илось бы вечность. - Как ваша поездка? – немного дрожащим от волнения голосом спрашиваю я. - Весьма неплохо. – он видимо тоже собирался с мыслями или же просто наблюдал за мной. Мужчина сидел облокотившись на локоть, его нога была согнута и он умостил на ней свою ладонь. Чувствовать внимательный взгляд на себе было не очень комфортно. - Платье, - я стараюсь разрядить обстановку, - оно прекрасно. И дом, он тоже. – я не удержалась и начала расхваливать дизайнерские проекты каждого уголка. Рассказала про свое знакомство в зимнем саду, рассказала какие прекрасные виды я созерцала, рассказала про красоту морского побережья. Кандер заметно расслабился и уже с интересом и краткой ухмылкой слушал меня. Конечно, он и сам прекрасно знал в каком живописном краю стоит его дом, сколько сил и денег вложено в его постройку, и видимо он рассчитывал на подобную реакцию. - Линетта, я посчитал нужным нам сблизиться перед церемонией. – он говорил это с некой заботой, - Я понимаю, что брак – не лучшее решение для вас, но считайте что я обеспечил вам и вашему отцу хороший остаток жизни. Стараюсь сдерживаться и не дерзить. Я считала что мы и до этого не плохо жили, даже с мачехой и приемной сестрой отец был в состоянии нас обеспечить. Но это было раньше, что сейчас происходило с нашим положением, с нашим званием, с нашем именем я не знала. - Я понимаю, что вы делаете весьма благородный поступок. – смотрю ему в глаза задавая вопрос, - Но какая вам от этого выгода? Вопрос который мучал меня все эти дни. Какая выгода Барданту, члену королевской семьи жениться на мне? Зачем он объединяет наши семьи и о чем он молчит. - Поверьте, это не должно вас волновать. - Я все равно узнаю. - поднимаю подбородок и игриво улыбаюсь. Я всегда так делаю когда уверена в своей правоте, когда я знаю что будет по моему. - Исходя из вашего рассказа – дом вам определенно понравился. – умело он перевел тему, - Возможно для нас обоих этот брак привнесет что-то стоящее. О чем речь? - Взаимовыгода? - Скажем так, я что-то вам и вы мне в ответ. Хотя бы он не утаивает что в конце концов я ему что-то буду должна. И мне кажется, что этим будет далеко не супружеская верность или капля заботы. - Но я ведь должна хотя бы примерно знать, что вы от меня потребуете. - Сейчас, вам не о чем беспокоиться. – он повысил голос, от чего я вздрогнула. – Вы должны понимать что большинство браков заключаются исходя из политической выгоды. – он снова вернулся в спокойный тон, видимо заметив мое напряжение, – Я не потребую от вас чего-то непристойного. Моя супруга – это мое второе лицо, показатель моего статуса. - Хотите сказать, я – ваше украшение? – строю удивленную и оскорбленную гримасу. - Я этого не говорил. – видно что он сдерживает себя, - После свадьбы, когда нас свяжет закон и духовность, тогда я и посвящу свою жену в наши планы. Жена – это не только украшение сурового мужского быта, это его правая рука, его упокоение, сосуд его любви, а также хранительница его сердца. Слушая будущего мужа, я поняла что ему вовсе не нужна любовь или же мое расположение. Ему нужна я – как помощь, помощь для осуществления его планов. Но каких? И для чего? Столько вопросов, ответы на которые я узнаю не скоро. А если и узнаю, то все? Сейчас, сидя здесь, на ковре перед Кандером, я осознала в какую паутину меня вплело. Чем это может обернуться для меня и чем мне придется жертвовать. Неизвестность вовсе не пугала, а завлекала меня интересом. Честное имя моего дома – вот все что я хотела. Вернуть славу и почет. А теперь я вплетена в интриги Короны, и боюсь что уже никто не сможет меня оттуда выплести. - Кандер. – я стараюсь расположить хозяина дома к себе благосклонно. – Почему именно я? - Потому что в вас есть то, чего нет ни в одной другой. И он явно подразумевает этим не мою красоту. - И вы позвали меня сюда вовсе не для того что бы узнать меня лучше? - Я не стану рассеивать ваши наивные грезы. – он подсаживается ближе ко мне, - супружеская жизнь – вовсе не то, о чем вы думаете. А жизнь со мной – и вовсе не проста. - Запугиваете меня? – если он думает что я хоть каплю испугалась – он глупец. - Предупреждаю, да бы в дальнейшем у нас не возникало вопросов по этому поводу. Мы с ним совсем разные, и боюсь что мне придётся подстраиваться под образ жизни мужа. Очередная искра во мне погасла. Я напрасно надеялась построить хоть какие-то отношения с Бардантами. Чувствуя всю хладность королевского брата ко мне, еще больше возненавидела его за то что выбор пал именно на меня. - В таком случае, - я встаю на ноги, - я не вижу смысла тратить ваше время. - Считаете что я трачу свое время говоря с вами? – он тоже встает и преграждает мне путь. - Считаю, что вы не заинтересованы вести