- Маня беременна, - напомнила Юлька. - Может в этот раз у них с Семёном родится девочка.
- Увидим, - Яков выпустил руки Юльки из своих и встал со скамейки.
- А где могила того младшего Волота, из-за которого умерла Настя? - Юля обвела взглядом кладбище.
- Юль, это всего лишь легенда, - напомнил Яков. - Пойдём на хутор, а то Олег подумает, что я тебя к бабке Авдотье отвёл.
Юлька встала и побрела за Яковом, думая о только что услышанной легенде.
- Сейчас на хуторе тоже живёт колдун? - спросила она, когда кладбище осталось позади.
- Живёт, - кивнул Яков.
Чарушева задумалась.
- Загрузил я тебя информацией? - Яков вернул Юльке земляничные бусы.
- Я думаю не про Волотов, а про бабушку. Может она потомок той ведьмы, которая прокляла твой род? - рассуждала Юля.
- Авдотья Чарушева большой мастер в проклятьях, - с иронией произнёс Яков. - Не удивлюсь, если твоё предположение верное, но не забывай: мы обсуждаем легенду.
- Да, я помню, - отозвалась погружённая в свои мысли Юлька.
Пройдя березник, Яков и Юля вышли к конюшне. От неё по протоптаной тропинке они дошли до поляны, на которой стояли дома жителей Болотного хутора. Оказавшись на поляне, Чарушева увидела, что на крыльце дома Сёмы сидят Олег и Игорь, возле их ног лежат овчарки, по ступеням крыльца бегает малыш Василёк, а на террасе своего дома уткнулись в телефоны сыновья Олега.
- Как раз Вася играет, - улыбнулась Юлька. - Отдам ему ягоды.
- Пойду с тобой. Получу от Олега выволочку за долгую прогулку, - решил Яков и вместо того, чтобы свернуть к своей старой избушке, двинулся с Юлей к домам.
Олег действитель встретил брата и Юльку упреком:
- Что-то долго вы шли!
- Показал гостье земляничный овраг и кладбище, - оправдался Яков.
К Юле подбежал Васенька. Юлька присела и отдала ему травинку с нанизанными на неё ягодками земляники.
- Юя! - в восторге закричал ребёнок, высоко поднимая полученный подарок.
- Юля дала тебе ягоды, - улыбнулся старший Волот, и вся его строгость растворилась.
- Агады! - сиял Вася.
- Так ты так и скажи, Васёк: Юля дала ягоды, - учил Игорь племянника.
- Юя дала агады! - малыш подбежал к Олегу и протянул ему земляничные бусы.
- Немец ты, Васька! - Олег погладил Василька по русым волосам. - Ешь ягодки.
- Пап! - подал голос Гоша, отрываясь от телефона. - Почему Юльке можно за земляникой, а нам нет?
- Не поспела ещё ягода, - сказал, как отрезал, старший Волот, в одну секунду снова став строгим главой семьи.
- Как это не поспела, если Юля Васе бусы земляничные принесла? - удивился Гена.
- Дети, Юлия у нас в гостях, - напомнил Олег сыновьям. - Ей всё можно, а вам придётся ещё минимум неделю ждать разрешения посетить Земляничную поляну.
- Если я в гостях, то могу уехать в любой момент? - уточнила Юлька.
- Нет, - покачал головой Олег.
- Значит я в заложниках! - возмутилась Юля.
- Думай как хочешь, - отмахнулся Олег.
Чарушева гордо вскинула вверх голову и ушла в дом Игорька, громко хлопнув входной дверью.
- Теперь понятно, почему у Юльки мужа нет. Мало того, что рыжая, так еще психованная, - философски изрёк Гоша.
- Много ты, парень, понимаешь! - осадил племянника Яков.
Глава 15
Вечер на Болотном хуторе
Войдя в дом Игоря, Чарушева раздражённо пробормотала:
- Ничего не понимаю. Хорошие ведь люди, а ведут себя странно. Почему держат меня здесь?
Ответа на вопрос не находилось, поэтому Юля решила закончить с размышлениями и снять, наконец, с себя одежду, в которой работала на лугу.
Едва Юлька сменила джинсы и майку на простенькое ситцевое платье, как дверь резко распахнулась: в дом вошёл Игорь.
- Стучать надо! - с укором попеняла Юля хозяину дома.
- Вот ещё! В собственном доме буду стучать! - возмутился Игорёк. - Я и ночевать к тебе сегодня приду. Жди.