...Синяя изолента - классная и многофункциональная штука. На Земле ей не только изолировали контакты, заматывали рукояти сапожных ножей и присобачивали все, что отваливалось, ей еще и занозы врачевали - приблуда электриков отменно вытягивала гной. Здесь она тоже не подвела, крест на зеркале Марк нащупал без труда - глазами искал бы до следующего нашествия Чужих.
Оказавшись у дверей народ заметно повеселел. В "совиных" глазах Алекса зажегся огонек оптимизма.
- А просто разбить это зеркало нельзя?
- Попробуй, - Винкер хмыкнул, - только сначала подумай - зачем.
- Там же резиденция.
- Кто знает... Точки в сопряжениях двигаются. Иначе зачем нужны были бы маги-зеркальщики, любая зеленщица спокойно открывала бы двери куда угодно, хоть на другой континент.
- Господин Арчибальд, - Рой наклонился к коту, - а ваши двадцать четыре вибриса ничего не чуют?
- Чуют, - фыркнул кот. Обрадоваться народ не успел и, как оказалось, правильно, - чуют остаточный след волны. А больше ничего.
- Нам хватит, - кивнул Марк. - Бесценная ты личность, Арчи. Направление волны дашь?
- Дам, что с тобой делать, - вздохнул кот, - что творить-то собираешься, голова ученая?
- Силу по векторам складывать. Слышали про такое? Кто знает - как?
Выяснилось, что слышали все, знают - тоже, а вот не умеет никто. Служил здесь только Алекс, который магом не был.
- Невелика примудрость, - успокоил Марк, - заодно сейчас и научу. Штука такая - всегда пригодится. Кто знает, как вектор определяют? Никто? Тогда запоминайте. Происходит это, как правило, в бою, уравнения решать некогда. Так что здесь все просто: вектор идет по основной стихии и направлению удара. Они должны совпадать. А основная стихия у нас та, которая главная у фокусирующего мага.
- То есть... огонь? - принц слегка сбеднул с лица. - Фокусирующий маг - я, наверное? Потому что самый сильный.
- По учебнику так и есть, - кивнул Винкер, - а теперь подумайте немного дальше. На шаг вперед. Из стихий у нас огонь, земля и воздух. Стихии антагонисты напрямую не складываются, только через прослойку из родственной стихии. И если мы по огню складываем...
- Либо ты, либо Рой не участвует, - сообразил Рами.
- Поэтому складываем не как в учебнике написано, а так, чтобы сложилось. Воздух, огонь, земля. Контур даю я, направление - Арчибальд, по остаточной волне. По моей команде: высочество первым, сиятельство - вторым.
- Я же внеуровневый, я тебя пережгу, - по-настоящему испугался принц.
- Не пережжешь... если контроль удержишь. Мы так уже делали, в войну. Все получалось. Главное - не бойся и управляй потоком. Представь, что тянешь лимонад через узкую соломинку.
- Страшно, - мальчишка сделался бледным, как шелк его же рубашки.
Марк покачал головой:
- Страх - слишком большая роскошь для мага. Никто из нас не может его себе позволить. И для принцев и наследников исключений не предусмотрено. Тут как в окопах под огнем - все равны. Алекс, давай с котом ко мне ближе. Рой - твоя очередь вторая, смотри на Рами, делай как он...
Винкер присел, положил руки на плечи принца. Заглянул в глаза, так похожие на его собственные. И очень спокойно приказал. Как приказывал на войне заробевшим с непривычки новобранцам.
- Давай, сынок. Отпускай силу. Потихоньку. Фокус на меня. Ничего не бойся. Вперед!
Как ни странно, получилось у мальчишки отлично: сила пошла ровным потоком, заполняя созданный Марком контур. Про себя Винкер подивился - паренек казался океаном, да, похоже, и был таким. А ведь он еще даже не ходил в храм Змея. Похоже, Эшери Монтрез больше не самый сильный огненный маг в Империи... Через несколько мгновений подключился Рой. С ним было просто, маленький телохранитель со своей невеликой силенкой управлялся почти так же виртуозно, как Марк со своей... ну, если только медленнее. Кто-то не пожалел сил на его тренировки.
Первым неладное почуял Рами.
- Не хватит, - крикнул он, - сил не хватит. Мы даже одну седьмую контура не заполнили... Что же ты такое нарисовал, Марк?
- Нарисовал то, что надо, - прохрипел Винкер, иначе под "разгоном" говорить почему-то не получалось, - меньше не сработает. А сила... будет сила. Ну, земля, прощай!
В неверном свете лабиринта сверкнуло на пальце лучистое кольцо Эшери. Дар дружбы? Э-э-э... Чтобы сделать приятное другу, никто не ставит жизнь на карту. Не выплескивает себя без опасений и сожалений, в едином порыве, не думая о том, чем заплатит за красивый жест. Между собой Винкер и Монтрез никогда не говорили об этом, словно не было ничего. Да, собственно, ничего и не было.