- Но что с ними может случиться? Я имею в виду - с маяками? - черные глаза Высочества сияли неподдельным интересом.
- Боюсь, не смогу сейчас ответить.
- А почему? Это тайна?
- Точно, - кивнул Марк, - страшная тайна от всех лентяев, невежд и маленьких мальчиков которым воспитатели подсовывают не те книжки. Если я тебе сейчас скажу, что точки сопряжения задаются волновым уравнением Сая, ты спросишь, что это такое. Я тебе отвечу, что это раздел математики, а именно - дифференциальное исчисление, на что ты заметишь, что пока этого не проходил. И на этом разговор закончится. Понимаешь - почему?
- Понимаю, - вздохнул Рами, - ты для меня слишком образованный. Надо догонять.
- Э-э... Марк, а как же Арчибальд? - подал голос Рой, до этого мрачно глядевший в пол. Телохранитель страшно переживал свой промах. - Только не говорите мне, что кот решает уравнения в уме.
- А чего ты у меня спрашиваешь? - удивился Винкер, - ты у него самого спроси.
- Господин Арчибальд, - Рой нерешительно присел перед котом на корточки, - а как вы открываете порталы?
- Лапами, - удивился и кот, - а как еще?
- Это понятно, а чуешь-то ты их как? - азартно подключился принц, - ну как ты понимаешь, что вот в этом месте можно открыть путь?
- Усами чую. Вибрисами. У меня их двадцать четыре. Было бы у тебя столько, тебе бы тоже волновые уравнения не понадобились.
- Поняли, - улыбнулся Марк, - вот вам наглядный пример, как вести научный диспут без общей терминологической базы. И - находясь на разных уровнях понимания теории предмета.
- А чего ж твои двадцать четыре вибриса сейчас-то не работают? - беззлобно подколол сраж резиденции, который тоже получил свою долю галет и воды, но решил их приберечь. - Открыл бы портал, раз умеешь.
Кот совсем по человечески пожал плечами и грустно сообщил:
- Вот если тебя выкинуть с корабля посреди моря, далеко ты уплывешь? А ведь плавать, небось, тоже умеешь.
- Ты хочешь сказать, что твои вибрисы не могут сориентировать тебя по маякам, потому что мы нырнули слишком глубоко в сопряжения? Ты маяков не чуешь? - сообразил принц. - ну ничего себе. Это нас той волной затянуло? Да, ступили мы грандиозно.
- Мы? - шевельнул бровью Винкер.
- Хорошо, я ступил, - признался принц.
- Оба, - буркнул Рой, - я тоже хорош. Но это нормально. Во всех балладах говорится, что от любви глупеют.
- Так-так, - вдруг заинтересовался Марк, - это в каких таких балладах? Процитируйте, молодой человек.
- Хм... Ну, ди Солье, например. "Она свела меня с ума и забрала покой и волю. Она как льдинка холодна, а мне так сладостно от боли..."
Винкер со свистом втянул в себя воздух. Медленно выдохнул, считая про себя сразу на трех языках. И очень спокойно сказал:
- Ну ладно, тебе простительно, дичок кайорский. А вот тебе, Твое Высочество... У тебя же дядя - один из лучших современных поэтов.
Рами хмыкнул:
- Дядя говорит, у него стихи для взрослых.
- Да уж лучше для взрослых, чем этот... праздник мазохизма. "Сладостно от боли", - передразнил Винкер. Потом хихикнул, вздернул подбородок и томно провыл:
Мне на ногу кирпич упал.
Такое счастье привалило.
Как жаль, что ногу не сломал,
А то еще бы слаще было.
Ну, ничего - подумал я,
Не редко кирпичи летают.
Нога, любимая моя,
Тебя я все равно сломаю!
Мальчишки переглянулись и дружно захохотали.
- Имейте в виду, - Марк с двух рук отвесил по легкому, почти невесомому щелбану принцу и телохранителю, - от рыцарей своей жены я жду хорошего вкуса и осмысленных поступков. Хотите носить ленту госпожи Маргариты на рукаве - будьте достойны.
Мальчишки спали. Прямо на полу зеркального лабиринта, невозможного места откуда либо не возвращались, либо... не возвращались. Подложив под голову мешок Марка и укрывшись его же курткой, блаженно и спокойно посапывали. Принц улыбался во сне. Верный телохранитель хмурился.
- Господин Винкер?
- Да, Алекс, - отозвался Марк.
- Вы... знаете мое имя? Это честь для меня.
- Повяжи мою ленту на рукав, - хмыкнул Марк так ехидно, что страж поперхнулся. Не ожидал.
- Господин Винкер, я все сделал правильно?
Марк про себя подивился. Взрослый же парень, почти двадцать уже.
- Подать сигнал, доложить обстановку и, если есть возможность, попытаться прийти на помощь. Все правильно. Соответствует букве и духу устава.
- Хорошо, - страж как-то сразу успокоился, его лицо разгладилось а из глаз ушел тревожный блеск, - мне нужно это было знать. Чтобы просить…