Прошло три месяца
Дела в королевстве улеглись. Принятие на себя роли королевы оказалось не столь сложно, как я думала об этом. Учитывая и то, что большинство вопросов на себя брал Кандер, лишь изредка советуясь со мной. Он допоздна засиживался в совете, и мне оставалось только ждать его до полуночи, а затем отпускать с рассветом. Я не жаловалась ему на это, ведь понимаю что он хочет сделать все что в его силах, чтобы потом обеспечить себе спокойное восседание на троне. Хоть мы видимся теперь не так часто, как раньше – это ненадолго. Да и к тому же, это только разогревает страсть перед долгожданной встречей. Арелла и Бритт были восхищены новым домом и я предоставила им огромные покои в служебном крыле. Остальные слуги тоже переехали в замок, ведь до деревни им пришлось бы идти очень далеко. Король не был против, замок был огромен. Что касается отца. Ах да, моего дорого отца. Он получил письмо, в котором я подробно описала все происходящее. Однако, оно осталось без ответа. Я обязательно навещу его, но не сейчас. Нужно чтобы все происходящее улеглось, что бы мы укоренились в своих новых титулах. Красная Стража всюду следует за своим королем. Я не удивлена. Они практически не видятся со мной, да и вообще, теперь я чувствую себя отстраненной от них. Будто бы меня и нет. Это и злит. Ко мне относятся как к хрупкой девушке. Слишком много заботы, вокруг глупые женские разговоры и вопросы о наследниках. Часами фрейлины замка водят меня по саду и смеются рассказывая о нелепых сплетнях. Бедные девушки, дочери богатых купцов и лордов, ничего не смыслящие о жизни. Мне чуждо все это. Пару раз я пыталась попасть на королевское собрание, вместе с мужем. Он лишь рассмеялся. Мол, решать вопросы государства будет он. С чего вообще это должно меня интересовать? Королева - просто украшение трона короля, не принято что бы женщина лезла в дела при живом правителе, теперь я это ясно осознала. Но вот что действительно порадовало меня – библиотека замка. Настоящий кладезь знаний. Упуская сотни книг о науке, я все же отыскала сборники о магии. А однажды забрела настолько далеко, что подумала уже не найду выход. Мне попалась любопытная книжонка: обложка ободрана со всех углов, страниц не хватает, чернил смазаны. Но в ней было множество уцелевших рисунков. И один из них я узнала сразу – амулет что дала мне Агидея. Тот, что по ее завету я не снимала, тот что должен был помочь мне найти свой путь. И как оказалось – это не просто метафора. Кулон представлял собой компас древних кельтов, но как им пользоваться, я пока не разобралась. Сотни драгоценных украшений, платья из самых разных тканей. У меня, казалось, было все. Но в душе оставалась какая-то странная пустота. Я все убеждала себя что это от волнения, что это пройдет. Как бы ни так… *** - Милый, ты можешь хоть на секунду расслабиться? –подхожу сзади, и скольжу ладонями по плечам сидящего у камина мужа. - Конечно. – он накрывает мою руку своей и продолжает разглядывать пергамент. Наклоняюсь к его шее и вдыхаю уже родной запах. Кандер не сопротивляется моим движениям, но все еще слишком сосредоточен на злосчастном документе. Слегка прикусываю мочку его уха и опускаюсь поцелуями все ниже. - Линетта. – останавливает он меня. – Нам нужно поговорить. Закатываю глаза, обхожу диван и сажусь напротив. - Понятно. – вздыхаю. Он следит за пламенем и думает. А я просто удивленно смотрю на него запрокинув голову вверх. - Казна пустеет. – наконец выдает он, - Да и вообще, - продолжает муж, - пора что-то менять. Пора дать людям повод восхищаться Короной, они ведь поверили мне. - На что ты намекаешь? – все еще не догадываюсь я. - Нужно попробовать провести военный поход. – до того как он заканчивает я вскакиваю разочаровано хватаясь за лицо, - Это всего на пару месяцев, ты и не заметишь моего отсутствия. – спешит подбодрить меня. Я отхожу от него, но супруг следует за мной. - А если тебя убьют? - кричу ему, - Какими жертвами это обернется? - Как и любые битвы. – рассуждает он. Я все еще пытаюсь осознать его волю. Жены ждут своих мужей из походов, и