Витая в облаках, возле репликатора стоял растрепанный, весь в пружинистых кудряшках и глубокой задумчивости, Чехов. Совсем мальчишка. Дарнел был ненамного старше, тоже весь в кудряшках, только не золотисто-русых, а смоляных, и с легко вспыхивающим ярко-розовым румянцем, по уши влюбленный в своего капитана. Конечно же, Джейн догадывалась об этом. И от этого становилось еще муторнее. Нет, она никогда не привыкнет к этому, не сможет равнодушно смотреть на смерть молодых, отважных, безоговорочно преданных. Получив наконец свою порцию, навигатор в нерешительности замер, видимо, гадая, что же в данный момент приоритетнее – все же завершить заинтересовавшие его вычисления или отыскать свободное местечко. Если все будет хорошо и в Адмиралтействе не научатся пользоваться мозгом по назначению, лет через семь у него будет свой корабль, а если плохо и Вселенная расщедрится на еще одного свихнувшегося ромуланца, то через пять. Побьёт ее собственный рекорд. Грустно будет отпускать его. Но лучше так, в большое плавание, а не на переправу к Харону, как Дарнела.
- Джейн! Паша! Присоединяйтесь к нам, - вырвал капитана из задумчивости оклик Ухуры. Опытный офицер по связи и высокопрофессиональный ксенолингвист вне мостика мгновенно преобразилась в обаятельную девушку и заботливую подругу.
Джейн, поудобнее перехватив поднос, направилась к ближайшему столику на четверых, за которым уже сидели Спок и Ухура. Кирк вопросительно посмотрела на вулканца, личное пространство своего старпома она чтила свято, и, получив легкий утвердительный кивок, заняла одно из свободных мест.
- Кэптин? – с сомнением пролепетал Чехов.
- Посадку разрешаю, навигатор, не бойтесь, сегодня коммандер не кусается, - приглашающе улыбнулась капитан.
Паша аккуратно оккупировал место напротив.
- Полагаю, доктор решил пообедать в лазарете, - проигнорировав нелогичное замечание о своих гастрономических предпочтениях, не спросил коммандер.
- Вероятно. У него много работы, - сухо не ответила Джейн.
- МакКой так и не смог установить причину смерти? – уточнила Ухура. Нийота знала капитана очень хорошо. Чем больнее было Джейн, тем скорее с ней нужно было поговорить, прямо и откровенно, пока Кирк не погрузилась в самоедство с головой.
- Нет, - признала Джейн, скептически изучая навязанный Боунсом диетический обед.
- Он сделает это, - уверенно сказал Ухура. – Просто в этот раз нужно больше времени.
- Да, - благодарно отозвалась Кирк.
- Маловероятно, что это было отравление, как утверждает миссис Крейтер, - проговорил вулканец. - При этом нет никаких оснований подозревать ее в обмане.
- Ты выяснил что-нибудь интересное о Крейтерах, Спок? – поинтересовалась капитан.
- Ничего необычного, капитан, Джейн, - тут же исправился под строгим взглядом Кирк старпом. – Археологи прибыли на планету пять лет назад. И за это время неоднократно отправляли на заходящих кораблях материалы и отчеты на Землю, хотя в последний год количество находок резко сократилось.
- Неудивительно, - хмыкнула Нийота. – На меня один только вид этой планеты тоску нагоняет. А уж постоянно жить и работать здесь, - красноречиво замолкая, связист нервно передернула плечами.
- Исследовали космоса работают и в более тяжелых условиях, Нийота, - бесстрастно отметил Спок.
- Да, например, на Фризе холодно как в Сибири за Полярным кругом, - не упустил возможности вспомнить о далекой Родине Паша. – Ну в Сибири тоже бывает почти минус семьдесят градусов, - простодушно просветил присутствующих навигатор.
- Естественно, ведь мороз изобрели именно Сибири, не так ли, - ехидно подметила Ухура.
Девушки дружно рассмеялись. Паша с видом потрепанного за ушком щенка расплылся в счастливой улыбке. Спок как истинный сын Вулкана поджал губы, уголки которых предательски дрогнули чуть явственнее, чем это позволяло учение Сурака, и многозначительно изогнул правую бровь.
- Кошмар, Паш, и как только твои соотечественники выживают в этом морозильнике, - искренне посочувствовала сибирякам Кирк.
- Они греются, - серьезно ответил Чехов.
- Греются? Как? – заинтересовалась капитан.
- Не как, а чем, - наставительно проговорил навигатор. – Водкой, - торжественно объявил он.
- Водкой? – хором переспросили девушки.
- Что за ерунда! – воскликнула Ухура.
- Это шутка? – догадалась Джейн.
- Как можно, кэптин, - возмутился Чехов. – И с тоской тоже борются, между прочим. Успешно, - со знанием дела заявил он. И как-то сразу перестал казаться солнечным одуванчиком. Хотя гением остался, кто же с этим мог спорить. – Ну помните же… это… вот … Выпьем, добрая подружка бедной юности моей, выпьем с горя; где же кружка? Сердцу будет веселей… Я сейчас обо всем вам расскажу. А лучше покажу. Вы когда-нибудь пробовали водку, мэм?
- Не думаю, что употребление спиртосодержащих напитков может кардинально повлиять на чьё бы то ни было настроение, - по-научному тактично парировал Спок, нелогично чуя недоброе.
- Мой дед с вами бы не согласился, сэр, - авторитетно отмел контраргумент Чехов.