ажи. И вот мы, уже в полном составе подымали пыль на песчаных дорогах Фрама. - Лошадей оставим здесь. – скомандовал главный и все спешились. Я привязала животное рядом с остальными, за кустами где их не было видно. - Там кто-то есть. – заметил Айрихель. На встречу притаившимся изменникам шел человек в форме королевской стражи. В воздухе было ощутимо едва заметное волнение, однако при желании, мы могли бы легко устранить врага. Часть уже готова была ринуться в бой, но Кандер преградил нам путь. - Это свои. – поднес палец к губам он. - Азраил? – крикнул неизвестный. - Сирн, рад тебя видеть! – муж приветствуя протянул руку. Мы стояли в недоумении, ведь явно не рассчитывали на еще одного участника заговора. - Я проведу вас. – он приветливо посмотрел на всю компанию. Парень показался мне приятным молодым человеком. Но все же, я не понимала что такой юный Сирн забыл в рядах стражи. Дорога до Золотого замка никогда не казалась мне такой сложной и длинной. Идти по вытоптанному пути было глупо и опасно, так что мы пробирались среди деревьев что росли около дороги. Ночь почти полностью взяла на себя бразды правления и я почувствовала себя гораздо увереннее. Накануне мы договорились не разговаривать друг с другом по пустякам и держаться максимально отдаленно. Хотя поддержка – это все что мне сейчас было нужно. Живот неистово болел, остротой отдавало напряжение в висках и ноги дрожали, словно я бежала весь день. Не знаю что было страшнее. Ответственность за чью-то жизнь или все то беззаконие, которое мы собирались совершить. Сколько бы Кандер не успокаивал меня, я ощущала как будто только от меня зависит выживем мы или же нет. Я думала о том, что если нас все же поймают, каким клеймом это предательство ляжет на мой род. И представляя разочарованное лицо отца, стало еще горче. Красная Стража была нашпигована оружием с головы до ног. Боязнь потерять меч в бою казалась абсурдной, ведь за спиной есть еще два. И хоть я могла бы постоять за себя магией, Кандер все же недоверчиво вручил мне кинжал с гравированной рукоятью. Вот она. Стена замка. Тут нас будут ждать войско моего дома. и если понадобится - они вторгнутся. Перелезть через нее сложно, даже невозможно. Но мы и не собирались этого делать. Чтобы пробраться внутрь, у нас был Сирн. Парень судорожно огляделся по сторонам и махнул рукой командуя нам идти за ним. И только приблизившись к стене, так что до нее можно было дотронуться, я заметила маленькую, едва видимую дверцу. Издали ее не видно, так что это отлично замаскированный вход для стражи и эвакуации важных фигур. - Двигаясь по этому коридору вы выйдете к конюшне, а дальше уже сами знаете. – Сирн отворил перед нами дверь и растворился в темноте тоннеля. Внутри каменных стен было холодно и безумно тихо. Пришлось идти не зажигая свет, дабы не привлечь внимания. Я двигалась аккуратно, на ощупь, чувствуя своими подушечками пальцев мокрые кирпичи. - Стойте. – шикнула я едва удержавшись на ногах. Что-то помешало мне идти дальше и я побоялась что это принесет вред и остальным участникам группы. - Что такое? – Бардант спросил в пустоту. - Идти дальше нельзя. – так же обращаюсь в неизвестность. Мои предостережения, как мне показалось, остались проигнорированы. Тогда я решила что самое время попробовать с магией что-то новое и наконец стать полезной. Сев на корточки, я прикоснулась рукой к полу. Почувствовала мягкую и мокрую землю. Я представила как энергия из центра к груди льется фиолетовым ручьем к моей ладони, а уже от нее поглощает весь наш путь впереди. Пурпурная дымка затмила весь пол под ногами и присутствующие остановились. Когда свечение придало хоть немного света, я увидела что мои напарники не так уж и далеко ушли. Но вместе с этим, свечение охватило и спрятанные ловушки: торчащие мечи, сетки и ядовитые иглы. - В замке знают. – развеял тишину Кандер. Мы переглянулись, и теперь, когда скрываться было ни к чему, я наконец выпустила струи магии перед собой и осветила дальнейшие преграды. Мы двигались очень быстро, бежали не останавливаясь. И вот, наконец перед нами престал выход. В конюшне приятно пахло сеном, лошади спали и только мы могли нарушить их сон. - Куда дальше? - Видишь решетку, вон там? – командир указал на дыру в потолке. – Все ползем по вентиляции, а там уже разделимся. – он начал снимать с себя вещи, которые бы помешали передвижению в замкнутом пространстве, мы тоже последовали его примеру, - Если стража знает, а это больше трех сотен воинов, нам не пробиться через главные ворота. Теперь наши единственные шансы на победу – скорость и внезапность. И я это прекрасно понимала. Если мы сработаем быстро и незаметно, обезвредим основную стражу короля и убьем его