Где Келли-ведьма? Да Бездна ее знает. А кто здесь? Да просто ветерок гуляет по весеннему парку, летает себе по дорожкам. Кто обращает внимание на ветерки? Кто их боится? Поиграем, малыш..."
В небольшом болотце под мостом кто-то возился. Темнота скрыла от Кел лица, но голос показался знакомым:
- Вот Бездна! Хотел бы я знать, почему меня всегда тянет именно в эту лужу? Прямо как мармеладом здесь намазано...
- Ты мне рубашку должен, - отозвался второй, сильно недовольный.
- Смирительную, - непочтительно огрызнулся первый, - С очень длинными рукавами.
Все это было жутко интересно, но совершенно не ко времени. Да и ветерок мог соскучиться, так что Кел с легким сожалением полетела дальше, на ходу размышляя... хватит ли у нее наглости обратиться с просьбой к самой Альсоре, Великой. Или лучше для начала "задружить" с каким-нибудь притоком и воспользоваться протекцией?
В этом углу резиденции всегда было тихо - особо охраняемая территория: сокровищница, коронационные регалии и шпиль. Естественно, здесь не только посторонние, здесь и свои-то не шлялись. И бойцы стояли самые лучшие. Что бы ни происходило вокруг, хоть камни с неба - они стояли на своих местах.
Конечно, они слышали, что происходит в резиденции. Но приказ был категоричен: охранять Малый Двор и вход в Знаменскую башню. И они охраняли, мысленно готовясь полечь тут этой ночью, все до единого.
- Кто идет?
- Бойцы, - негромко позвал Марк и освободил запястье из рукава, - считывайте допуск.
Шестеро часовых остались неподвижными, как учили, хотя допуск считали. А вот старший караула появился, словно вырос из теней.
- Шевалье Бреген. Что происходит, господин Винкер?
- Попытка переворота, шевалье. Ничего особенного, обычные драки за власть.
Воин в серой форме, уже не молодой, слегка за сорок, кивнул. Немного поколебался, но спросил:
- Кто?
- Фиоль.
- Сволочь - этот новый Кесар, - от души высказался Бреген, - Такую Игру испортил. Не мог неделей позже напакостить! Чего нам ждать?
- А демоны его знают, - пожал плечами Винкер.
- Ну, значит, у них и спросим. Когда встретим, - философски заметил страж, поглядывая в сторону, откуда доносился лязг металла, крики и явственно тянуло свежей кровью. - Магии пока не будет, господин стратег?
- Придется справляться так, - подтвердил тот.
- Справимся. Не в первый раз. А вы...
- А мне бы, шевалье, во-он туда попасть, да знамя поменять. Повисело - и хватит. Теперь пусть другое повисит, - Марк расстегнул камзол, вытащил из-за пазухи черно-зеленое знамя Дженга. Рассправил. Перекрутил жгутом и крепко привязал на пояс.
- Так ключ-то, - слегка смутился Бреген, - он лично у господина Регента. Или господин Регент отдал его вам?
- Господин Регент ничего мне не отдавал, потому, что слегка занят. Его сейчас пытаются убить. Думаю, отвлекать не станем, не вежливо. Сами справимся, уже большие. Вы воевали, Бреген?
- А как же, господин Винкер. В Пьесторее, с бароном Аньером...
- Ну, тогда должны знать, что ключ в этом деле - не главное. Главное - ножички. У вас сколько?
- Рыбок? - как-то сразу сообразил он, - девять. Восемь в поясе и одна на шее.
- Последнюю услугу можешь оставить. На, еще и мою возьми. Да не вздрагивай, их кидать ничуть не хуже, чем другие ножи, только попасть нужно в глаз или в горло. А остальные давай мне.
Стратег закрепил второй пояс чуть пониже первого, почти на бедрах и, прикидывающе, оглядел высоченный шпиль, торчавший над всей столицей.
- Две длинные клепсидры, минимум, - сказал он, - если не отдыхать - быстрее. Но тут как покатит...
- Осторожнее, господин Винкер. Не навернитесь, левитации-то совсем нет, даже малой.
- Не навернусь, - Марк разбежался по двору, подпрыгнул, ухватился за барельеф, изображающий славную победу кого-то из Святых Древних над кем-то их нехороших Чужих... Очень пафосно и очень удобно, почти как по лестнице. Но это внизу. А дальше барельефов будет все меньше, а ветер - все сильнее. Да, две клепсидры. Если не больше. И ножички... надо бы экономить. Но - ничего невозможного. И не на такое лазили. По крайней мере, тут ничего не разваливается под пальцами, уже, если разобраться - огромный плюс.
Сагрис сделал правой повелительный жест, десять человек из его свиты шагнули вперед и все десять легли под стрелами, словно срезанные, пачкая пол. Остро и тревожно запахло свежей кровью. Знать заволновалась.
А сахерм, точно рассчитав время, пока лучники готовят второй выстрел, прыгнул прямо через тела, к Коту. Железо встретилось с железом. Сагрис, сократив расстояние, вызывающе оскалился. Меж зубов блестнуло что-то, похожее на... демоны, да на плевательную трубку. Теперь понятно, почему этот задиристый петух помалкивал.