- Испугалась, - всхлипнула Юлька.
Яков, стиснув Юлию в объятиях, начал гладить рукой по её волосам и шептать на ухо Юле уже знакомые слова:
Ля Соннай Гары,
Ды з ранняй пары
Ціха-ціха стаю,
Сны бараню.
Як ноч стане пужаць,
Цябе буду люляць.
Слёзы ўсе ўгаманю,
Страхі прэч праганю.
Тры разы паўтару
Страхам волю маю:
Знікні, страх, прападзі,
Ноччу сны не крадзі!
Згінь, згінь, згінь.
В объятиях колдуна, слушая его шёпот, Юлия успокоилась, её дыхание выровнялось.
- Ничего не бойся: ни леса, ни болота. Я с тобой, - просил Юльку Яков.
- Прости, что сбежала, - извинилась Чарушева. - Это было глупо!
- И ты прости меня. Я не должен был запирать тебя. Просто потерял голову, - с раскаянием произнёс Яков. - Боялся, что ты пешком пойдешь к старой ведьме.
- Правильно боялся: я это и сделала, - вздохнула Юля.
Яков взял Юльку за подбородок, заглянул ей в глаза, а потом твёрдо заявил:
- Клянусь памятью предков, что не смог бы жить, если бы болото тебя забрало.
Юлия смерила удивлённым взглядом колдуна:
- А твой предок жил!
- Значит он не любил свою Настю! - с жаром ответил Яков.
- Выходит, ты меня любишь? - тихо уточнила Юля, и сердце её учащённо забилось от нахлынувших эмоций.
- Больше жизни, - заверил её Яков.
Олег смущённо кашлянул, подошёл к Юле, накинул ей на плечи свою ветровку и сказал:
- Ребята, я понимаю, что вам есть о чём поговорить, но мы с Чайкой хотели бы вернуться на Болотный хутор до наступления темноты.
- Ты не станешь меня продолжать удерживать на хуторе? - спросила Олега уже вполне пришедшая в себя Юлька.
- Не стану, - пообещал старший Волот. - Вернёмся, отмоешься от грязи, и Яков отвезёт тебя туда, куда пожелаешь.
Глава 24
Возвращение на Болотный хутор
Возвращение Юли на хутор было эпичным. Все, как один, Волоты вышли встречать подъезжающий красный пикап, с тревогой пытаясь рассмотреть сидящих в салоне машины.
- Трое! Их трое! - радостно закричал Гоша, когда пикап замедлил ход у дальнего сарая, подкатываясь к крытому навесу.
- Слава Богу, - выдохнула Маня, прижимая к себе Василька, который без остановки повторял "Юя насясь" и с энтузиазмом махал обеими ручками, приветствуя приехавших.
Олег первым вышел из машины и крикнул:
- Семён, баню затопил?
- Готова баня, - отозвался Сёма.
Яков помог выйти из пикапа Юльке, которая от стыда за своё глупое бегство готова была провалиться сквозь землю.
- Хлопцы, возьмите Чайку и дуйте на пруд, - велел Олег сыновьям. - Помойте её хорошенько, а потом мяса ей дадим самого лучшего. Заслужила животинка!
Овчарка выпрыгнула из кузова пикапа и, словно поняв слова хозяина, радостно завиляла хвостом перед Геной и Гошей.
- Ты, Юлия, иди в баню, - продолжил командовать старший Волот. - Алёна, дай Юльке какое платье или не знаю что. Болото вещи её забрало.
- Легко отделалась, - отметил Игорь.
- Найду платье, - торопливо откликнулась Алёнка и побежала в свой дом.
Олег посмотрел на домочадцев, потом перевёл взгляд на Юлю.
- Юлия, обиды на меня не держи за то, что тебя здесь мурыжил, - сказал он. - Надо было, конечно, сразу в Доброе село тебя отвезти, ещё в тот вечер, когда ты к нам заявилась.
- Какие обиды, Олег? Вы же меня из болота спасли! - искренне удивилась Юля.
- И за утренний инцидент на нас с Яковом не злись. Перегнули мы палку, - продолжил извиняться старший Волот.
- И я перегнула, - покаянно вздохнула Юля.
Из дома вышла Алена. Она, подбежав к Юльке, ласково попросила:
- Пойдём, Юленька, со мной.
Юлия не сопротивлялась. Алёна отвела её в баню, дала огромное махровое полотенце, платье и кофту, рассказала, где холодная, а где горячая вода.