Так что сидение "на матрацах" предполагалось комфортным. Почему именно на них? В квартире имелись: кровать, на нее немедленно уложили Алету, два раскладных кресла (хвостатая инструкция по применению и защемленный палец прилагаются) - их заняли мальчишки. Методом исключения Обжоре достался диван. Поглядев на него с тоской, он подумал, что спать придется на полу... но оказалось - и этот раскладывается.
В первый же час принц с телохранителем освоили волшебную штуку под названием "пульт от телевизора". Причем - совершенно самостоятельно, Арчи в это время подробно и обстоятельно просвещал Обжору по поводу холодильника, газовой плиты и микроволновки: что с ними можно делать и, в особенности, чего нельзя. Этих "нельзя" оказался целый длиннющий список. В конце концов кот просто "намурлыкал" ему язык и ловкими лапами выудил из ящика потрепанную инструкцию.
Ее Обжора и изучал, когда за тонкой стенкой раздались взрывы огненных шаров. Влетев в комнату он сперва ничего не понял: все были живы, гарью не пахло... Оказалось, это был "фильм про войну..." С ума сойти и не вернуться!
Пожалуй, он понял, чем Марка так притягивает этот мир - тут все подчинялось иным законам и правилам и ученому было интересно разбираться: как это работает.
Местной одежды у них, конечно, не было. Но на первые сутки обошлись иллюзией, а потом мужчины совершили налет на небольшой магазинчик под наванием "секонд-хэнд", другого способа выглядеть нормально, но "сразу поношено" Маргарита не придумала. Узнав тайну магазина, Обжора и Рой только плечами пожали - бывает! А принц - тот даже воодушевился и стал воображать себя героем баллады.
Алета... Да, если бы Шаари предложил ей заглянуть в тесный полуподвальчик, порыться в завалах того, что, возможно, кто-то уже носил, а потом еще и заплатить за это деньги... кто-то из них двоих умер бы на месте. Нет, она была вполне нормальной девчонкой, но платья - они же для женщины святое.
Поэтому пришлось ограничится "почти новым" халатом самой Маргариты. Да-а. Если бы императрица вдруг узнала, ПОСЛЕ КОГО донашивает халатик... Кто из них умер бы на месте - даже не вопрос. И - какой смертью. Испепелила бы. Взглядом. И была бы права, за некоторые вещи убивать полагалось. Вот только из ее собственной одежды здесь не годилось ничего, даже для дома - если только раширить дверные проемы магией... Ага, и что-то сделать с ванной, кухней и, особенно, туалетом.
Зелья, переданные Волком, женщина пила исправно, и даже благодарила. И они, кажется, помогали, но... уверенности у Обжоры не было. Что-то они все упустили и это что-то было едва не ключевым.
Подпинывая берцами зазевавшиеся снежинки Обжора размышлял, что не так с подружкой детства. Вздорная, капризная, раздражительная - но она всегда такая была и это никогда не мешало Алете собирать сердца горстью. Боги, да Империя ей простила даже кайорское происхождение, а уж греха хуже, кажется, не было - в Аверсуме до сих пор всех южан считали бандитами... и, кстати, не сильно ошибались.
Но Алете удалось пробить блокаду. Высший свет столицы не только принял - он вознес ее над собой. Что-то такое она пробуждала, глубинное, ради нее хотелось сразиться с полчищами врагов или прошибить насквозь каменную стену, лишь бы приблизиться хоть на шаг... От ЭТОЙ Алеты хотелось бежать как можно дальше, пусть даже через полчища врагов и каменные стены.
Обжора и сам согрешил - ушел из квартиры под надуманным предлогом, посмотреть, не прошел ли кто порталом за ними и не сидит ли в засаде поблизости. Парни, услышав этот бред, переглянулись и Шаари понял, что теперь они будут ходить искать засады по-очереди, императрица достала не его одного.
А сама Алета даже ничего не переспросила... Вот, тоже, странность - дурой она не была.
В последний раз Обжора мельком видел императрицу года два назад, на одном из небольших "камерных" приемов в Монтрезе. Она была великолепна, язвительна и безжалостна... как всегда. Улыбалась...
Обжора даже остановился, когда понял, что именно его насторожило в ЭТОЙ Алете. Улыбка. Она была не ее. Настоящая Алета улыбалась, как сама Кайора - ослептельно и самоуверенно. Эта - виновато, злобно, пытаясь скрыть то, чего никогда не водилось за императрицей-южанкой. Страх.
Она боялась.
Шаари торчал столбом посреди тротуара, позволяя толпе обтекать его и не обращая внимания на толчки и "ласковые" слова.
Почему никто не заметил, что с их девочкой беда? Ладно он, но Кот-то виделся с ней чаще. А Змей куда смотрел? Хотя тот понятно куда. В стране кризис за кризисом, Каротта, жрецы, "добрые" соседи... Хорошо, а целитель? Он в резиденции что, для мебели?