Прохожу мимо зеркальной стены одного из зданий и останавливаюсь в замешательстве, привлеченная необычностью увиденного. Не верю своим глазам и даже провожу по стене рукой, чтобы развеять сомнения. Но нет, это точно мне не кажется, и вместо одной из небольших зеркальных панелей я сейчас вижу не что иное, как пробегающие по темному фону строчки компьютерного кода. Это что еще такое? Строчки незнакомых команд перемежаются с цифрами, пробегая по панели, словно монитору компьютера, снизу вверх, и, чем дольше это происходит, тем в больший шок повергает меня. Сомневаясь в том, что после встречи с ирисом пребываю в здравом уме и твердой памяти, подзываю случайного прохожего и интересуюсь, что он видит на указанной панели. Он смотрит на меня, словно на умалишенную, но все-таки отвечает, что там есть только мое отражение... Значит, я все-таки схожу с ума...
А потом становится как-то легко и светло на душе. И я понимаю, что сумасшедший никогда не сомневается в своем рассудке. Значит, надо искать причину. И тут очень кстати вспоминаются слова малышки Бенуа о том, что мне всегда помогут. И я, словно в тумане, глядя на непонятные символы, шепчу:
- Агнес, ты нужна мне...
- И зачем я тебе понадобилась? - девочка возникает за спиной, словно из ниоткуда, и пытливо дожидается, когда я с ошеломленным выражением на лице повернусь и посмотрю на нее.
Агнес улыбается мне, словно старой подруге, и я, потихоньку отходя от шока, просто привлекаю ее внимание к тому, что увидела на зеркальной стене:
- Ты это видишь?
- Ошибки программного кода, - с уверенностью произносит девочка, нисколько не удивившись. - А ты только заметила?
- Да...как-то не до этого было... - она действительно полагает, что я понимаю, о чем она толкует? - А что это такое?
- Несовершенства нашего мира, - улыбка снова преображает милое личико. - Что ты хочешь спросить, Рен?
- Почему я это вижу? - задержав дыхание, произношу почти шепотом.
- Потому что ты лилия, - девочка чуть склоняет голову набок. - Потому что возродила ириса, хотя этого нельзя было делать. И теперь такие ошибки будут появляться сплошь и рядом.
- Так мы что, не люди, а сегменты программного кода? - с потерянным видом я взираю на Агнес, и она звонко смеется в ответ:
- Конечно, нет, Рен. Просто наш Творец - немного увлекающаяся натура: кое-что не доработал, кое-где - не доглядел. А сейчас разрушается условие стабильности мира, вот ты и видишь его результаты.
- А что нужно сделать для того, чтобы окончательно разрушить это условие? - мне кажется, я задаю первый правильный вопрос, потому что глазки девочки вдруг начинают блестеть совсем не детским огоньком:
- Я не могу прямо ответить тебе, Рен. Но в силах дать подсказку. Вспомни, сколько архангелов было у Творца, и скольких потомков от их союзов с людьми ты уже возвратила?
- Ничего не понимаю, - хватаюсь за голову, и девочка подходит ближе, ласково кладя свою небольшую ручку мне на плечо:
- Поговори с дедом, когда он вернется, Рен. Я не даю гарантии, что тебе понравится все, что он скажет, но поговори. Ты хотя бы будешь в курсе всего.
- Хорошо. Я...согласна. Можешь ему это передать? - смотрю на Агнес потерянно, но она только гладит мою руку в ответ:
- Конечно. Тебя проводить? - беспокойство появляется во взгляде, но я мигом развеиваю все сомнения:
- Нет, все хорошо, я скоро буду дома. А ничего, что ты одна по городу бродишь? - бросаю озабоченный взгляд на почти пустынные улицы.
- Просто мой телохранитель тих и незаметен, - подмигивает девочка и прощается со мной.
А я в полном замешательстве бреду по направлению к своей квартире...
