вие рядом. Отец бы удивился, как ловко я отпускаю слуг. - Простите…? – перепугано переспрашивает она, - Умоляю, если я сделала что-то не так. – слуга падает на колени. «Сделала. Переступила порог моей комнаты.» - Нет. – смотрю на осуждающую меня тень, - Пойди прочь. Но прежде, передай конюху, пусть седлает моего коня. – срываю на ней всю злость и обиду на Кандера, все свое волнение за отцовскую армию. Светловолосая учтиво кланяется и запинаясь убегает. Надеваю бриджи для верховой езды и просторную рубашку. На всякий случай вешаю пояс с несколькими кинжалами. - Сапоги… - тяжело вздыхаю доставая тяжелую обувь. – Пожалуй, то что надо. Кожаное изделие отлично закрывает мои лодыжки, защищая их от лишних повреждений и придавая мне более уверенный вид. Перчатки. Локоны пусть лежат свободно. Направляясь к конюшне слышу детский смех. Решаю заглянуть в комнату откуда он доносится. - Мэви? – удивленно смотрю на женщину. - Миледи. – она спешит встать. На руках у нее младенец. И я поначалу удивляюсь, ведь не видела ее в положении. Затем вспоминаю что вообще не видела ее пару месяцев. - Леди Линетта! – Гвен прижимается к моей ноге. – Маркус плакал, тогда Мэви убаюкала его. Ко мне приходит понимание, а вместе с этим и облегчение. Сын Баллатона, как мило. Я вглядываюсь в хрупкое сморщенное личико. У меня у самой бог быть сын. И он бы уже родился. Уже бы радовал меня. «Ты все равно не стала бы хорошей матерью.» Звучит в голове и я спешу отпрянуть от младенца. - Ваше Величество? – улыбка спадает с лица женщины. - Все хорошо. – машу рукой и поворачиваюсь к двери. – Кто теперь будет заботиться о нем? - Я, Ваше Величество. – позади меня появляется Баллатон. Я вздрагиваю, а затем недоверчиво гляжу на него. - Разве ты не должен быть сейчас с Кандером? - Он приказал мне охранять вас. Удивительно приподнимаю бровь. - Отличный же ты охранник, если я только узнала что ты есть в замке. - Что бы охранять кого-либо мне не обязательно объявлять о своем присутствии. – между нами снова возникает перепалка. Первым взгляд отводит рыцарь. Он проходит дальше и берет сына на руки. Я буквально удивляюсь еще больше, с какой нежностью он берет маленький комочек. Я бы никогда не прочитала такого в его взгляде, никогда не подумала бы что он способен кого-то любить настолько. Тогда мне стало даже обидно. Склонялся ли мой отец так же над моей колыбелью? Кажется моего ухода даже никто не заметил. Мне больно. Обидно. И пускай теперь только верхом на лошади я почувствую окрыление, свободу и легкость. Я уже не надеюсь увидеть светлую Эпону поседланной специально для меня. Кандер сказал что это была лошадь его матери. Королевы? Или настоящей? - Куда вы направляетесь, Ваше Величество? – снова меня преследуют. Раздраженно поворачиваюсь, но увидев знакомую бородатую ухмылку кидаюсь в объятия гостя. - Рафаил! – я люблю этого человека по своему. Смело назвала бы его вторым отцом. Он сжимает меня еще крепче. Кажется, будто он еще больше потолстел с последней нашей встречи. Добрый бородач, такой мягкий с виду, но такой сильный воин внутри. - Ты только похорошела, Линетта. Смущенно улыбаясь. - Кандер что, оставил всю Стражу в замке? Мужчина растерянно оглянулся по сторонам. - Я думал я один. – погладил он себя по животу. И снова я не понимаю: шутит он или же говорит серьезно. - Весьма странно. – безразлично бросаю я садясь на лошадь. – Отвечу на твой вопрос, я собираюсь прогуляться до поместья Кандера. Собеседник кивнул смотря куда-то вдаль. *** Вороной конь лениво рысил спускаясь и поднимаясь на холмы. Зеленые луга раскинулись на мили, а серое небо так прекрасно сочеталось с цветом травы. Пахло свежестью, холодный ветер доносил до меня мороз и заставлял кончик моего носа леденеть. - Лови ее! – из-за дерева выезжают люди в черных плащах и капюшонах, столь огромных, что лиц их не видно. От страха я вжимаюсь пятками в бока лошади и подгоняю шпорами животное. - Быстрее! – кричат мне вслед. Я могла бы с легкостью справится с ними при помощи магии, но меня сбивают и я падаю на землю, прежде чем успеваю что либо предпринять. С касанием моей головы земли я теряю сознание. *** На лице по прежнему надета ткань. Вдыхаю стараясь узнать хотя бы запах. Сырость, моча, плесень. «Прекрасно…» Попробовала применить магию, но я ничего не почувствовала, ни жжения огня, ни горящую веревку что связывает меня. Даже в такой момент думаю о том, сколько хлопот доставлю Кандеру. А может он и вообще не станет меня искать. - Se limi? Te neca! – слышу гневный голос. - Ma bon… - оправдываясь дрожит второй голос. Затем я слышу глухой звук удара. Теперь уже и я приготовилась получить слыша шаги в свою сторону. - Mass kiina sa as! – мешок слетает. – Добро пожаловать! Сначала я щурюсь