спала с коровами? – противным голосом позвала ее мачеха, - И правильно, там тебе и место. Двое залились смехом. Девчушка в голубом платьишке отряхнула грязь с ажурного воротника. Она не будет плакать. Она смелая и вовсе не плакса. *** - Она смелая и вовсе не плакса… - прошептала я. Меня унижали. Пока я не повзрослела, пока меня не начали боятся. До глубины души обидно, что отец не вступился за свою маленькую девочку. Но быть может, это и сделало меня сильной? Мне пришлось воспитать себя сильной, научится сражаться за себя, за свое право быть значимой. Я тяжко выдохнула и направилась ожидать сестрицу на улице. Ветер мягко щекотал мои щеки и доносил приятные ароматы цветов. Сегодня я надела плащ и это было весьма верным решением. Весений сезон, в котором находился мой дом, не слишком часто радовал нас теплой погодой. Обдумывая какие-то небылицы, я не давала страху поглотить меня. - Мы идем пешком? Разворачиваюсь на источник звука и приподнимаю бровь. - А ты думала я буду мучать лошадей твоим присутствием? - Линетта! Хватит! – девушка бросает корзинку на пол, - Я пытаюсь подружится с тобой. Ее косы следуют за рывком хозяйки. - Подружится? – возмущенно переспрашиваю я, - Да ты в любой момент готова перерезать мне глотку. "И забрать все мои владения" мысленно добавляю я. Деньги отца и так в избытке, но он тратит их на эту глупую девчонку и ее мать. Тучи над нашими головами сгущаются и погружают все вокруг в темно-синий цвет. - Я была ребенком, а теперь ты не даешь мне шанса… - ноет она. - Хватит! Я терплю тебя и твою мать только потому что отец все еще жив. Вспоминаю как эти голубые глаза смотрели на то, как я захлебываюсь в собственной рвоте, пока яд разливается по моей крови. Как ее тонкие руки держали меня не давая позвать на помощь. Я чудом выжила. Чудом. Крэм не в себе, и Мрим воспользовалась бы этим - убив меня. Мы почти подошли к городу. Несмотря на густые тучи и сильный ветер, енфильцы* нашли повод для веселья. Это меня в них и восхищает. Вдалеке виднеются сотни огней и до нас доносятся чарующие звуки музыки. Главные ворота открыты и ждут гостей, которые пришли бы на здешний праздник. - Не дам тебе ни гроша, пока не покажешь что выбрала. – говорю спутнице когда мы входим в город. - Как скажешь. – играет со мной в послушание сестрица. Мы разбредаемся. Прийти сюда и не воспользоваться шансом побывать на местном торжестве – просто глупость. И хоть отец и велел быть дома к полуночи, толпа все равно уносит меня в пляс. Я смеюсь, танцую и оживаю. С выбором одежды я справилась быстро. Взгляд упал на серебряно-голубое платье с едва заметным пурпурным шлейфом. Образ дополняли белые перчатки из шелкового кружева. Заплатив и поблагодарив продавца я вышла из лавки. Народу на улицах стало еще больше и теперь, из каждого закоулка доносился смех и запах уличной еды. - Линетта, пойдем же. – из толпы вынырнула Пиванна. Она попыталась притронуться к моей руке, но я тут же её одернула. Спустя еще час, я все таки отдала пару пратов* за выбранный ею наряд. - Что за гость к нам едет, от чего такая суматоха? – снова поинтересовалась сестра, - Тетушка Тара с самого утра на кухне копошиться. Ответом я ее не удостоила, да и не знала что ответить. Гость в нашем доме – большая редкость. И всегда – повод для веселья. В глубине души я надеялась, что на лице хозяина поместья вновь появится улыбка, хотя бы на период приема. Ближе к ночи, поднялся ледяной ветер и я вцепилась в бумажный конверт с платьем, надеясь согреться хоть так. Здесь, в королевстве Фрам, все веселье и сама жизнь приходит ближе к ночи. Жители страны спят до обеда и бодрствуют до рассвета, так и живем. Придя в Голубую Лилию, я не узнала собственный дом. Свечи, которые пылились днями, сейчас были зажжены и освещали весь дом. Мебель блистала чистотой, а шторы на окнах были распахнуты. Дом снова наполнил себя уютом, как когда-то в детстве, когда мама еще была жива. - Ты вернулась, доченька! – к нам на встречу выбежала Мрим в привычном для нее строгом платье. На меня она даже не посмотрела и я, закатив глаза от этих "нежностей", поспешила в свою комнату. Сидя перед зеркалом я долго думала как уложить волосы. В нашем доме всегда было запрещено носить локоны распущенными, поэтому мать учила меня плести самые разнообразные прически. Немного возни и готово. Мои светлые кудри идеально смотрятся с нарядом. Когда же серый цвет платья добавляет голубым глазам блеска. - Не хватает одной детали. – тяну руку к шкатулке. Мамин гребень с диамантовой дорожкой. Вставляю его в прическу и выбегаю вниз. Гости уже прибыли. Я поспешила встать к отцу и заметила насколько он напряжен. Как только мне удалось перевести взгляд на порог, напряглась и я. Королевская, парадная