. Понимаете, я хочу, чтобы вы услышали ответы от нее, а не от меня.
Мы еще посидели. Я взглянул на часы.
— Прошло десять минут.
— О’кей, можно возвращаться.
— Знаете, Стив, я и раньше догадывался, что испытывает продюсер в день премьеры фильма, когда в зале гаснет свет и на экране появляются титры, но только сейчас ощутил это волнение…
Мы вновь поднялись в спальню Элен. Удивительно, но с точностью до секунды она открыла глаза, некоторое время непонимающе смотрела на нас, потом улыбнулась.
— Хэлло, Стив. Хэлло, Ларри. Но что вы здесь делаете?
— Да вот заглянули на минутку узнать о вашем самочувствии, — быстро ответил Энгстед. — Увидев, что вы спите, мы уже хотели уходить, но тут вы проснулись.
— Не уходите! — Она села и сладко потянулась. — Никогда я не чувствовала себя так хорошо.
Энгстед подмигнул мне. Элен смущенно взглянула на него.
— Извините, Стив, я только что вспомнила, что вы о чем-то хотели поговорить со мной. Надеюсь, ничего ужасного не произошло?
— Все в порядке, — сказал Энгстед. — Я рад, что вы прекрасно себя чувствуете.
Повернувшись ко мне, он выразительно поднял брови, как бы спрашивая моего согласия на продолжение эксперимента.
— Решайте сами, Стив, — ответил я.
— Да-да, Ларри. Будем продолжать… Сейчас — самое время.
Он уже поднял правую руку, чтобы щелкнуть пальцами, как вдруг лицо Элен странным образом изменилось, и девушка медленно произнесла:
— Сейчас — самое время! — слова были сказаны преувеличенно отчетливо, словно родной английский язык вдруг стал для Элен иностранным.