на рану прошипела я, - К твоему сведению, она – единственная кто мог хоть как-то нам помочь. И мне стоит ненавидеть тебя хотя бы за это. Мужчина опустошенно смотрит на меня. Он слишком долго скрывал от меня темные стороны своего правления, и теперь, когда они за один раз навалились на меня – пускай ему будет также больно, как и мне. Я не ждала что Кандер станет геройствовать и умолять меня не помогать ему. Я знала, что без моей магии он не справится, и как бы он не дорожил мной – ему придется поставить меня на равных. Сейчас он выглядит жалко. - Значит. – продолжаю, - Все это время ты вел войну только против своего брата, а Эйгиль… - Был лишь прикрытием, все было спланировано очень давно. Я сидела в замке год, переживала за него, а он был в тепле и безопасности. - Какой же ты дурак! – вскрикнула я и прикусила губу что бы не разревется. – Чего теперь хочет Адам? Имя прозвучало из моих уст как нечто очерненное, как то, что никогда нельзя было говорить вслух. - Он просит встречи. – мужчина поднимает взгляд на меня, - Встречи с тобой. Минута раздумья превратившееся в целую вечность. С одной стороны: оба брата страстно желают завладеть мной в своих целях. И в общем-то мне все равно с кем остаться, я помогаю Кандеру лишь из любви к нему. Но с другой стороны: я не знаю сколько еще ущерба нанесет нам королевство Адама, прежде чем война закончится. - Отлично. – в глазах загораются искры, - Когда? - Через три дня. Но ты не пойдешь туда одна. – останавливает меня король. «Я и не собиралась.» Возможно Кандер думает что на каждое его убеждение я найду повод поступить иначе. Что ж, пусть думает. Мне так горестно осознавать, что Барданты не обошли бы меня стороной. Если бы не Кандер, то Адам обязательно бы заглянул в мой дом и нарушил мой покой. Но мой отец… Он знал что на меня начнется охота, поэтому и счел мой дар «болезнью». Он просто хотел защитить свою маленькую лилию. Внезапно мне просто захотелось свернуться в комочек и утонуть в отцовских объятиях. - Черт. Я даже не смогу обещать что ты будешь в безопасности. – истерически смеется муж, - Но я поклянусь, - он вдруг резко меняется в лице, - сделать все, убить каждого кто посмеет коснуться хотя бы твоей тени. Его слова совершенно не успокаивают меня. Пока между нами только эта комната, мне становится неумолимо грустно. Он смотрит на меня, а я смотрю в пустоту. Я вижу там множество смертей, возможно даже и мою. - Поговорим позже. – бросаю я и ухожу. *** День был слишком сложным. Но хотя бы все части пазла в моей голове совпали и я выбралась из болота под названием «Святая Ложь Кандера Барданта». Он врал мне не только для того чтобы уберечь меня. Я посчитала его трусом, но была не права. Он не трус, он - игрок. И вся его жизнь – стратегия, игра. Еще один бокал вина – и я усну прямо так, за столом. Крепкий напиток помог бы мне забыться, но мысли настолько засели в моей голове, что моментально отрезвляли. И сколько бы бокалов я не выпила – отпустить ситуацию и забыться мне не удавалось. В дверь постучали и после моего равнодушного приглашения она со скрипом открылась. - Вайден и солдаты сладко спят в положенном месте. – отчитывается передо мной Айрихель. Тут, в свете свечей его волосы кажутся еще более золотистыми. Если же мои локоны – словно молоко с пыльцой, то его – цвета пшеницы, золота. И я ловлю себя на мысли как разглядываю его маленькие косички с плетеными в них кольцами и перьями. На мужчине не надета форма, только рубаха которая обрамляет сильное тело и брюки. - Спасибо. – все на что меня хватило. - Ты устала. – он внезапно оказывается прямо перед мои лицом. – И пьяна. Я была удивлена его внезапным порывом, но не отстранилась. - Ты знал что Кадер все это время мерялся со своим братом достоинствами? – шутливо пожимаю плечами. - Знал. – серьезным тоном отвечает он, все также нависая над моим телом. - И даже присягнув мне не рассказал. – хмурясь смотря в янтарные глаза. – Это сокрытие тайн. - Его тайн. Я служил ему, когда узнал об этом. - Ладно. – я не стала с ним спорить. Просто облокотилась на локти и продолжила наблюдать. - Что ты будешь делать? – воин не двинулся с места. - Сейчас? Или… - обдумав его вопрос я исправилась: - Я встречусь с Адамом. Глаза собеседника округляются и он выпрямляется поджав кулаки. - Как Кандер тебе позволил? – он отвечает себе опережая меня, - Он даже не пытался тебя отговорить… Я лишь расплываюсь в улыбке на его догадку. Мне плевать что он там думает, я хотела лишь доказать всему народу что достойна быть их королевой, а если нет – то хотя бы умереть спокойно. - У меня нет выбора. – развожу ладони и пускаю маленькие искры между пальцев. - Если с тобой