азу же начинает метаться из стороны в сторону, а его братья при этом нервно поскуливают. - Садись на лошадь и жди нас возле задних ворот. – просит меня Страж. Я не медля разворачиваюсь и несусь к жеребцу. *** Четверо хищников и пес бегут не останавливаясь. Я спешу за ними, посылаю коня скакать изо всех сил. Надеюсь что десяток припрятанных клинков и меч дадут мне хоть какую-то уверенность в безопасности Линетты. Волнуюсь, не знаю почему, но чувствую что с ней что-то произошло. В итоге мы почти доезжаем до северной границы и заворачиваем в лес. Волк точно несется по следу, преуспевая в этом своих братьев. Вскоре деревья вокруг покрываются снежной пеленой, а под ногами хрустит лед. - Они ведут нас в заснеженный лес. – подбираю повод, - Что она делала в зимнем сезоне? – обращаюсь к Табрису будто бы он меня слышит. Дышать ощутимо становится проблематично. На пса налипли снежные шарики, что явно затруднило ему передвижение. Он старался успевать за хищниками, но вскоре быстро устал. Начинает темнеть и я боюсь что поиски придется продолжить во мраке. Хвостатые начинают выть, а пес лаять когда перед нами зияет светлая фигура. "Это она!" Моя Линетта… Вглядываюсь вдаль. Ее лошадь идет еле, еле. Спешиваюсь когда силуэт впереди падает наземь. - Линетта! – волки тут же устремляются к ней и тычут своими носами. Снег очень глубокий и добежать мне удается с трудом. Беру на руки обмякшее тело. На ней только рубашка, которая насквозь промокла: вероятнее всего она заболеет. - Нужно быстрее отвезти ее в замок. – заворачивая ее в свой плащ обращаюсь к спутнику. Лицо моей жены не выражает ни единой эмоции. Ее волосы слиплись от влаги и холода, ресницы покрылись снежной крошкой. Кожа и губы побледнели, словно никогда не видели солнца. Кажется она была в пути весь день и ехала через Кантию. Не самая благоприятная страна для столь хрупкой особы как Линетта. Я вез ее с осторожностью, переживая за каждый сделанный лошадью шаг. Переживая, что не успею довезти ее. Если она умрет… *** Нас тут же встретили с факелами и носилками. Но несмотря на предложенную помощь, я сам отнес девушку в свою комнату. Табрис повел волков обратно в клетку, те сопротивлялись, но все же последовали за ним. Мэви прибежала как только узнала что мы нашли королеву. Женщина разложила тряпки и чистую одежду. Она приготовила это в комнате Линетты, но я приказал перенести это все сюда. Няня все хлопотала о чем-то, и эта излишняя тревожность раздражала меня. Когда-то в детве я тоже потерялся в зимнем лесу. Тогда меня искали всю ночь, и Мэви тоже бегала вокруг меня. Она меняла тряпки каждый час, кормила меня и говорила что я скоро поправлюсь. - Нужно переодеть ее. – трогая мокрые ткани на теле госпожи шептала она себе под нос. Тогда женщина, не выжидая пока я уйду, начала стягивать с нее остатки от одеяния. Служанка охала и цокала при каждом найденном на теле синяке. Ощущение будто Линетта падала, и не раз. А я приходил в ужас вместе с ней. Я не мог так просто смотреть на это и когда Мэви макнула полотенце в воду, тут же поспешил забрать его у нее. - Я сам. – нужно просто протереть горячей водой руки и лицо Линетты. Но никто не коснется ее, никто кроме меня. Плавно веду бархатную ткань по и так мокрой от пота коже. Лежащая передо мной девушка морщится. Она все еще без сознания, да и очнется не скоро. Каждое мое прикосновение вызывает у нее вздрагивание. Она лежит так спокойно, так беззащитно. В комнате нет никого кроме нас и я отчетливо слышу ее дыхание. Свет от огня играет на ее лице как когда то, когда она сидела на моих коленях и зашивала болезненную рану. Она так заботилась обо мне, о человеке который сломал ее жизнь. Я ведь мог справится без нее, мог отпустить ее. Но я слишком эгоистичен, слишком полюбил эту несломленную лилию… Беру жену за руку. На секунду мне даже показалось что она сжала мою ладонь в ответ. - Ты самая сильная, из всех кого я знаю. - целую ее в горячий лоб, - Борись за жизнь. Борись, ради меня. «Я люблю тебя, я так люблю тебя…». Готов разбить свою голову, лишь бы не думать о ней. Все мои мысли заняла Линетта, поселилась там без доли сомнения. В дни когда я занят и не могу находится с ней, мне помогает Мэви. Но ревность и чувство вины каждую ночь заставляют мои ноги следовать к массивной двери за которой лежит моя лилия. Если бы я только позволил своим чувствам полностью овладеть мной – я бы не отходил от нее ни на шаг, я бы позабыл о том что я король, оставил бы свои