Его сознание стало населено призраками. Сагюнаро едва помнил, кто он, каким был. Иногда память возвращала картины смутные, странные, как будто чужие…
Высокая девушка с красными волосами. Хмурый мужчина в одежде, расшитой драгоценными камнями. Переплетение комнат, в которых скрывалась прекрасная, белокожая женщина с рубиновыми глазами. Она иногда снилась ему, тихая мелодия ее зова звучала сквозь тяжелую дурноту и растворялась в темноте.
Но воспоминания быстро рассеивались, тонули в мутном болоте настоящего. Сон сменялся короткими периодами бессмысленного бодрствования, иногда похожего на сновидение, а иногда ослепительно-яркого, болезненного, словно порез. Время от времени его будили, и он никогда не знал, кого увидит в следующий миг, хотя обычно выбор был невелик.
Сегодня он проснулся от легкого прикосновения к плечу, звука своего имени, произнесенного тихим женским голосом. И тут же в глаза ударил белый, слепящий луч.
— Свет! — крикнул он, закрываясь локтем. — Убери!
Порой глаза легко переносили блеск светильников, а бывало, самая слабая искра причиняла мучительную боль.
— Извини, — прозвучало в ответ торопливое. Слепящее сияние погасло. Едко запахло сгоревшим фитилем и горячим маслом. — Так лучше?
— Да.
Он опустил руку и своим обострившимся зрением смог различить девушку, стоящую рядом с ним на коленях. У нее были коротко остриженные темно-русые волосы, худое лицо, тревожные глаза. Белая рубашка, напоминающая цветом тогу заклинателя из ордена Варры.
— Ты Нара? — произнес он полувопросительно. — Я тебя помню.
От нее пахло листьями, мокрой землей, мхом, древесной корой. Эти ароматы так плотно впитались в ее одежду и волосы, что стало понятно — она много времени провела в лесу.
— Сагюнаро, — прошептала девушка, убирая за уши растрепанные волосы, падающие на глаза. — Я недавно вернулась. Я знаю, что произошло.
— А что произошло? — Он приподнялся, отметив мимоходом, что обе его руки выглядят нормально. Костяное оружие шиисанов исчезло.
— Рэя и Гризли пытались убить. Руам и остальные. Но твоим друзьям удалось бежать. Их унес черный кодзу.
Пленник промолчал, не показывая, что ему уже известна эта информация.
— Какие еще новости?
— Я подслушала разговор Ари с Руамом. Они собираются… — Нара придвинулась ближе. Ее глаза блестели в темноте, дыхание долетало до одержимого теплым обрывистым ветром, шепчущим: — Они надеются с твоей помощью управлять хозяином шиисанов.
Заклинатель невольно рассмеялся:
— Это невозможно.
— Руам говорил — возможно. — В голосе девушки зазвучал явственный страх. — Он знает как. Но пока у него не получается. Ты сопротивляешься.
— И зачем им это надо? — Сагюнаро сел, поморщившись от громкого, колючего шелеста сухой соломы.
— Поработив повелителя шиисанов, можно получить власть над армией неизгоняемых… — Нара замолчала, передернув плечами. В ее взгляде, устремленном на собеседника, застыла реальная паника. — И мне даже представить страшно, для чего им это нужно.
— Почему ты рассказываешь мне об этом? Ты же должна быть на их стороне?
— Сначала меня… нас с Казуми просто учили заклинать духов. Давали новые мощные формулы. Именно за этим я и пришла сюда. Учиться! А не участвовать в тайных заговорах! — Нара повысила голос и тут же замолчала, опасаясь, что ее услышат.
— Если бы я мог связаться с Рэем…
— Ты уверен, что он жив? — осторожно спросила девушка.
— Да. Уверен. Но я ничего не могу сделать. Ты должна сообщить в Варру о том, что здесь происходит.
— Я попытаюсь, — ответила она не слишком твердо. — Но меня перестали выпускать из храма. Постоянно следят. Мне чудом удалось пробраться к тебе. И пора уходить, пока не хватились.
Она быстро поднялась и, глядя сверху вниз на Сагюнаро, попросила:
— Сопротивляйся. Ладно?
Он усмехнулся в ответ, проводил взглядом девушку, торопливо поднимающуюся по лестнице. Когда дверь за ней закрылась, снова прикрыл глаза.
Шарх — повелитель шиисанов. Рэй говорил о нем. По всей видимости, узнал что-то от кодзу. Можно было догадаться, что пожиратель мыслей не оставит друга в покое. В этот раз он помог ему, но что будет потом? Чего он потребует за услугу? Впрочем, Рэю всегда удавалось победить, обмануть, убедить любую потустороннюю сущность. Потому что тот был живым, самодостаточным, цельным и никогда не принадлежал миру духов, как Сагюнаро с самого рождения…
Ладонь левой руки закололи сотни невидимых игл. Словно меч рвался вновь искупаться в крови. Пленник машинально вытер пальцы о штаны и только сейчас обратил внимание на то, во что одет — это была свободная льняная курта с черными символами, пересекающими грудь. Дорожки крови прочертили на них запутанные узоры, но те оказались вполне узнаваемы. Те же самые знаки опоясывали ткань на каждой ноге на уровне колен.