л меня. Я потянулась рукой к небу и впервые за долгое время по настоящему рассмеялась. Ветер приятно щекотал ткань на мне, а воздух доносил ароматы трав. Где я и что со мной произошло? Мысли совершенно не тревожили меня. Я медленно встала с каменной плиты, на которой еще недавно мирно спала и осмотрелась. Все вокруг было залито оранжевым светом уходящего солнца. Сооружение из белого камня, больше похожее на развалины, воссоздавало подобие зала, от которого остался только пол и несколько уцелевших колонн. Вдалеке виднелся блеск морских волн и зелень холмов ведущих к побережью. Постройка находилась на высоком холме. Подойдя к самому краю я спросила: - Неужели это райская обитель? – ветер трепал мои волосы. - Возможно и так. – голос позади заставил меня вздрогнуть Мужчина стоявший передо мной сложил руки за спиной. На нем был только шелковый халат. И теперь он с теплотой смотрел на меня. - Я не ошибся в тебе, дитя. – он по прежнему улыбался, пока я растеряно осматривала каждую его черту. - Чародей… - сорвалось с губ. Признать, теперь он действительно выглядел как древний колдун. Волосы все еще спадали на его плечи, лицо покрылось морщинами и я порадовалась обнаружив темную бороду. - Время здесь течет иначе. – он указал на свое лицо. Не смотря на то, что в нашу последнюю встречу я пыталась его убить – он проявлял лишь безобидность и доброту. Я еще раз осмотрела место в котором мы находились. Покидать его вовсе не хотелось. И если уж я умерла, то предпочла бы остаться здесь. - Почему мы здесь? – я вновь повернулась наблюдая пейзажи. - Потому что твое время еще не пришло. – он тоже присоединился к созерцанию прекрасного, - Ты отдала жизнь во имя благой цели. Но что если я скажу тебе, - он положил морщинистую руку на мое плечо. Прикосновение отдалось нежным теплом. – что в моих силах вернуть тебя обратно? Его слова задели невидимые струны моего сердца. Хочу ли я этого? Я вольна остаться здесь, ведь свою миссию я выполнила. Я стала частью истории, закончила свою жизнь отважно. И думаю, я заслужила покой. Покой рядом с Кандером. - Ты сказал что служишь Мендаксу. – я слегка повернула шею в его сторону, - Почему ты не защитил его? Чародей засмеялся и его бархатный смех разлетелся по лугам вместе с ветром. - Я сказал, что оберегаю одного из принцев. – заглядывая в мои глаза объяснил он, - Слабейшего. Кандер был слабейшим из братьев. Как я сразу не поняла… Он не имел права на трон, не имел магического дара. Его положение было слабым, но душа… душа была одной из сильнейших, которых я когда-либо встречала. - Твое возвращение вполне завершит мой долг перед ним. – казалось, солнце отражается в его взгляде. – Хочешь ли ты вернуться, Линетта Лимунд? Девочка, которая стала королевой. Девочка, которая бросила вызов судьбе и смерти. Девочка, которая доказала себе что вовсе не слаба… Хочу ли я? Смерть многое поменяла во мне. И сейчас, ощупывая место раны, я четко это поняла. Казалось, точка в моем существования поставлена. «Да еще какая точка!» посмеялась я. Как бы не испортить все своим возвращением. Не проще ли мне дождаться Кандера здесь? - Скажи. – я нахмурила брови, - Как ты бы поступил на моем месте? - Счастье строится на жертвах, дитя. – он смотрел вдаль все также держа ладонь на моем плече. – Я прожил достаточно. Служил многим королям, видел многие вещи, обучал многих магов. – мужчина наклонил голову, - И я считаю, что ты привнесла достаточно жертв, что бы заслужить счастье. Ты сделала много ошибок. Что ж, теперь у тебя есть время подумать над их исправлением. – чародей зажег в ладони маленькую искорку, - Но если тебе дается шанс, я бы предпочел воспользоваться им. - Тогда… - моя рука коснулась маленькой крупицы магии, - Тогда я предпочту последовать твоему совету. В его улыбке я увидела одобрение. - Но как мне вернутся? – замотав головой я сжала юбки платья. - С помощью этого. – он указал пальцем на мою шею. Только сейчас я почувствовала холодное касание металла. Медальон покоился на моей груди и во время смерти, но я и подумать не могла, насколько кстати он оказался при мне. - Подарок Агидеи… - я сжала его в кулаке и сорвала с прежнего места. Чародей покрутил у виска вспомнив еще одну, не менее важную деталь. - Твое возвращение, Линетта, возможно только если ты пожертвуешь своим даром. – его рука скользнула к моей и подняла ее в воздух, - Своей магией. – ладонь обволок фиолетовый туман. Я завороженно наблюдала за способностью, нагло отобранной у меня. - Конечно. – выпалила я, - Конечно я отдам ее. Чародей удивленно поднял брови. Но его смятение тут же сменилось одобрением. - Прежде, кое кто хочет повидаться с тобой. – он указал ладонью в сторону деревьев. Оттуда к нам двигались два силуэта. Мужчина