- От этого лес своё название получил? - перебила рассказчика Юлька.
- Возможно, - утвердительно кивнул Яков и предупредил. - Будешь перебивать - не буду рассказывать!
- Молчу, - заверила Якова Юлька, и он продолжил свой рассказ.
- Настя тоже любила младшего Волота, но мать Насти категорически возражала против того, чтобы её дочь перебрались жить на Болотный хутор.
- Почему? - прошептала Юля.
- Потому что, Юленька, ведьма не хотела дочку выдавать замуж за колдуна.
- С чего ведьма взяла, что младший Волот колдун?
- В нашей семье всегда были колдуны, - пояснил Яков. - Сила переходила из поколения в поколение от отца к сыну.
- А если несколько сыновей? - допытывалась Юлька.
- Отец выбирал одного, которому передавал свою силу, - обрисовал правила Яков.
- Другие не обижалась?
- Ты думаешь иметь силу это большое счастье? - невесело усмехнулся Волот.
- Я не знаю, - Юлия беззаботно улыбнулась в ответ, - но звучит очень круто.
- Только звучит. На практике - огромная ответственность и невозможность быть свободным в своём выборе.
- Тогда мотивы ведьмы-матери понятны, - резюмировала Юля. - Рискну предположить, что она разлучила влюблённых.
- Хитрющая Юлька, - осуждающе поцокал языком Яков. - Я предупредил, что не продолжу рассказ, если ты меня перебьёшь. Ты всё равно перебила, а теперь пытаешься выведать концовку легенды.
- Ночь не усну, если не узнаю, чем всё закончилось в легенде, - Юлия изобразила страдание на лице.
- Ладно. Слушай финал, - сжалился Яков. - Ведьма нашла для своей дочки богатого жениха. В дом Чарушевых приехали сваты, договорилась о свадьбе. Мать день и ночь следила за Настей, чтобы колдун Волот её не выкрал, но ночью, накануне свадьбы, Настя сбежала из дома. Она торопилась попасть на Болотный хутор к любимому и заблудилась. Дочка ведьмы долго бродила по лесу, пока не попала из Ведьминого леса в Гиблый. Там Настя угодила в трясину, и болото забрало её. Ведьма с горя наложила на себя руки, а умирая, прокляла род Волотов. Вот такая легенда.
- Яков, ты не всё рассказал! - возмутилась Юлька. - Что стало с младшим Волотом?
- С младшим Волотом ничего не стало. Он прожил долгую жизнь. Женился, у него родился сын, которому перед смертью колдун-отец передал свою силу.
Юлька разочарованно поджала губки:
- Значит этот колдун Волот не любил свою Настю!
- Почему ты так решила? - удивился Яков.
- Потому что он прекрасно жил себе дальше после её смерти! - негодовала Юлия.
- Юль, на нём были определённые обязательства: сила, чувство долга, ответственности перед родом, - напомнил Волот. - Не мог он всё бросить и, например, покинуть мир вслед за Настей.
- Хорошая отговорка, - с сарказмом согласилась Юлька, - но я в этой истории на стороне ведьмы-матери. Она, видно, чувствовала, что доверять колдуну не стоит, поэтому и была против свадьбы дочери с ним. Может колдунам дана сила, но не дана возможность испытывать любовь, чтобы они фокусировались только на обязательствах перед родом.
- Это не так, - теперь не согласился Яков. - Мой отец очень любил маму. Когда она умерла, папа просто смысла жизни лишился и сгорел за полгода.
- Тогда без вариантов: колдун из легенды задурил голову Насте, а сам был к ней равнодушен. Ведьма имела моральное право его проклясть. Кстати, в чем была суть проклятья старой ведьмы?
- Она пожелала, чтобы в роду Волотов никогда не рождались девочки.
- Смысл? - удивилась Юля.
Яков невесело ухмыльнулся:
- Чтобы Волоты всегда помнили о загубленной жизни Насти.
- Изящно отомстила! - похвалила Юлька ведьму из легенды и ещё раз уточнила. - За сто пятьдесят лет в семье Волотов не родилось ни одной девочки?
- Ни одной, - подтвердил Яков.
Чарушева несколько секунд помолчала, а потом спросила:
- Если в семье Волотов в каждом поколении есть колдун, то почему проклятье до сих пор не снято?
- Как его снять? - вопросом на вопрос ответил Яков. - Ведьма наложила проклятье на смертном одре и в качестве платы дала свою жизнь. Не думаю, что в данном случае можно что-то сделать, но ты права: многие колдуны-Волоты, включая моего отца, предпринимали разные попытки избавиться от проклятья. Однако, как видишь, у моих братьев родились мальчишки.