- Меня? - поразилась подруга, - а ты ничего не перепутала, Марианна? Я не знакома с Верховной. Или... она хочет спросить о... - Даша в легкой панике посмотрела на меня.
Я перелила готовый жир, убрала емкость с огня и распахнула окно. Дверь, конечно, немедленно с грохотом захлопнулась.
- Пойдем, сходим и узнаем, - предложила я, - даже если кто-то ошибся или напутал, это не повод заставлять ждать такую важную и занятую даму.
Стоило бы переодеться, но насколько мы с Дашкой знали всяких начальников, к ним лучше было прийти по уши в рыболовной тине, чем опоздать на лишнюю минуту.
Как и сказала Марианна, Верховная ждала в библиотеке. Она обернулась раньше, чем мы успели приблизиться и поздороваться, сморщила нос и сделала пас рукой в нашу сторону. Воздух немедленно посвежел, избавившись от характерной примеси.
- Простите, мы не хотели тратить ваше время.
- Пустое, - отмахнулась она, - Мазь от ревматизма - дело нужное, хорошо, что в Монтрезе нашлись еще одни аккуратные и работящие руки. А мне было не трудно.
Я во все глаза глядела на гостью и никак не могла поверить, что Марианна не ошиблась - это была совсем девочка, наверное, еще младше меня. Или сильные маги просто очень молодо выглядят?
- Обе гиптезы верны, - заметила она, улыбаясь мне. И я поняла, что это был ответ на мои сомнения. Все же, действительно, Верховная. И - молода. В мире, где если не все, то очень многое определяла личная сила, это означало, что симпатичная улыбчивая брюнетка как минимум - внеуровневый маг.
- Простите еще раз, - Даша шагнула вперед, - вы и в самом деле хотели видеть именно меня? Но - для чего? Мы ведь незнакомы.
Марша качнула головой.
- Знакомы, - возразила она. - По крайней мере, я с тобой точно знакома, и неплохо.
- Как это могло случиться? - удивилась подруга, - и где?
- На твоей свадьбе, - огорошила Верховная.
- Где? - вообще не по этикету вытаращилась подруга, - Но я не замужем!
Жрица подошла мягко и неслышно. Но в ее шагах мне почудилась такая неотвратимость, что я едва не попятилась. Верховная зажгла на ладони огонек. Он был голубым, как пламя газовой горелки.
- Это мое пламя. Я - не замужем. Маргарита, дай свою ладонь.
Я протянула руку - ослушаться этой девушки было совершенно невозможно, словно она владела НЛП или каким-то видом гипноза. На моей руке тоже вспыхнуло пламя, совершенно не обжигающее, похоже - иллюзорное. Но ярко-рыжее.
- Это - пламя замужней женщины. Имейте в виду, к девственности оно не имеет никакого отношения, это показатель именно статуса. Дай руку, Дарья.
Подруга вытянула ладонь и глазами, круглыми от тотального удивления уставилась на свое "статусное" пламя. Оно было рыжим! Рыжим, как лисий мех.
- Э-э... Но ведь это невозможно - выйти замуж и забыть об этом.
- Как сказать, - пробормотала я, - сильный удар по голове...
- Можно не знать, - оборвала нашу дискуссию Верховная. - Есть один вид брачного договора, при котором не только согласие, но даже присутствие невесты на свадьбе не обязательно. И я лично соединяла тебя с твоим супругом именно таким обрядом.
- Конец света! - Даша беспомощно оглянулась на меня, но я ответила ей таким же недоумевающим взглядом, - А пятерых детей у меня, часом, нет?
- Детей нет, - улыбнулась гостья, - Пока.
- По всем канонам жанра мне сейчас пложено сползти по стенке в глубокий обморок, - пробормотала Даша и закрутила головой в поисках подходящей стенке. Новость того стоила!
Глава 50
Выдернуть императрицу из больницы окзалось проще, чем репку с грядки. Алета лежала уже не в реанимации, а в обычной палате. Они просто прошли через парадный вход, не утруждая себя техниками ниндзя.
Магия... Второй раз в жизни Лена видела настоящее чудо. Первый раз - с порталом и сейчас вот так - с отводом глаз.
Идти "под заклинанием" оказалось несложно, инструкцию залетный маг выдал понятную, как таблица умножения: "Не торопишься, не бежишь, аккуратно огибаешь препятствия, ни на ком не останавливаешь взгляд, ни с кем не заговариваешь. Представь, что идешь сквозь мираж..."
Так и прошли. Однообразные коридоры центра, выкрашенные в "спокойный" светло-коричневый цвет (об ассоциациях помолчим). Пожилая санитарка, не слишком старательно натирающая пол, под стульями вообще не тронула. Мужчина знакомого, фиолетового цвета, сидящий на подоконнике и жующий пока не зажженную сигарету. Судя по лицу и движениям, мрачный прогноз Паши не оправдался - не ослеп и не парализовало. Можно дальше пить всякую пакость до следующего раза. Видимо, прогноз был долгосрочный.