самого не наводя шума, ни о каких трех сотнях стражи переживать не придется. - Мы разделимся? – задал вполне очевидный вопрос Айрихель. - Да. – не менее грустно ответил супруг, - Линетта, ты идешь со мной. – он наконец взял меня за руку, чем предал мне уверенность что я не одна, - Остальные, как договаривались. В нашем первоначальном плане, я должна была присоединиться к уже сформировавшийся троице. И мы втроем должны были справиться с чародеем замка и его стражей, но все круто поменялось. Теперь, речь шла уже о совсем других условиях выживания. - Ты ведь мог предугадать это, разве нет? – спрашиваю у него когда мы уже покинули тесную каменную переправу. - Тише. – он вел меня по безмолвным коридорам, и сказать по правде, эта тишина меня просто убивала. - Как теперь мы можем быть уверены что Мендакс не сбежал? Бардант просто перестал мне отвечать. Он вел меня к башне, в которой прятался главный телохранитель короля, а сам потом просто пробежит по родным комнатам к брату. - Дальше прямо и вверх по лестнице. – я кивнула и уже почти ушла, но муж успел схватить меня за руку, - Я прошу тебя, будь осторожна и в случае чего – беги. Я смотрела в его глаза, как бы давая ему понять что я смогу защититься и не подведу его. И хоть я очень боялась, но понимала что вот он, шанс прославить себя, шанс взойти на вершину. Кандер смотрел на меня, будто больше не увидит, будто готов принять и мои страдания. Я сама поддалась вперед и коснулась его губ, таких холодных и сухих. Море чувств бушевало во мне: вдруг стало так жаль его, сколько всего он перенес за последний год, что ему предстоит совершить сейчас. И сразу же мои проблемы показались мне абсурдными и нелепыми. Прощание выдалось коротким, Кандер первый прервал наш поцелуй и ушел. А я осталась стоять одна, будто от меня что-то оторвали, что-то действительно важное. Я зажмурилась что есть силы, и открыв глаза была настроена уйти только с победой. Лестница. Ступенька за ступенькой. И я перед дверью из-за которой доносились запахи трав и мыла. - Здравствуй, Линетта. – дверь открыл улыбающийся мужчина, - Проходи. Я смутилась и напряглась еще больше. Недоверчиво глядя на чародея я прошла в другой угол комнаты гадая: ловушка это и нападать ли мне сейчас. - Ты знаешь мое имя? – он ничего не ответил, лишь улыбнулся глядя в пол. Признаться. Я ожидала увидеть старика с седой бородой, но никак не мужчину который стоял передо мной. Я дала бы чародею лет тридцать, не больше, хоть Кандер и говорил что он служит не одному поколению королей. Никакой бороды и в помине не было, только густые каштановые волосы по плечи. - Дитя, ты пришла убить меня. – расстроенно кивнул он. - Ты защищаешь короля, а его сохранность не входит в мои планы. – принимаю боевую позицию - Присядь. – указывает он на стул, и заметив что я не собираюсь этого делать, делает взмах рукой и я падаю на стул. - Во мне магии больше, ты не боишься? - Сосуд, можно и опустошить. – он выпрямляется, и как мне показалось, становится гораздо выше. – А теперь, ты выслушаешь меня. – на его лице снова появляется улыбка, - Да, я служу одному из принцев, самому слабому, тому, кому требуется моя защита. – мужчина меряет комнату шагами, - Но ты и не представляешь что произойдет, что сотвориться, - судорожно повторяет он, - если Кандер займет трон. - Ты ничего о нем не знаешь. – порываюсь встать. - Ровно как и ты. – передразнивает меня враг. – Почему же король наплевал на законы монархии? Почему трон не унаследовал тот, кому он принадлежал по праву рождения? Я… - он не успел договорить, снизу послышался грохот и крики солдат. Я услышала холодящие кровь звуки скользящих лезвий. Где-то совсем рядом раздались звуки борьбы и крики от ранений. - Довольно. – поддаваясь страху и злости я все же выпускаю молнии из моих ладоней. Первые удары попадают в колбы и стены. Чародей мастерски уворачивается, но не использует магию против меня. Это и насторожило. К чему его дружелюбный настрой? - Не плохо, но ты стоишь неустойчиво, вот здесь. – он оказывается сзади и бьет под левое колено. Моя нога подкашивается и я падаю. Теперь точно, во мне достаточно злости. Полная ненависти на себя, на супруга, на все в этом мире я встаю и резко заношу ладонь за спину. Разряд наконец попадает в мага, но он не спешит свернуться от боли. Я испугалась, испугалась что принесла вред живому существу. Жестокость воинов у меня в крови, но почему мне так тяжко лишать кого-то жизни? Отец бы рассмеялся мне в лицо. - Часто, идя к лучшему, мы уничтожаем все. – обращается ко мне, - Еще увидимся, лилия. – спокойно говорит он и закрывает глаза, растворяясь в воздухе. Так быть не должно. Должен был остаться хотя бы пепел. Ничего. Он просто исчез. И