о бы тучи прояснились над моей головой. - Его мать, погибла… - предвещая мой вопрос закончил он. - Иди ко мне. – мужчина протянул руки для объятий. Я не мешкаясь поддалась к нему навстречу. Сильные руки обвились вокруг моей талии прижали к себе. От Кандера пахло кровью и этот запах совсем не был мне по нраву. Мне не нужны были слова, не нужны были слезы, простых прикосновений к нему было достаточно. - Тебе нужно поесть, все столы накрыты. – ведя его к замку сказала я. - Ты хорошая хозяйка, моя королева. – не сводя улыбки с лица обращался ко мне он. – Но сначала мне нужно уладить несколько вопросов. - Конечно. – я послушно осталась в главном холле, не следуя за ним. Я знала что Кандер не позволит мне находиться там вместе с ним, но я и не намеревалась ссорится сегодня. Гости разбрелись по замку. Свечи были зажжены, музыканты играли очередную занудную мелодию, местами слышался смех дам и господ. Люди кланялись мне, передавали свои поздравления. Я чувствовала себя не в своей тарелке среди всех этих смеющихся и веселящихся лиц. Поэтому нашла уединение в тронном зале. На удивление, серый зал с двумя стульями оказался совершенно нелюдим. И хорошо. Я расположилась на ступенях и просто начала ждать, пока смогу расспросить Кандера о всем, что он видел. - И долго ты собираешься тут сидеть? – моя тень появляется прямо за спиной. Она величественна, прекрасна. Проходит мимо меня с гордо поднятой головой и оценивающим взглядом. - Мне ни к чему сейчас ссоры, я могу потерять влияние на короля. – тру ладони. - Верно, - она приподнимает уголки губ, - но ты так же можешь упустить нужную тебе информацию. – она еще какое-то время просто смотрит на меня, - следуй за мной. И я беспрекословно выполняю ее приказ. Просто иду сама за собой, по темным коридорам замка. Мы приходим к маленькой двери в стене, похоже на коридоры для прислуги. Дверца открывается и из-за нее доносятся голоса. Проходим внутрь, чтобы не споткнуться я зажигаю в руке пламя. Прохожу все дальше и дальше, тут достаточно тесно чтобы уместиться вдвоем. В конце концов мы приходим в маленькую комнатку. Вторая я прикладывает палец к губам и загадочно улыбаясь вытаскивает маленькую деревянную дощечку из стены. В комнату тут же попадает свет и звуки. Это мужские голоса, и голос Кандера тоже там. - Пускай об этом пока никто не знает. – говорит кто-то. - У нас достаточно воинов, я не хочу медлить. – бьет по столу король. Я догадываюсь что подслушиваю совет. И как кстати тут оказалось потайное укрытие. - Часть нашего войска уже там, это разумно отправить к ним еще пару отрядов. Там? О чем они говорят? - Я доверяю Исрафелю, иначе Его Величество не назначил бы его главнокомандующим. – Баллатон тоже вмешивается в спор. - Это не разумно! – доказывает другая сторона, - Вы только вернулись, хотите исчерпать все свои силы? Неужели Кандер собрался продолжить войну? - Маргрод падет! – басом прохрипел главный. – С нами теперь еще и войско Эйгиля. - Такое изнеможенное после войны, как и вы. И тут до меня начинает доходить. Война не окончена, Кандер не собирался останавливаться на Эйгиле. Теперь смыслом его правления – станет война. Он будет воевать, завоевывать новые земли, расширять свои границы, пока не умрет. А ведь он не насытится он не прекратит это. Вторая Линетта смотрела на меня с ужасом, она знала об этом. Взглядом будто бы говорила «это нужно остановить!» То, с каким тоном Кандер говорил о войне. Как сильно она повлияла на него, как изменила. - Пять месяцев наши воины рубят солдат Мрагрода. – продолжил Красный Страж, - Им нужна помощь, иначе война будет проиграна. Не было никаких осад, все было спланировано заранее. И я не удивлюсь если новый вассал Кандера, глупый мальчишка, который просто захотел корыстной власти. Я примкнула ладони к губам пытаясь хоть немного унять дрожь. Как долго король собирается скрывать все? Когда он снова уедет? - Уходи. – толкает меня тень. - Что? - Он станет искать тебя, беги быстрее! – она хватает меня за подбородок, - И сделай вид, будто не слышала всего. Тебе ясно? - Да… - бросила я убегая. Решаю пока сделать вид будто бы ничего и не было, будто бы я не услышала как мой супруг собирается окунуть свои руки по локоть в крови. Убийство брата не было последним его преступлением против жизни… *** Супруг стоит у окна. Его напряженное тело отражает свечение луны. Мужская рука делает движения поднимая бокал и опуская его. Подхожу сзади и просто прижимаюсь, обхватываю руками его живот, настолько сильно, насколько могу. Замечаю как он замер, то ли боясь спугнуть меня, то ли обдумывая свои дальнейшие действия. - Мне так не хватало тебя... - наконец выдает король. Фигура поворачивается и проводит шершавим пальцем по моей щеке, за тем опускаясь к