от яркого света, но когда глаза привыкают вижу перед собой старика в кольцах и красном халате. - Как вы посмели? Где я? - Ну. Ну. – он машет руками поднимая белый флаг, - Простите моих наемников за столь неаккуратное обращение. Вы – гостья в моем доме, никак не пленница. Мои руки освобождают и похитители помогают мне встать. Только сейчас я осматриваюсь по сторонам и вижу что нахожусь в порту. Птицы летают над головами, а солнце приятно играет золотом на водной глади. - Миледи. – он протягивает мне локоть, видимо ожидая что я позволю взять себя под руку. - Ваше Величество. – надменно бросаю ему. – Вам стоит обращаться ко мне следуя моему статусу. Вместо извинений он только громко смеется. - Ох, нет. – сквозь слезы выдавливает усатый. – Вы не моя королева. Вы – чужестранка. И это вам следует обращаться ко мне Ваше Величество. Минута непонимания между нами и тут до меня доходит. Я не дома. Я не во Фраме. - Где я? - Дродон, миледи. Ах. Морской край Дродон. Уж если и устраивать гонки на кораблях, ловлю рыбы и мастерство воинов – Дродон окажется в числе лучших. - Полагаю, вы украли меня не для того чтобы показать пристань. Я все так же не доверяю ему, но теперь, когда мы достаточно отошли от бандитов, он безоружен. Правитель о чем-то думает. Несмотря на его смешной внешний вид, я почему-то верю что он очень мудр. Уж опыта у него точно хватает. Еще какое-то время мы поднимаемся по дороге выложенной камнями. И теперь мне открывается вид на весь причал. Волэн был одним из любимых городов морского народа, столицей этой страны. Люди ходят где-то внизу, в то время как я глазею на них стоя у дворца. Над самой дверью зияет герб с изображением дельфина на нем. Балконы белоснежного дворца украшают ракушки. Мне хоть и не по нраву такой дизайн, нужно признать – завораживает. - Нептун. – читая мои мысли знакомит меня со статуей хозяин. Внутри постройка оказывается еще роскошнее чем снаружи. По размеру, дом знатно уступает даже Голубой Лилии. Меня напрягает что я молча следую за морским королем даже не зная куда. - И так. – останавливаюсь. – Я не сдвинусь с места, пока вы не скажете зачем привели меня сюда. - Испейте чаю или быть может… - Мне не нужен ваш чай. – нащупываю на поясе один из кинжалов и прикладываю к горлу старика. И как эти идиоты не догадались обезоружить меня, пока я была без сознания? Само мое присутствие здесь дико раздражает. Сейчас я нужна своему королевству. Вот вот прибудут мои люди, и я должна встретить их. Неизвестно как мне вообще добираться теперь обратно. Король испуганно поднял руки, но я не ослабила хватки. Как вдруг: - Отец я… - маленький мальчик в синих брюках замер глядя на нас. Это заставило меня убрать лезвие и выпрямиться. - Иди, мой мальчик. – он ласково обращается к наследнику, - Я скоро найду тебя. И захвати сестер с собой. На секунду мне становится жаль что я угрожала отцу таких маленьких детей. Но потом возомнила будто он сам виноват, раз силой притащил меня сюда. - И вы начнете свой рассказ прямо сейчас. – не менее угрожающе говорю я. Мужчина только кивает и приглашает меня пройти на балкон. - Вина? - хозяин радушно протягивает мне поднос с напитком. - Скажите, что вы видите здесь? – он проводит ладонью по воздуху. Я скептически настроена, но поддаюсь на его игру. - Процветающую страну. – продолжая глядеть в направлении его ладони отвечаю - Вот именно. – он хмурится и умоляюще смотрит на меня, - Я лишь хочу счастья своим поданным, мирного неба. – молчит, но решает добавить: - Я хочу беззаботной жизини своим желанным детям. Я все еще не понимаю его целей. - Что требуется от меня? - Если юный Бардант решит что ему нужен порт побольше. – а он решит, - Я прошу, поговорите с ним. Я умоляю. Вздрагиваю готовлюсь что он вот-вот упадет на колени. - Я не могу повлиять на решения своего супруга. - Можете! – трясет меня за плечи, словно это он живет с ним под одной крышей. – Какие слухи ходят о вас. Вы имеете на него влияние, как никто другой. «В королевстве есть только одна душа, которой король доверяет больше чем себе. Его жена. Его лилия.» Такие строки слагают обо мне. И мне прекрасно это известно. - Но даже если и смогу, мне что с того? – во всем нужно искать выгоду, милосердие погубит правителя. Собеседник стучит пальцами по мраморным перилам балкона. - Я могу пообещать вам часть своего флота. Не в постоянно распоряжении, но как только потребуется – мои корабли прибудут к вам. Пока что толку от кораблей для меня и Кандера мало. Но жадность, заставляет меня согласиться. - Хорошо. – складываю руки у подбородка, - Но вы обещаете это мне. Линетте Лимунд. – акцентирую на этом внимание, - Не моему мужу. Старик растерянно ищет подвох. Но другого выхода у него нет. Мы жмем друг другу