вства. Ощущаю дрожь в ногах и мурашки где-то на затылке, мой разум витает отдельно от тела и я словно наблюдаю за всем этим со стороны. Бардант приблизился чуть ближе, так что я ощутила его дыхание на щеках. Остановился, будто бы выжидая разрешения. Мое сердце билось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди и оставит меня на растерзание здравого голоса разума. Щеки вспыхнули и меня разрывало от волнения изнутри. Наконец, он прикоснулся своими губами к моим, и это грозное, мрачное, опасное и загадочное существо, казалось, отдало мне всю свою нежность на которую только был способен. Мне чудилось, словно лепестки роз касались моей нежной кожи, тепло разливалось по всему телу и я уже не чувствовала ничего, кроме приятного касания. Словно онемела, не знала что делать, застыла как статуя. Кандер отрывается от меня, но лишь на мгновение. Он возможно ищет в моих глазах ответы. Я подаюсь вперед и снова целую его, переборов робкость зарываюсь пальцами в его волосы. Бардант отвечает взаимностью не в силах насытиться. - Кандер, - я тяжело дышу, все еще не отойдя от шока. – я думаю нам не стоит торопиться. - его губы влажные. Уже встаю чтобы уйти и прикасаюсь пальцами к горячим щекам. - Прости, если я сделал что-то не так. – он поднимается следом. - Все еще ненавидишь меня? - Нет, я просто… - подхожу ближе к двери, - Я не понимаю почему ты смягчаешься только когда я отдаляюсь. Ты будто специально это делаешь. - Делаю что? – сейчас он особо меня пугает. - Ты так и не сказал чего от меня потребуешь, а значит я тебе нужна. – делаю паузу что бы набрать тяжелого воздуха, - Значит ли это, что все эти жесты, - подразумеваю недавний поцелуй, - сделаны лишь для того, чтобы удержать меня? Я правда не знаю что думать, на что надеяться. Можно ли доверять этому человеку, Можно ли держаться рядом и верить что тебе не вонзят нож в спину? Безусловно, я немного изменила свое мнение о нем с нашей первой встречи, но не настолько чтобы кинуться в объятия. Кандер ничего не отвечает. Лишь хладно смотрит на стену позади меня. Он знает, что лучше бы ему ответить сейчас, иначе потом я и вовсе отдалюсь от него. - Ты спрашиваешь, можешь ли доверять мне? Можешь. – и он отступает дав мне немного места. - И все же, я бы предпочла узнать тебя получше. – как быстро мы перешли с почтительной формы обращения, - Но как я и говорила ранее, о любви или иных чувствах по отношению к тебе, пока не может быть и речи. Я только сейчас поняла, как быстро наплевала на свои же правила и заперты. Как один мужчина заставил меня плюнуть себе же в лицо. Как он посмел преклонить мою гордо задранную голову? - Любовь – это болезнь, Линетта. Она погубила куда больше душ, нежели самая кровавая война. – собеседник глядит в пол пытаясь разглядеть каждую щель черного мрамора. Не скажу что верю в истинные чувства, особенно между мной и Кандером, но его высказывание задело меня. Как же так? Чувство, которое нам всю жизнь внушали, о котором поется в песнях, которое будоражит сердце каждого – болезнь? Болезнь ли это, когда у тебя вырастают крылья, когда становишься легче чем облака в небе, когда готов ради любимого умереть, когда сделаешь все лишь бы быть вместе? Определенно. - Между нами лишь сделка. – я нащупываю ручку двери, - Но я не отказалась бы жить со своим партнером в дружеских отношениях. Замечаю как Бардант поднял на меня голову и ухожу. Я не знаю, не знаю что сейчас творится. Благодарна ему хотя бы за то, что он не догнал меня и не стал задавать сотни глупых вопросов, хоть обычно так делаю я. Чуть успокоившись, дохожу до комнаты и у порога замечаю конверт с печатью лилии. - Госпожа, - Бритт появляется за спиной, - его принесли совсем недавно. Мы заходим в комнату, я зажигаю свечу и сажусь за прочтение весточки из дома. Хоть в темноте буквы расплываются, я все же узнаю знакомый почерк. - Это отец. – прижимаю руку ко рту ахая, - Он приедет на свадьбу. От счастья мне тяжело дышать. Я успела соскучиться по дому, а главной радостью было то, что отец наконец выйдет из стен своего убежища и навестит меня. Служанки весело хлопают в ладоши и разделяют мою радость. Они предлагают мне кружку горячего чая с корицей и я позволяю им взять немного и себе. До свадьбы всего день, а значит его экипаж уже готовится к отправлению. Никогда мне не было так волнительно, как перед этой встречей. Получить благословение отца и его одобрение, кажется, невозможным. Я не сделала ничего о чем обещала, еще и посмела упрекнуть его в правильности его решения. Однако, он приедет навестить меня, а значит - не сердится. Теперь, сидя на кровати в хлопковой ночнушке и попивая горячий напиток, я задорно смеюсь вместе с Ареллой и Бритт. Несмотря на поздний час, в сон совсем не клонит. - Как