- Мать мне не разрешала на развод подать, - Маня начала нервно постукивать рукой по столу. - Потом мама умерла, я с мужем развелась, всё нажитое ему оставила и вернулась в дом матери в Доброе село с одним чемоданом. Думала, что буду одна-одинёшенька век свой коротать. Я же красавицей и в молодости не была, а тут разведённая, да за тридцать годочков перевалило. Жила себе затворницей и жалела, что Бог ребёночка мне не дал. У меня в браке выкидыш случился.
Алёна погладила Маню по плечу:
- Всё хорошо, Манечка. Вон какой Василёк у тебя славный. Скоро второго родишь.
- Как ты к Волотам попала? - Юлька попыпалась вопросом отвлечь Маню от грустных воспоминаний. - Тоже что-нибудь романтичное случилось?
Хитрость удалась. Маня заулыбалась:
- Ничего романтичного. Осенью сидела я во дворе своего дома, картошку перебирала. Вдруг подъезжает к калитке красный пикап, и Сёма из него выходит. Я ещё удивилась: "Чего это Волот ко мне пожаловал?", а Семён во двор за шёл и говорит: "Что скажешь, Маня, если я завтра со сватами к тебе приду?" "Приходи, - говорю. - Не откажу тебе." Вот и всё. Через месяц дом в Добром селе я продала, переехала на Болотный хутор. Первого декабря свадьбу сыграли. Было это пять с половиной лет назад. Ещё свёкры на свадьбе нашей погуляли. Свекровь слабая уже тогда была, но всё радовалась, что сына женит. Сперва боязно мне было жить с моим Волотом. Думала, что Сёма женился на мне, чтобы родителей порадовать. Он-то мне ещё со школы нравился. Семён на четыре года меня старше. Я девчонкой была, а он уже школу заканчивал. За Сёмой много красавиц бегало. На меня он никогда не смотрел, а тут я - его жена.
- Не знаю, что было в начале вашего брака, но сейчас Сёма любит тебя. Это очень заметно, - заверила Юлька Маню.
- Да, как-то мы подошли друг другу, - зарделась от смущения Маня. - Уже не представляю, как жила без моего Волота.
- Мне нравится ваша большая дружная семья, - призналась Юля.
- Ещё Игорька женить надо на хорошей девушке. Всё ему не везёт на любовном фронте, - вздохнула Алёна.
- А Якова женить не надо? - удивилась Юлия.
- Не верю, что он женится, - покачала головой Алёнка. - Яков за границей долго жил, а семью не создал.
- Мы думали, что Яков из Европы с женой вернётся, но приехал он один, - доверительно рассказала Маня. - Если уж там ему никто по душе не пришёлся, то здешние красавицы нашего Якова точно не привлекут.
- Переборчивый? - предположила Юля.
- Да нет, - покачала головой Алёна. - У него какая-то любовная драма по молодости случилась, когда он школу заканчивал. Мне мой Волот вскользь об этом однажды сказал. Деталей не знаю: что да как, но видно эта драма на Якова сильно повлияла. Он всегда в своих пробирках, микроскопах. Пять лет, как на хутор вернулся. Живёт в доме отца, только в магазин выезжает. Я Олегу предлагала Якова с какой-нибудь женщиной свести, так мой Волот рукой махнул: мол, без толку, не пытайся.
- Маня, ты же, получается, со всеми тремя старшими Волотами в школе местной училась. Расскажи про Якова и эту любовную драму, - попросила Юлька.
- Не думаю, Юленька, что Якова во время учёбы в школе девушки интересовали, - отозвалась Маня. - Он и тогда всё свободное время пропадал в кабинетах химии и биологии. Волоты парни видные были. Девчонки за ними табуном бегали, но ни Олег, ни Сёма, ни Яков никого не привечали. Семён и Олег - погодки. Яков Сёму на два года младше. Они школу, считай, друг за другом окончили. Старшие братья потом в Жабинске в техникуме сельскохозяйственном отучились и в армию ушли. Яков после школы сразу поступать в университет в столицу уехал. И поступил ведь!
- А старшие братья после армии вернулись на хутор? - уточнила Юля.
Маня утвердительно кивнула:
- Вернулись. Тихо жили. Люди шептались, что молодые Волоты от девчат местных нос воротят, живут холостяками. Потом Олег Алёнку привёз из Жабинска, Сёма меня забрал к себе, Игорёк подрос и начал дурить головы местным девицам...
- В вопросе девиц Игорь не в старших братьев пошёл, - перебила Маню Алёна. - Столько уже девок перепробовал. Скорей бы женился да остепенился.
- Яков совсем не приезжал все эти годы на Болотный хутор? - вернула разговор к интересующей её теме Юлия.
- Приезжал, но редко. Он после университета распределение отработал и заграницу учиться укатил. Из Европы особо к нам не наездишься, - развела руками Алёна. - Звонил родителям часто, деньгами помогал.