обязанности другим. Но я не могу, слишком слабый поступок для правителя. Монарх не может обойтись без жертв, не может жить в свое удовольствие. Идя на убийство брата я знал с чем мне предстоит столкнуться. Но дочь Саблезубого не должна была стать моей главной слабостью. Ночами, когда ее не было, когда меня сильно ранили при захвате одного из городов – я стонал ее имя, только его. Я хотел увидеть ее больше всего на свете. Готов был променять последний глоток воды на прикосновения ее рук. Но все что я могу себе позволить – побыть пару ночей с ее бессознательным телом. *** Последние дни я сам не свой. Будто вся моя жизненная сила заключалась в одной девушке, все мои стремления я посвящал ей, и все свои промахи тоже приписывал ей. - Отбивайся, Ваше Величество. – командным тоном приказывает Рафаил. Уже час бы безрезультатно тренируемся на арене. Ни он ни я не сдаем позиций. Но вот уже и по моему лицу текут капли пота и дыхание соперника сбивается с каждым ударом все больше. В конце - концов мой меч проходит в сантиметре от его бороды, чем изрядно злит здоровяка. Страж не теряя времени парирует удар задевая мою ногу и честь. - Ты устал. – нависает он надо мной закрывая свет, - Не нужно так убиваться. Ты не затмишь… Он обрывается на полуслове замечая что-то или кого-то с противоположной стороны. Я спешу подняться и тоже замираю. - Как ты позволил так просто себя уложить? – в дверях стоит Линетта. Она смеется, но все еще очень слаба. Сюда она пришла под руку с Ареллой, явно не в состоянии передвигаться самостоятельно. Бросаю меч и подбегаю к ней. - Тебе следовало бы лежать в кровати. – целую бледные губы. - Ну а тебе следовало бы принять ванну. – она машет рукой отдавая слугам сзади указания. Те, спешат растопить печь и нагреть воду. Протягиваю свой локоть даме и она виснет на нем, словно я и есть та тростинка, та спасательная веревка за которую она держалась все это время. - Как вы нашли меня? – по дороге спрашивает девушка. - Твои волки. – хитро улыбаюсь я, - Они привели нас. Лилия расцветает в улыбке при упоминании спасителей. - Уже познакомился с моими подопечными? - Ближе, чем хотелось бы. – не скрывая правды говорю. - Их дрессировкой занимается Табрис. А Айрихель теперь командует моей армией. – она явно нервничает говоря все это. Но я реагирую спокойно. Купальни встречают нас теплым паром. Линетта прогоняет всех остальных и по-хозяйски запирает двери. Раздеваюсь и залажу в ближайший бассейн. - Ты и представить себе не можешь, как сильно я волновался. – наконец говорю я когда девушка заканчивает возится с чем-то у полок. Кладу руки на каменные края ванны, она же садится сзади на одну из ступеней. - Могу. – берет в руки травы и трет ими мои плечи. – Но я собиралась вернутся. - И что же случилось? – все также равнодушно смотрю вдаль. И хоть на моем лице полное безразличие – я скорее очень серьезен и зол. - Меня похитили. – я кажется даже слышу легкий смешок в ее тоне. Хватаю ее за руку и притягиваю к себе. - Что? – она испугана, - Стражи сказали что ты отправилась погулять. – все еще растеряно смотрит на меня, - Я все думал, как же тебя занесло в зимний сезон, так далеко от дома. Позже, она разжимает мой кулак на ее запястье, садится напротив и рассказывает во всех деталях. - Но он всего лишь хочет мира для своего народа. – умоляюще смотрит на меня. Мы так и не обговорили нашу ссору, но Линетта и не вспоминает об этом. Ведет себя, будто ничего не произошло. И это меня раздражает. - Мне нужно будет подумать над этим. – смотрю на нее хмурясь, - Захват Дродона, морского королевства… Соблазнительно… - дразня протягиваю. Зачем я это делаю? Зачем злю ее? - Прекрати. – вот она, та грозная лилия, готовая убить меня. - Учитывая то, что этот старик-король похитил мою жену, не обеспечил ей безопасной дороги обратно, подверг ее… - Не говори обо мне так, будто меня здесь нет. – нагло перебивает меня девушка. Ее волосы волнами спадают по оголенным плечам. И я разрешаю себе на секунду отвлечься на красоту ее, пускай уставших, но таких родных глаз. Я не могу так просто дать ей обещание. Как я могу позволить кому-то думать что любое ее слово – и я словно щенок на цепи стану потакать ее воле. - Если для тебя это так важно, - черт, я не это хотел сказать, - я не стану трогать их. «Да я и не собирался» вертится на языке. Она запрокидывает голову и смотрит на меня, не победным и не высокомерным взглядом, а взглядом полным уважения. И я люблю в ней это.