вы проведете завтрашний день, мисс? - Предсвадебный день, в смысле. – добавляет Бритт, - У вашей семьи есть какие-то традиции? Они уставились на меня, будто бы сейчас я поведаю им волшебную сказку. Но ничего такого я рассказать не могла и не хотела. Этот день я больше всего молила бы провести с матерью. Чтобы она укладывала мне волосы, рассказывала о своей свадебной церемонии. О том, как впервые встретила отца, хотя ее тоже выдали за него исходя из выгоды. Мать была южанкой из летнего сезона, а их свадебные традиции значительно разнятся с нашими. Мне бы хотелось чтобы она поделилась со мной секретами супружеской жизни, успокоила меня. Но ничего этого не будет. Ее нет. - Я наверно расспрошу у Кандера побольше о его семье. – ляпнула первое пришедшее в голову. - Вы что, - вскочили девушки, - невесте запрещено видится с женихом до обряда. – смотрят на меня широко раскрытыми глазами. - И почему же? – абсолютно равнодушно спрашиваю я. - Иначе веточки Лигнумии не склоняться к вашим головам и не дадут снять с себя кольца. – Бритт таинственно жестикулирует руками. - Но это ведь никто не проверял. – толкает ее в бок вторая. - Бред, - хмыкаю я, - но раз традиции нарушать нельзя, я найду чем заняться. - Конечно найдете, но – Арелла тычит пальцем вверх, - оставьте время для ванных процедур. Отмечаю в голове галочкой и наконец во мне появляется желание уснуть. Тень сползает на холмы все больше и больше покрывая их. Когда ночь совсем опускается, звезды начинают сиять словно сахар рассыпанный на черном мраморе. Слышно лишь как ветер играет листвой деревьев, как море шепчет небу, как дышит ночное королевство. Ночь. *** Птиц не слышно, но по ощущениям, уже пора бы просыпаться. Несмотря на огромные усилия, мне все же удается встать. Погода сегодня полностью олицетворяет мое настроение: дождь, туман и молнии. Дороги размоет и добираться до замка короля Фрама будет проблематично. Слуги как обычно заняты своими проблемами, видно они еще не привыкли что теперь в доме есть хозяйка, которую тоже нужно собрать и развлечь. Но я понимаю, скоро в доме будет много гостей и на всех предстоит накрыть стол и приготовить комнаты. Выпиваю весь графин воды что стоял на тумбе и надеваю самый удобный халат. Не знаю куда податься, но иду на приятный запах еды. Дверь кухни ожидаемо не заперта и я аккуратно захожу внутрь. - Мэви? – взглядом ищу знакомую фигуру. - Ох, госпожа – она вытирает руки об фартук, - что-то стряслось? На кухне с самого утра кипит работа. Комната одарена теплом и паром разгоряченной печи. - Нет, нет. – я смущенно потираю кисти рук, - Можно посидеть тут с вами? - Я могу приготовить вам комнату поудобнее, может… - она замирает и вглядывается в мое лицо, - Что-то случилось? Я стараюсь не подавать виду о своем волнении, усталости и печали. Но доброе лицо женщины располагает к себе. И я тяжко вздыхаю. - Я очень переживаю и мне не с кем поговорить о предстоящем обряде. Мэви водит губами из стороны в сторону обдумывая что-то. - На кухне без меня справятся. – она развернулась к поварам, - Эй, как только управитесь с рыбой, беритесь за супы! – и женщина снова развернулась ко мне и повела за собой, - Идем же, дитя. Мне стало хоть немного легче, от того что хоть кто-то сможет мне хотя бы напомнить материнские наставления. Мэви повела меня в маленькую комнатушку под лестницей. Внутри горели только пара свечей. Мы сели за деревянный столик и я тут же почуяла аромат засушенных трав. - Спасибо. – я слегка улыбнулась. - Я знаю, ты переживаешь. – она обхватила своими ладонями мои, - Но бояться нечего, Кандер не причинит тебе вред. Ее руки, хоть и покрыты морщинами, добрые и мягкие. - Мне незачем его бояться. - хлопаю ресницами, - Как мне быть дальше? Как проходит обряд венчания? Как вести себя с королем Мендаксом? Как вступать в супружескую жизнь? Я вывалила ей все свои переживания, а она лишь мягко качала головой. - Боюсь, для этого разговора нам надо что-нибудь покрепче. – женщина подмигнула мне и вышла из комнаты. Я не могла перестать перебирать ткань накидки пальцами. Мэви вернулась быстро и принесла с собой две кружки. Содержимое ударило в нос резким запахом спирта. - Что это? - Вишневая наливка, - женщина удивительно посмотрела в кружку, будто бы удостоверяясь в правоте своих слов, - Она не такая уж и крепкая. - Чудно. - выдыхаю. - Начнем с того, что когда-то давно я была няней Кандера. – от этой новости я чуть не подавилась горячей жидкостью, - Да, да. А после смерти его отца, трон перешел младшему Барданту и Кандер не решился жить с ним в одном доме. – Мэви глотнула еще немного наливки, - Тогда он приказал построить этот дом, многие даже шутили что это второй замок. Такая ссора была... - Стой, но Кандер же старший сын, ве