- Хорошо, ты боли не чувствуешь, и?
- С более приятными вещами все так же.
Это стоило осмыслить. Келли наклонилась вперед, дотянулась до его плеча. Едва касаясь, провела кончиками пальцев.
- Вот так - совсем не чувствуешь?
- Немного. Но мне приятно это видеть. Продолжай, Кел. Если хочешь. А нет - просто поговорим, а утром я тебя провожу.
"...А кольцо, если что, на секретере оставишь", - мысленно, про себя продолжила она. И неожиданно успокоилась. Вот еще, из-за такой ерунды целого герцога бросать! А та же Росомаха подсуетиться - да подберет, хотела же. Нет уж, что мое - то свое. А как с этим своим обращаться - разберемся. Вот прямо сейчас и начнем.
- А так? - спросила она и с силой провела ладонью по литым мышцам... словно кусок обработанного дерева погладила. Действительно, какие тут пальчики - перышки, тут алебардой ласкать впору, со всего размаху.
Кот ничего не ответил, но пальцы шевельнулись.
- Слушай, как ты, вообще, умудрился такое из себя сделать? Это ж не один год понадобился.
- Три десятка. Не слишком много, да?
- Наверное, и нож не возьмет?
- Смотря, какой, - пожал плечами Кот, - стилет или юкка может. Широкий охотничий если только мышцы порежет. А кухонный тесак соскользнет. Ну и от того, как и куда ударить, тоже много зависит. Но самые уязвимые точки у меня всегда прикрыты.
- То-то, смотрю, тебя так раскрасили. Пробовали? - усмехнулась Кел, обводя пальцами рваные шрамы. некоторые почти разгладились, а иные и сейчас выглядели страшновато.
- Хватило желающих, - безразлично пожал плечами Кот. Мышцы шевельнулись и перекатились под кожей так мощно и жутко, что Келли сглотнула.
- А правда, что ты полный эр можешь одной рукой согнуть?
- Маркиз сдал? Могу, даже двумя пальцами. - голос звучал так равнодушно, что она поняла - не хвастается. Правда - может. Рука поймала ее ладонь и тихонько погладила. - Значит, больше не боишься?
- И раньше не боялась. Просто не поняла.
- Тогда завязываем с ерундой. И с моими подвигами тоже. Рассвет ждать не будет, а у нас, вроде как, были планы. Они ведь не изменились?
Келли отчаянно замотала головой. Он поднялся сам и легко поднял ее. И нож в ладонь скользнул, похоже, сам.
- Доверяешь?
- Всецело, мой герцог.
Келли опять окатило паникой, как ледяной водой, но она цыкнула на расходившиеся нервы и повернулась к Коту спиной быстрее, чем танцовщица на музыкальной шкатулке.
- Только не щекотать! Я щекотки боюсь...
Договорить она не успела. И платье, и белье скользнули вниз, располосованные всего одним движением, нож полетел куда-то в сторону, перевязь - туда же. Похоже, разговоры закончились?
- Холодно здесь, - зачем-то сказала она.
- Я тебя согрею.
Ладони, жесткие и почти невыносимо горячие заскользили по ее телу, оставляя под кожей неисчезающие следы. Похоже, совет госпожи Алис: "Ложись на спину, читай молитву Святой Древней Иоланте и терпи - скоро все закончится..." - тут не сыграет. Да и "скоро" Кот ничего заканчивать не собирался.
- Храбрая, - одобрительно шепнул он, - В самом деле не боишься. Правильно. Нечего здесь бояться. Поцелуешь сама? Как в прошлый раз, мне понравилось... Сейчас я удержусь.
- Поцелую. Не надо держаться. Мне тоже понравилось.
Кот сдавленно то ли охнул, то ли фыркнул. Недоверчиво переспросил:
- Серьезно? Ну... тогда ты держись. Жена...
Если бы от наслаждения и в самом деле умирали, Келли точно понадобился жрец. Сначала она еще пыталась удержаться в разуме, но идея оказалась так себе. Какой разум? И какой холод? На кой демон этот камин? Нужно было, наоборот, еще окно открыть.
...Два момента, когда, яркой вспышкой, вернулось сознание: она запрокидывает голову и громко кричит. Кот пытается использовать в качестве кляпа свое плечо, Кел, на полном серьезе, впивается в него зубами - и тогда Кот тоже кричит, кажется, еще громче, зажмурив глаза, чтобы не дай Темные Боги, не выплеснуть из них огонь...
Бедные слуги, что они подумают, а?!
И второй момент. Когда она, наконец, стала - его. Срывающийся шепот в самое ухо:
- Соединяю дыхание, соединяю кровь, соединяю сердца. Во имя жизни изначальной, да станут двое одним, да обретут они вечность...
Слова были похожи на те, которые положено читать на свадьбе, но - их же должен читать жрец в храме, а не муж в постели? И, там ведь должны поминаться Святые Древние...
Но бывают в жизни моменты, когда родить мысль - задача, непосильная для мозга. И Кел решила, что спросит об этом. Потом. Когда-нибудь. Если вспомнит.