- Джина! Ты жива! - переведя дух, воскликнула Ческа, обнимая девушку.
- Да, госпожа… Ох и натерпелась я страху! Выволокли меня супостаты из кареты и бросили на землю, я ударилась головой и, кажется, сознание потеряла. А потом очнулась - и притворилась мертвой…
- Слава Богу, слава Богу! - Слезы вдруг хлынули из глаз Чески, и тело сотряслось в рыданиях и вырвавшейся наружу дрожи. Хоть Джина жива! А вот крестный...
- Синьорина… О, Мадонна, вы плачете? Не надо! Все позади. Слышите — бой вроде стихает! Дайте-ка я посмотрю, что там происходит…
Джина осторожно высунулась из-за дерева.
- Солдаты вяжут разбойников… Синьорина, пресвятая Дева, мы спасены, спасены!
Франческа набралась мужества и тоже выглянула из-за ствола. Действительно, около кареты она увидела двоих связанных грабителей; спешившиеся военные с факелами в руках осматривали тела раненых и убитых, переговариваясь между собою. К солдатам подскакали еще двое; один, в длинном плаще и шлеме с пышным плюмажем, спрыгнул с коня, и все вытянулись в струнку и отдали ему честь — видимо, это был их начальник.
Затем командир оглянулся и посмотрел в ту сторону, где спрятались девушки. Он снял шлем, затем сделал знак одному из подчиненных. Тот взял факел, и офицер двинулся широким шагом по направлению к дереву, за которым притаились Ческа и Джина.
- Идет сюда, - прошептала Джина. - Синьорина, что будем делать?
- Я думаю, эти люди не хотят нам зла, - так же тихо ответила Ческа. - Да и куда нам бежать?
- Но, мой Бог, ведь вы… - Джина не докончила.
Однако Ческа поняла смысл этих слов. Действительно, на ней же только тонкая нижняя рубашка, и волосы распущены... Какой стыд!..
Но делать было нечего. Она быстро вытерла слезы и решительно поднялась на ноги, стараясь унять дрожь. Командир отряда — ее спаситель, и Франческа ди Корди… вернее — графиня Орабелла дель Ронги — должна встретить его и поблагодарить как должно, даже если будет совсем нагая. Ведь и Андромеда на одной из ее любимых картин, едва не сожранная страшным чудищем, предстала перед Персеем не одетая в платье, а в наряде Евы!
Конец ознакомительного фрагмента