- Не переживай, Спок, я что-нибудь придумаю. Придумаю обязательно…
Но капитан не успела ничего сделать, дверь лаборатории вдруг открылась и на пороге появился МакКой.
- Джей, - порывисто бросился доктор к девушке. – С тобой все в порядке?
- Боунс!
- Скорее, нужно спешить, пока оно не очнулось, - буквально зажимая капитана в стальных объятиях, запричитал он. – Пожалуйста, Джей, поверь мне, нужно как можно быстрее уйти отсюда. Крейтер мертв, оно убило его. Пойдем, пойдем со мной, скорее.
- Боунс, здесь Спок и ребята, - вырывалась Джейн. – Они ранены. Боунс, ты что…
- Капитан, - безуспешно попытался встать Спок.
- Джей!
За спиной доктора появился второй МакКой. Девушка вскрикнула и рефлекторно оттолкнула того, который стоял ближе к ней и все еще отчаянно пытался увести из лазарета. Второй МакКой держался за голову, он был смертельно бледен и дезориентирован.
- Какого! Черт побери, - второй доктор ошарашенно перевел взгляд со своего двойника на Спока. – Чтоб тебя… Зажми рану сильнее, остроухий компьютер, я же доктор, а не волшебник, я не смогу из воздуха синтезировать ту зеленую жижу, которая заменяет тебе кровь.
- Боунс, - расплываясь в безумной улыбке, выдохнула Кирк. – Это ты?
- Джей, ты ошибаешься! - воскликнул первый МакКой, не дав оппоненту и рта раскрыть. - Он обманывает тебя! Это же я, Джей! Я люблю тебя!
Капитан растерянно смотрела на двойников. Говоривший с надеждой протягивал к девушке руки, второй хмурился и на Кирк не смотрел. Джейн нерешительно подняла руку. Дальнейшее произошло прежде, чем девушка успела хоть что-либо сделать. Спок, даже несмотря на ранение все же среагировавший быстрее людей, профессионально подсек капитана и, уронив девушку на себя, постарался закрыть ее собой. В этот момент второй МакКой, так и не взглянув на Кирк, бросился на первого и был тут же с нечеловеческой силой отброшен к дальней стене. В руках Первого появился фазер, вероятно, тот самый, что Крейтер отобрал у Спока. Целился он во Второго.
- Боунс! – вскрикнула Джейн.
- Интересно, кого из нас ты зовешь, - с трудом поднимаясь с пола, скептично прокомментировал Второй.
- Не подходи, я выстрелю, - предупредил его Первый. – Джей, - обернулся он к девушке, – прошу тебя, мы должны уйти отсюда, здесь опасно. Они обманывают тебя, - голос МакКоя звучал почти жалобно. – Прошу, пожалуйста.
Воспользовавшись тем, что его противник отвлекся, второй МакКой вновь ринулся в атаку, выбил у соперника фазер и, используя инерцию собственного падения, повалил его на пол. Двойники сцепились в рукопашной так, что уже через несколько секунд Джейн не могла отличить их друг от друга. В итоге один из МакКоев оказался сверху, буквально пригвоздив своего двойника к полу, поверженный не сопротивлялся, завороженно глядя расширившимися от ужаса глазами на своего противника. Руки победителя потянулись к лицу побежденного МакКоя.
- Боунс! Нет! – пронзительно закричала Джейн, вырываясь из спасительной, но уже ослабевшей хватки Спока. – Отпусти его!
Лицо победившего МакКоя дрогнуло и начало расплываться, на глазах трансформируясь в нечто неописуемое. Проступал истинный облик метаморфа, поросшего густой темно-серой шерстью существа с одутловатым лицом без носа, будто распадавшегося при восприятии на части – ощетинившийся кривыми клыками рот, огромные печальные глаза, невообразимый сплав хищника и жертвы. Мгновение и на месте вампира уже была Нэнси Крейтер. Она испуганно смотрела на обездвиженного МакКоя, словно не зная, что ей делать дальше.
- Леонард, - надрывно всхлипнула она, закусывая губу. - Леонард, - требовательно повторила она. – Как ты мог меня забыть. Ты сам виноват во всем. Сам…
- Отойди от него, - неожиданно даже для самой себя спокойно проговорила Кирк. – Немедленно.
- Нэнси? – ошарашенно выдохнул пришедший в себя МакКой.
Образ Нэнси Крейтер вновь дрогнул и снова перетек в лицо доктора.
- Джей, - позабыв о сопернике, устремился к капитану лже-МакКой. – Джей, ты… только ты по-настоящему любила и… Только ты… любишь. Они не способны этого понять, никто из них, ты… любишь…
- Не тебя, - отступала Кирк, пытаясь бороться с подступающей слабостью. Ее затягивал гипнотизирующий взгляд МакКоя. Он обещал.
- Доктор, стреляйте!
Голос Спока. Неважно. Ничего неважно. Важен только он… его глаза… его губы… его голос… другой голос…
- Стреляйте же!
Воздух прорезал фазерный заряд. МакКой упал, стремительно растворяясь и преображаясь в косматую темно-серую кучу шерсти, все, что осталось от существа, которому нужны были лишь соль и любовь.
Окружающий мир вернулся вместе с ощущением чужого горячего дыхания, МакКой осыпал ее лицо нежными торопливыми поцелуями, что-то бормоча и крепко прижимая к себе. Затем, почувствовав, что девушка пришла в себя, он требовательно впился новым поцелуем в ее губы.
- Если уж ты собирался умереть за меня, - отдышавшись, прошептала Джейн, - может быть, рискнешь все-таки для начала со мной пожить?
- Я подумаю, - улыбаясь в очередной поцелуй, проговорил он. – Потом, все потом… капитан. Если конечно ты все еще хочешь, чтобы вместо старшего помощника по твоему кораблю шастал остроухий робот.
- А оно… мертво? – пряча лицо на плече доктора, тихо спросила Джейн.
- Да, Джей, у нас не было выбора, - сказал врач.
- Жаль, это был последний… бизон.