Потом на каменные плиты спрыгнули Свист, Шнурок, Иголка и еще один тихий мальчик, которого Кел никак не могла запомнить: черты его лица, голос и имя не хотели держаться в памяти. Росомаха считала этого члена своей пятерки самым ценным и, верно, не зря.
Во время этого зачета Келли открылась истина: что значит быть лидером. Не только уметь приказывать и знать, как будет лучше. Секрет Кота оказался до изумления прост: надо лишь без тени сомнения верить, что твой человек - самый лучший и самый нужный. Надо, чтобы эта вера была во всем: в глазах, голосе, а, главное - в поступках. И тогда по одному взгляду за тебя шагнут в огненный шторм - и остановят его безо всякой магии.
Росомаха поняла это раньше Келли. Что ж, будем догонять.
- Ключ от браслетика принесли?
- А как же. Держи - и радуйся жизни, с тебя бутылка Шарди. Что взрываем? - деловито спросил Свист.
- Основная задача - полностью разрушить систему водосснабжения, - распорядилась Келли, - водопровод, фонтаны, акведук, подземный резервуар - все. Нужно освободить воду. Она направляется в пустыню - вот и пусть бежит туда. Свободно. Остальное - на ваше усмотрение. Но чем меньше здесь останется целого, тем я буду спокойнее спать. Раз уж вы у нас лучшие по взрывам...
Парни переглянулись и потерли руки с видом опасных маньяков, которых только что неосторожно спустили с цепи.
- Сделаем приятное коллеге, - на круглом лице Шнурка расползлась блаженная улыбка, - расколышматим здесь все! Сколько у нас времени?
- Большая клепсидра. Фитили не подрезайте...
Келли тянуло в западную часть дворца. Она сделала знак своим и поспешила на зов. Волосы Эшери тащили ее почти волоком туда, где Сагрис припрятал косу его сестры. Роскошные комнаты и пышные залы они миновали почти бегом, не останавливаясь, чтобы полюбоваться мозаикой или гобеленами. Толку на них любоваться, если к заходу солнца от этой красоты остануться лишь руины. Жалко? Да нисколько! Келли поймала себя на мысли, что думает о разрушении инженерного чуда даже с каким-то злорадством. Вода получит свободу, пустыня будет жить. А архитектора... Поймать и повесить на воротах, вверх ногами.
А лучше - отвести в Даркшеб, подальше, под палящее солнце - и забыть там с одной флягой крепчайшего вина.
Жестоко? Может быть. Ну и что? Вот такая она, Келли-ведьма. Кому не нравится - обходите за семь верст на цыпочках.
Зов привел их к сокровищнице. Банально, но надежно. Если не принимать во внимание мага, ведьму и белого ассасина, которым ну очень нужно войти. Полклепсидры понадобилось Янгу, чтобы вскрыть замок, Лефу - обезвредить магические ловушки, а Кел - полюбоваться видом пустыни из широкого решетчатого окна.
- Золото, - объявил Янг, - До демона золота. Дюжина сундуков, и еще парочка с жемчугом.
- Пролевитирую к порталу, - решил Леф, - существует правило: нельзя отказываться от золота, если оно свалилось прямо в руки. Иначе тебя запишут в блаженные дервиши.
- Коса здесь, - Кел положила пальцы на здоровенный сейф, вмурованный в стену.
- Отойди в сторону, моя прекрасная шанэ, - Янг поддернул рукава хафана, - могут быть подлые ловушки с ядом и кислотой.
- Так ты и кракер? - совершенно не удивился Леф, - и насколько ты хорош?
- Лучше того, кто закрывал этот ящик, - отозвался Черный.
В ожидании момента "Х" Леф по-хозяйски прошелся по скоровищнице. Это было монументальное сооружение, настоящий бункер, способный выстоять, даже если духи земли как следует тряхнут эту местность. Пожалуй, взрыв, который планировала команда Росомахи, не слишком повредит этим стенам...
- Что ты делаешь? - заинтересовалась Кел, когда Леф распустил крючки на камзоле и принялся разматывать веревку, которую носил с собой, закрученной вокруг тела.
- Ну, я метил на должность Советника Его Высочества, - ухмыльнулся Леф, - должен же я отработать гонорар и дать ему хотя бы один годный совет.
На пальце мага вспыхнул огонек. Копотью от импровизированного факела граф Ласси вывел на стене крупно, по-фиольски: "Повесься сам!" .
И кинул рядом веревку...
Глава 44
...Комендант Лонгери встречал их в портальном зале, лично. Низенький толстячок неловко топтался у зеркала, пытаясь совместить в сознании две взаимоисключающие реальности: императора - гаранта законности и порядка в стране и этого же императора - государственного преступника, заключенного под стражу. Реальности совмещаться не хотели, сопротивлялись, судя по всему - на клеточном уровне. Поэтому поклон коменданта был больше похож на судороги.
- Защитано, - махнул рукой Рамер Девятый, - не мучайся, дружище. Надеюсь, аппартаменты для нас готовы?