беседу. – отодвигаю его рукой, - У меня разболелась голова от количества вопросов поселившихся там после этого диалога. - Тогда вам следует отдохнуть. – его настроение изменилось по щелчку пальцев. Мужчина открывает передо мной двери. - Спокойной ночи. – бросаю вслед. Придя в свою комнату я остаюсь наедине со своими мыслями и сотнями вопросов. Как оказалось – я безумно скучаю по Голубой Лилии, по ее уютным стенами и мягким полам. Мне не хватает запаха древесины от потолков и прохлады ее каменных подземелий. Я распахнула окно и вдохнула немного ночного воздуха. Даже небо здесь было другим: звезды, словно маленькие кучки, ютились вокруг белоснежного месяца. Чувствую себя пленницей моей новой жизни. *** На следующую ночь уснуть так и не получается, сложно дать волю снам когда голова забита куда более важными мыслями. Я взглядом слежу за подергиванием маленького пламени свечи, слушаю дыхание и скрипы нового дома, пытаюсь привыкнуть к нему. В безмолвной тишине я провожу еще пару часов, пока в дверь не раздается стук. Гостей я не ждала, поэтому ночной визит меня достаточно удивил. - Линетта, вы не спите? – Кандер будто не ожидал что я отворю дверь. - Кандер? – набрасываю на себя халат. – Что-то случилось? - Возможно вы составите мне компанию? – он немного смущенно потирает затылок. Скрасить его одиночество? Предоставить ему такой подарок? Но с другой стороны – это все же лучше, чем продолжать следить за и так потухшей свечой. - Мне нужно переодеться. Он кивает головой и остается за закрытой дверь. Во мне пробуждается немалый интерес и детская шаловливость. Одену легкое оранжевое платье. Льняная ткань приятно прилегает к телу, с пояса свисают золотые и янтарные ленточки. Волосы оставляю распущенными. - Куда мы пойдем? – бредем по темному коридору. - На крышу. – он радуется моему интересу, - Вы верно еще там не побывали? - Не довелось. Меня порадовало. Что не смотря на то, как мы закончили наш предыдущий вечер, он все равно пришел ко мне. - Аккуратно, здесь немного скользкие ступеньки. – Бардант придержал меня за руку. - Спасибо. Еще какое-то время мы просто молча шли. Я привыкала к нему, как и ко всему остальному. Почти запомнила детали его внешности, отметила для себя некоторые его привычки. Например, он всегда щурит лоб когда думает. Когда мы все же приходим на заветное место, меня чуть не сдувает ветром. Спутник помогает мне взобраться на верх и мне открывается прекраснейший вид. Вдали виднеется полоска золотого свечения, солнце едва-едва поднимается из-за горизонта. Я остаюсь наблюдать за этим как завороженная, а Кандер проходит чуть дальше и садиться рядом с одним из шпилей. Мгновения спустя и я подхожу и сажусь рядом. - Раз уж нам довелось обручиться, не стоит ли наладить отношения? – я действительно обеспокоена этой проблемой. - Вы еще не знаете что я попрошу в замен. – он все также сосредоточенно смотрит за горизонт. - Если вас интересует, я все так же ненавижу вас за то, что вы забрали меня из отчего дома. - перебираю в руках ленты, - Но еще я вижу что вы сами не особо рады этому. - Обычно мне плевать на судьбы других людей. – он делает паузу, - Не думайте что вы не входите в их число. Все яснее и яснее. Меня используют. - Это не человечно. - Вы находитесь в тепле и уюте, у вас есть слуги, одежда и еда. – он поворачивается ко мне, - Ваш дом снова обрел почетное имя, иначе я не взял бы вас в жены. – снова повышает голос, - Так в чем же проблема? Во мне хватает упорства и гордости что бы ответить. - Да в том, что я зареклась не выходить замуж! – парирую я, - В том, что мне было важно самой возвысить род Лимундов. В том, что я не готова склонять перед кем-то голову! Стараюсь вернуть дыхание в норму. И удивляюсь мгновенной реакции собеседника. Я не подумала что в случае чего – бежать мне некуда. - Значит я в вас не ошибся. – он смеется запрокинув голову. Я вздымаю брови и удивленно пялюсь на него. - Что вы нашли в этом смешного? – я наклоняюсь что бы заглянуть ему в глаза, - Мой выбор? Он резко замолкает. - Нет, ни в коем случае. – выражение мужского лица вновь становится серьезным, - У вас грандиозные планы на жизнь. Вы амбициозна и упряма. И вы не готовы смириться с тем, что вас не устраивает. – он снова смотрит на солнце, - Как и я. Я посмотрела на него под другим углом. Неужели первое откровение? - И? – подвожу его к ответу. - Но в одном мы с вами все же отличаемся. Я – действую, а вы всего лишь бросаетесь громкими заявлениями. Это не слабо меня оскорбило. И я бы уже думала уйти. - Посмею не согласиться. - И я понимаю вас, поэтому наш брак – отличная сделка для обоих. – он даже не смотрит на меня. Сделка, это просто сделка. - Брату короля куда проще договориться с законом. Глупо, если вы ждали