нам действительно не хватало бы пополнить казну. А если удастся расширить границы – это будет чудесно. - Возьми меня с собой. – понимая что это не возможно, говорю я. - Но кто же тогда останется здесь? – Бардант так спокойно улыбается, что я не могу злиться на него. Минута раздумий. Я понимаю что он может и не вернутся, но ведь мой муж великолепный воин. Да и кто ринется в бой с короной на голове? Надеясь на его благоразумие, я все же мысленно отпускаю его. - Хорошо. – шепчу роняя слезы и муж заключает меня в свои крепкие объятия. Я мешкаюсь, намереваясь добавить еще что-то, хотя бы пару слов. - Посмотри на меня. - поднимает мой подбородок он. Скольжу по изумрудам блестящим в свете огня. Я не могу представить его мертвым и сердце предательски сжимается. - Я люблю тебя... - неожиданно выдаю я. Я не хотела говорить этого, но видимо моя душа сделала это за меня. - Ты... Что? - он удивлено смотрит на меня. - Скажи еще раз. - срывается на шепот и нервно сглатывает. - Я думала что это невозможно, - продолжаю, - клялась что не притронусь к тебе. Но я не могу... - Я тоже люблю тебя. - перебивает он мой нервный поток сознания, - Я полюбил еще до того, до того как приехал в твой дом. Мы смотрим друг на друга, в полной тишине, как делали уже множество раз. - Говори мне это каждый день. - не скрывая слез умоляю. *** Спустя неделю войско было собрано. На расходы похода потрачены все запасные отложения казны, включая в себя множество сделок с купцами, в обмен на захваченные земли и открытие новых торговых путей. Идти куда-то с войной и разбоем, не имея материальной поддержки – самоубийство. В планах у короля было захватить Эйгиль – маленькая страна недалеко от Фрама, во главе которой восседает старый король Казаир. Раньше, наши страны имели сугубо деловые отношения. Королевство таило огромные запасы стали, из которой позже делались лучшие мечи и стрелы. Так бы и продолжалось, но старший Бардант посчитал, что землю лучше захватить, нежели продолжать торговые сделки. Начать он решил именно с этой страны, зная что она не имеет сильной армии. Войско Кандера, из восьми тысяч солдат и конницы, будут грабить и захватывать приграничные города: Альр и Бэйк. Мужчин, которые смогли бы дать отпор – убьют, мальчиков – отберут от матерей и доставят в Фрам, в качестве новых солдат. Все драгоценности и ресурсы – будут так же доставлены сюда. Города станут пребывать в осаде, там расположиться военный штаб нашей армии. Затем король будет просто ждать. Ждать действий правящей стороны Эйгиля. Целью, конечно же, является захват столицы – Касп. Какими бы жестокими не были методы войны – она нужна. И конечно же, Кандер назначил министра следящего за порядком в королевстве. Пока муж жив – он правитель королевства. И даже не смотря на мой титул – править я не могу, так как он, по крайней мере. Новый министр – Вейлин: старый, но очень мудрый человек. Он добр ко мне, и я уверенна что могу доверять ему. Кандер будет править Фрамом в свое отсутствие, через него, давая мне «законный отдых». Ну и разумеется, он не смог оставить меня одну. Свою королеву согласились защищать Табрис, Айрихель и Рафаил. Насчет последнего, я убедила мужа, пусть лучше он сражается за Корону. *** Построенные шеренги растянулись далеко за холм. Им предстоит долгий поход, и провожать воинов вышел весь высший свет. Арелла и Бритт не сдерживали слез, провожая своих новых знакомых. Они бегали по рядам мимо солдат, с которыми успели познакомиться за эти месяцы. Мне же было не до беготни. Все что я смогла – едва приподнять подбородок. Дышать было очень тяжело, и даже меха на моем плаще не согревали. Наконец, муж, отдав все указания, подошел и ко мне. Вместе с прощальным поцелуем, он еще раз извинился. - Только вернись. – от бессилия прошептала я. Смотрю только в его темный взгляд и понимаю, если он не вернется – я не смогу идти дальше в одиночку. - Обещаю. – в последний раз касается моей щеки и уходит. Провожаю его темную фигуру взглядом. Мой король садится на лошадь и колонна двигается. Теперь точно все. Осталось только ждать.