губам. Он прижимается ко мне, впиваясь в губы, при вдохе сжимая челюсти. Рядом с ним я могу почувствовать себя такой беззащитной, такой слабой. Когда же пару дней назад я была готова сжечь мир дотла. - Иногда мне казалось, - провожу ладонями по краю его рубахи и вскидываю ткань вверх, - что мы не созданы любить. Он следит за каждым моим действием. С интересом, с азартом. - Это ли не любовь? - хватает меня за запястье. - Я словно маленький ребенок, ночами думал о том, как скорее вернуться к тебе. - Так не уезжай больше. - намекая на подслушанный диалог молю я. Когда он рядом, другая Линетта не появится. Мы смотрим друг на друга не отрываясь, стараясь прочитать в глазах что-то большее чем страх. - Мне не достаточно той власти, что есть у меня сейчас. - неожиданно признается он все также грея, а затем целуя мои ладони. Но боюсь, теперь нам угрожает нечто серьезнее... Он много лет был некем для своего отца и теперь, когда он дорвался до власти, он заберет все что сможет. - Я стану тебе соратником. - шепчу обещания, - Стану твоим оружием. - он хмурится, - Но я так же стану независимой, Кандер. Пообещай, что позволишь сделать мне все, что я посчитаю нужным. - В моих интересах благо моей семьи. - развеивает сомнения он. - Я знаю как важно для тебя возрождение Лилий. - медлит и затем добавляет: - И я не стану тебе мешать. В моих глазах загорается искра восторга, лицо разглаживается и я затаив дыхание наблюдаю за ним. Будто бы сейчас он скажет что это жестокая шутка. Но король молчит, он дал слово. - Спасибо. - как будто этого достаточно. Я готова была умолять его, если нужно - добиваться своего силой. А он согласился, просто из уважения ко мне. - Постой. - он хватает мою ладонь прежде чем я успею уйти, - Я хочу... Чтобы ты осталась. До того как я успеваю ответить, он прижимает меня к стене. Я не сдерживаю своего волнения, но и не поддаюсь панике. Я люблю этого мужчину, и я так сильно ждала его... Но после всего что случилось, смогу ли я снова доверить ему себя? - Ты так красива... - прерываясь между поцелуями говорит король. Он ласкает мою шею даря при этом волну забытых ощущений. Кандер отвлекается на пуговицы, которым явно проигрывает. - Мне нравится это платье, не порви его. - с легким смехом выдаю я. - К черту платье. - рычит мужчина и я слышу хруст шелковой ткани. Помогаю ему освободить мое тело от еще недавнего роскошного наряда: ткань водопадом спадает на пол. Он до боли сжимает меня в объятиях и я поддаюсь на встречу, всем тело прижимаясь к нему. Буквально крича: "Я тут, рядом, и я не брошу тебя." Вижу как его взгляд озадачено останавливается на мне. На секунду все прекращается и я слышу лишь наше учащенное дыхание. - Что-то не так? - Раньше ты не носила корсет. - замечает изменение. Я лишь пожимаю плечами. - Линетта, - он резко прикладывает ладони к моему лицу, что произошло с тобой? Что случилось пока меня не было? - Ничего. - нервно сглатываю и машу головой. Я бы ни за что и никогда не рассказала ничего, из того что пережила. - Моя хрупкая лилия... - он просто обнимает меня, гладит по волосам и шепчет. И мне никак не удается сдержать вновь нахлынувшие слезы. Увидь эту картину отец или моя копия - они бы вновь высмеяли мою слабость. Но ни отца, ни тени сейчас нет рядом. Мы стоим посреди комнаты, полураздеты. Душу греет понимание, что мне достаточно простых объятий что бы душе стало легче. Кандер усаживает меня на край кровати, а сам становится на колено перед о мной. Мужчина протягивает мне свою рубашку и я тут же спешу спрятаться в ней от холода. Ладонью глажу его щеку и убираю прядь шелковистых волос за ухо. Его волосы отросли еще больше с момента нашей последней встречи. Смотрит на меня, будто провинившийся ребенок. Он гладит мои икры и целует колени. Не смея больше делить постель с одиночеством я тяну мужа к себе. *** - Он позволил мне укрепить свою власть. – меряю шагами комнату. - Значит, тебе нужно искать своих союзников. – тень испускает из себя клубы черного дыма. – Манипуляцией, деловыми отношениями, соблазном. - Торговцев, баронов… - Рыцарей. – с ухмылкой смотрит на меня она. Понимаю к чему она клонит. Понимаю, кто явно не ровно дышит ко мне и кто имеет не меньшее влияние на отряды воинов, чем остальные Стражи. - Мне нужно обезопасить себя. В случае если с Кандером что-то произойдет. - замираю, - Я должна остаться у власти. - Нужно пошатнуть веру народа в его правителя. - Я не стану. Тень гневно сплетает руки. - Вот как? Одну ночь он наплел тебе речи о мнимой любви, и ты тут же сама посадила себя на цепь. - тень добивает, - Кто ты без него? - Линета Лимунд, дочь Крэма Лимунда, хозяйка Голубой Лилии, королева Фрама! - кричу ей в лицо. - Перечисляй свои титулы сколько хочешь, это ничего не измени