и женщина держались за руки, как старые друзья. Сердце замерло, когда я узнала в них отца и Агидею. Я продолжала смотреть на приближающихся ко мне не сдерживая слез, даже не моргая. Верховная чародейка улыбалась мне. Она выглядела счастливой, не такой, какой я запомнила ее в последние дни. А отец… Он наконец смеялся, его плечи, которые годами были сгорблены, сейчас расправились. Саблезубый наконец-то стал похож на того воина, о котором слагали легенды. И пускай время сломало его, теперь он выглядел совершенно иначе. - Моя маленькая дочь… - он заключил меня в объятия, пока я все еще стояла в оцепенении. Наконец, я смогла обнять его в ответ. Уткнувшись носом в бархатный пиджак я тихо плакала. Мой отец тут, он держит меня и это все так… Так по настоящему. Агидея присоединилась к нам. Ее я сжала еще крепче, как старую подругу и мудрую наставницу. Я любила их обоих. И теперь моя душа была спокойна и уверенна в том, что они в лучшем мире. И здесь их не ждет ничего, кроме счастья. - Я горжусь тобой. – Крэм погладил меня по руке. – Горжусь своей дочерью. Он тоже дал волю слезам. Поверить только, мой суровый отец плачет. Я не ждала что он попросит прощения, я просто ждала его одобрения. И наконец, пускай даже после смерти, я его получила. - Надеюсь, моя могила находится рядом с домом? – шутя он подмигнул мне, в то время как я вытирала новую партию слез. Мы стояли втроем, в одном из самых прекрасных мест в моей жизни, окутанные светом заката. И когда внутри снова поселилось чувство завершенности я посмотрела на чародея. Тот постучал пальцем по руке, указывая на часы, которых там и в помине не было. - Пора. – он протянул мне руку. Следующие несколько минут мы создавали портал. Условием его работоспособности – стала моя магия. Но несмотря на это, Агидея и чародей помогали мне своими силами. Окно в мой мир забрало всю магию, которой я была наделена. «Сосуд был опустошен». И теперь, в зияющем портале из световых полос, таился проход в мой дом. - Ты останешься здесь? – я держала чародея за руку, - Ведь так? Он грустно опустил голову и тогда во мне закралось сомнение. - Я предпочту закончить любое свое существование. – вновь улыбнулся он. Слова, с такой легкостью сказанные, заставили меня заплакать еще больше. - Портал и твою силу заберет. – догадалась я. – И ты исчезнешь… Навсегда. - Позволь мне просто исполнить свой долг, дитя. - он сжал мою ладонь и жестом показал мне прыгать. - Спасибо за все. – мужчина не смотрел на меня, - Прости, что хотела убить тебя. – продолжала я, - Я много ошибок совершила. И для меня стало бы честью – быть твоей ученицей. – он наконец поднял на меня ласковый взгляд. – Прощайте. *** Холодная комната залилась моим криком. Я вскочила с холодной каменной плиты отшатываясь к стене. Рука тут же метнулась к ране, но ее не было. Дыхание еще долго не могло прийти в норму. Я смотрела на комнату, которая стала моей гробницей и не могла перестать плакать. Здесь так сыро, так страшно и одиноко. А воспоминание о волшебных развалинах, тающих в свете вечернего солнца, останется только воспоминанием. Я вернулась. Я дома. И теперь изо всех сил я потянула каменную дверь и выбежала в коридор. Западное крыло замка, в котором меня готовили к погребению, теперь пустовало. Я неслась по белоснежным коридорам шлепая босыми ногами. Поворот за поворотом, лестница за лестницей, я искала короля. Кандер сидел в обеденном зале совершенно один. Он развалился на стуле и задумчиво потягивал вино. Как только я вбежала в помещение, мужчина вскочил и тут же замер. Король смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он не верил, не верил в то, что видел. И каждая эмоция, которая успела промелькнуть на его лице, разрывала мое сердце на тысячи кусочков. Я готова умереть еще раз, если потребуется. Готова еще раз спасти его от обезумевшего до власти брата. Готова протянуть ему обе свои руки и отдать все свои силы, если он попросит. Кандер упал на колени и не произнес ни слова. А я буквально споткнулась в его крепкие объятия. Мы сидели на полу прижавшись друг к другу. Его руки сжимали меня так крепко, будто бы боясь снова потерять. Мой принц, мой бедный мальчик. Как же он страдал. - Я здесь. – убаюкивала его я, пока мужская грудь сотрясалась от рыданий. – Я здесь. – сдерживая собственный подступ слез шептали губы. *** Спустя месяц после моего возвращения, все наконец оправились. Столица снова расцвела и теперь, каждый ее уголок заставлял меня радоваться. Кандер не отпускал меня ни на шаг, первые дни моего воскрешения мы попросту провели в объятиях друг друга. Стражи отреагировали более забавно. Проклятия и шутки в мою сторону летели из каждого рта. - Ведьма проклятая! – по доброму смеялись друзья. Магии