форма. Гости Короны. Но отец терпеть их не может, как же он позволил им приехать? Шестеро путников оставили свое оружие за порогом. - Крэм, - делает жест навстречу высокий юноша, - ты был другом моему отцу и мы тебе не враги. Молодой гость явно в хорошей физической форме. Его плечи еще шире и еще сильнее, чем у моего отца. Волосы аккуратно зачесаны назад, хотя их длина позволяет заплести хотя бы хвост. - Не сомневаюсь в этом, Кандер. – слова он выплюнул словно деготь. Кандер? Тот самый Кандер – брат короля? Мои глаза округляютя и я изо всех сил подавляю в себе удивление. Но отец ненавидит их. Так как же пустил в нашу обитель? Стою не смея шелохнуться. Я напряглась и думаю что гости это заметили. Поймав темный взгляд королевского сына, все внутри меня похолодело, но Пиванна напротив, встречала их широченной улыбкой. Отец и Кандер Бардант удалились одарив нас кивком. Мрим переглянулась с дочерью и наигранно натянув ухмылку повела прибывших гостей в обеденный зал. Я последовала за ними, но у самых дверей развернулась и что есть мочи понеслась цокая каблуками в сторону отцовского кабинета. Стараясь не дышать, даже не моргать понапрасну, я стала прислушиваться к диалогу за дверью. - И я готов взять на себя эту ответственность. – слышался властный мужской голос. - Если так будет угодно его милости. – второй томно выдыхает. О чем они говорят? Я услышала копошение и шаги в мою сторону, так что мне пришлось вернутся в обеденный зал. Ужин я провела вместе со всеми, за столом накрытым разнообразными угощениями. Еда не лезла в рот и мне оставалось только ковырять тарелку и ждать пока гости наконец уедут. Переглядки то с отцом, то с прибывшим гостем уже изрядно надоели. Хотя, признаться, оторваться от пелены зеленых глаз было не легко. И хоть темные пряди принца падали на его лицо, оставляя за собой полосы тени, взгляд все так же сверкал изумрудами. Солдаты прибывшие со своим господином вели себя сдержано. И если бы не Пиванна, наверное просидеть в тишине остаток вечера было бы очень неловко. - Сегодня мы выпьем за долгожданную подпись мира. – отец наконец поднял кубок с вином, и от неожиданности его слов я замерла - И за объединение наших великих родов. Я не сразу поняла о чем идет речь, пока на меня не уставились все присутствующие и даже слуги. Секунду я просидела с открытым ртом ковыряя вилкой салат, а затем резко вскочила. - Что это значит? – обращалась я к отцу мотая головой. Старик тут же помрачнел и зло уставился на меня. - Прошу покинуть зал всех, кроме Линетты и генерала Кандера. – грозно приказал хозяин поместья. Я опустила глаза в пол и старалась привести дыхание в норму. Чувствую себя использованной и проданной. - Я не собираюсь выходить за этого человека. – указываю пальцем теперь уже на нежелательного гостя. А тот лишь вопросительно поднимает бровь сложа руки на груди. - ты сам говорил, что Барданты - самые ужасные люди в королевстве. Теперь хочешь отдать меня в их лапы? Мужчина стоявший между нами сложил руки на груди. Кажется его это только веселило. - Видишь ли, Линетта, отнюдь не тебе это решать. – отец взял меня за подбородок, - И как ты успела заметить, я не спешил советоваться с тобой в этом вопросе. - Отец, я могла бы прославить наш род. Гордо нести свое имя, а ты лишаешь меня этого шанса. - И как бы ты это сделала? – он с укором смотрит на меня. - Я… - наступает гнетущее молчание. Не знаю. Еще не придумала, но обязательно бы добилась своего. - Я больше не могу тянуть вас на себе. Ты будешь всегда обеспечена рядом с Короной, будешь иметь статус куда больше прежнего. - Прошу. Папа… - Хочешь сделать что-то для семьи? – он наконец отпускает свои тиски, - Выйди за Барданта. Оба выходят из зала и оставляют меня одну. Наедине со своей истерикой. Я гуляю по коридорам Голубой Лилии вспоминая детство, понимая что еще не скоро сюда вернусь. Браки в королевстве Фрам заключаются раз и навсегда. Как говорится: "пока смерть не разлучит нас". Жители всего континента верят в силы клятвы и давая ее, рассчитывают что это навсегда. Будучи маленькой девочкой я может и мечтала о принце, о том какие украшения любимый будет дарить мне, чтобы заполучить мою руку. Сейчас все иначе. Браки по расчету – обычное дело в этих краях. Меня преследовали мысли, что отец возможно хочет обменять мою руку на что-то. Я выйду за Кандера, по приказу отца, а значит стану Линетта Бардант, не Лимунд. Такие правила. У отца нет сыновей, некому будет поддерживать его и отвоевывать честное имя нашего дома. - Это твоя мать? – из-за спины слышу голосок Пиванны. С портрета на меня смотрит необыкновенной красоты женщина в сиреневом платье. - Ула… - слезинка щекочет мою щеку, - Ее звали Ула. - Почему ты н