Когда поворачиваю ключ в замке, уже точно знаю, что Теодор дома не появлялся. С одной стороны, это и хорошо: возможно, я сумею уйти к Джо так, чтобы остаться незамеченной, и ему не придется нести бремя моей защиты. А с другой - он ведь обещал все время быть рядом... И оттого, что не выполняет данное слово, становится не по себе. Почему он ушел из лаборатории? Что такого увидел между мной и ирисом, что не смог остаться? Неужели это банальная ревность? Но ведь не было в моих ощущениях ничего такого, что могло бы навести на подобные мысли. Да и Доминик чувствовал только потребность в защите. Что же случилось с Тео?..
Захожу в квартиру, быстро раздеваюсь и сразу иду на кухню. Надо спокойно все обдумать. Особенно новую информацию. Соберись. И отбрось все ненужные эмоции. Итак. Что мы имеем?
Возвращенную душу, находившуюся в магическом захвате на изнанке и очутившуюся на стороне живого мира благодаря всеобщему искреннему желанию. Связь, которая существует между этой душой и мной, природу которой я объяснить не в силах. Изменения в мире, особенно остро начавшиеся после появления ириса. Но сам ирис - маг жизни, о чем вряд ли могло знать население. Для чего же его могли вызвать?...
А если звали не его, а какое-то эфемерное понятие, не обозначенное толком в мысль? Если зарядились какой-то общей идеей и спроецировали ее на менталистов? Что могло послужить толчком для этого?
Маги обладают расширенными возможностями зрения. Кто-то из них, я уверена, мог замечать такие же "дыры" в мире, что сегодня попались на глаза мне. Если есть такие вот бегущие строчки, могут быть и другие отклонения от нормы. Солнце взошло в полночь, кошка вдруг пошла задом наперед, да мало ли чего можно еще придумать...но если люди это заметили, то общей идеей как раз и могло стать желание прекратить странности. Пресечь разрушение мира. А что может бороться с разрушением, как не созидание, олицетворяемое жизнью?.. Почему тогда душа мага находилась в захвате в мире за Гранью? Нелепица какая-то...нужно зайти с другой стороны.
Агнес сказала, что ответ начинается с того, скольких архангелов создал Творец. Роюсь в сети и нахожу волшебное число семь. А вернула я шестерых потомков высших помощников создателя. Значит, остался еще один. А что потом?.. если принимать во внимание, что пять лет, потраченных на работу ходящей, только после шести этих возвращений обернулись для меня почти в клочья разорванной душой и нулевым магическим потенциалом, который чудом восполнился благодаря заботам одного упрямого некроманта, то седьмая душа нефилима...просто убьет меня. Почему Агнес говорила, что я не должна была возвращать Доминика к жизни? Почему сильнейший маг, способный возродить любую материю, должен оставаться на той стороне, в то время как я, порождение смерти, если верить имеющимся данным, должна жить? Откуда этот диссонанс? И что случится, если я верну седьмого нефилима?
Голова начинает раскалываться от вопросов, мелькающих в мыслях со скоростью света. Не могу больше об этом думать. Как есть, в рабочем костюме, кидаю в рюкзак кошелек и потихоньку бреду к Джо. На телефоне извиняющееся сообщение от Сури о том, что она не придет. В принципе, стоило этого ожидать... но сил претворять в жизнь план по ее наказанию больше нет. Единственное, чего я хочу сейчас, - это забыться. Звоню Хани, предупреждаю, что будем вдвоем, и добавляю, что уже в пути. Блондинка сообщает, что скоро будет. Отключаясь, выхожу из квартиры и медленно бреду в сторону пункта назначения.
Когда оказываюсь в наполненной легкой и приятной музыкальной темой атмосфере бара, вижу привлекающую к себе внимание блондинку и направляюсь к ней. Хани поднимается из-за стола, приобнимает меня, и это простое инстинктивное побуждение мигом приподнимает настроение.
- Какую отговорку наша трусиха придумала на этот раз? - хмуро интересуется Хани.
- Уход за больным усыпленным магом жизни, - откидываюсь на спинку стула, заглядывая в меню алкогольных напитков. - Жаль, а у меня на нее были такие грандиозные планы...