что-то произойдет – вина будет на нем. – угрожающе смотрит сквозь меня воин, - Я не посмотрю на то, что он король и задушу его своими руками. Такое признание шокировало меня, все таки мы говорим о моем муже. - Я благодарна тебе за преданность. – поднимаюсь, - Однако… Я не успеваю закончить, мужчина поддается вперед и целует меня. Его прикосновение гораздо нежнее, чем у Кандера. Но я тут же отругала себя за мысль что вообще посмела их сравнить. Опомнившись я оттолкнула его и продолжила с укором смотреть на солдата. - Как ты позволил себе? – поднимаю ладонь. Сначала он хотел подойти ближе, но заметив мой враждебный настрой сделал пару шагов назад. - Ну конечно, я всегда буду слишком недостоин тебя. – смотрит только на мою руку – единственную преграду между нами. - Дело не в этом. – вот так потерять хорошие отношения с лучшим командиром своей стражи, как глупо. Я никогда не умела манипулировать людьми, жаль. И что делать в такой ситуации – совершенно не знала. - У меня есть супруг, я поклялась ему в верности. – ищу в позиции собеседника намек на понимание. - Мне жаль, что я не могу дать тебе того, что ты хочешь. - Ты несчастна с ним, а я могу дать тебе счастье. – светлые волосы покорно лежат на печах у хозяина, - Но я не стану ждать пока ты надоешь ему. Он кивает мне и уходит. - Стой! – то ли вино дало о себе знать, то ли мой страх потерять нужного союзника. «Ты мог найти себе достойнейшую девушку. Но почему нужно все так усложнять?» Айрихель вопросительно поднял бровь. - То что было здесь, в лесу, это все останется там. – беру его ладонь и сжимаю, - Но я прошу тебя, не усложняй все. Я люблю тебя, как люблю Табриса или Рафаила. – стараясь не задеть его чувства мычу, - Но пока, мое сердце способно впустить в себя только одного мужчину. Рука выскальзывает из моей хватки. - До завтра, моя госпожа. – он делает подобие улыбки, но его лицо описывало больше боль, чем хоть каплю вежливости. Сон так и не приходит ко мне. Я благодарна Кандеру, что он дает мне возможность пожить в отдельной комнате и не донимает меня своими визитами. *** - Ваше Величество. – двое слуг не могли разбудить меня, что неудивительно, учитывая что я смогла заснуть только под утро. - Что за переполох? – голова раскалывалась от выпитого накануне. - Его Величество сражается с вашим генералом, кажется он вот-вот убьет его. – в дверях появляется Арелла. Сон тут же улетучился, я вскочила с кровати в том, в чем была одета. Спускаясь по лестнице чуть не упала, мои растрепанные волосы то и дело путались перед глазами. Слуги старались поспевать за мной, но я уже бежала на звуки борьбы. Внизу все было перевернуто, на полу лежали осколки стекла, стены были измазаны кровью и разводами грязи. - Кандер! – я поспешила остановить их, но наступила босой ступней на осколок. Нога тут же заболела и из раны хлынула кровь, но несмотря на это я продолжила свой путь к арене. - О каких гнусностях с моей женой ты еще думал? – замахиваясь мечом рычал король, - Представлял ее в своих объятиях по ночам? Айрихель с трудом парировал удары, но оба бойца были изрядно измотаны. - Прекратите! – на мой крик никто даже глазом не повел. Они сцепились в схватке еще жестче, чем прежде. Двое двигались в тандеме круша все на своем пути, словно ураган. И когда мне надело смотреть на то, как они калечат друг друга – я решила вмешаться. Магия сделала бы все быстрее, но я посчитала это нечестным. Наколдовав себе оружие, лезвие плавно образовалось в моей руке, я вышла на арену. Меня заметили только когда мой клинок сцепился с двумя мечами и сковал их в воздухе. Слуги то и дело охали стоя за моей спиной, но я не замечала ни их, ни кровавых следов оставленных за собой. Сейчас я смотрела на двоих мужчин по очереди. Напряжение росло, мы все ждали кто первый осмелится опустить оружие. - Я изгоняю тебя. – обратился король к воину. - Что? – я удивлено отпрянула, и вместе с моим движением сталь ударилась об пол. - Отныне ты – предатель, и больше не ступишь на земли Фрама. – Кандер не смотрел в мою сторону, только на оппонента, - А если ступишь – тебя будет ждать смерть. - Ты не можешь! – все еще не закрывая рот от удивления возражаю я. – Он находится в моем подчинении! - Но королевством правлю Я. – мужчина бросает оружие под ноги. - Ты хотел сказать МЫ? Каждая его мышца напряглась, а сбитое дыхание все еще не пришло в норму. Он ставит меня наравне на поле боя, так пусть и в правлении он считает меня достойной ему. - Это мой приказ. – теперь он устремил свой взгляд на меня, от чего стало не по себе. От привычных спокойных глаз не осталось и следа. Кандер не выглядел так, даже тогда, когда убил Мендакса. Я вновь хотела возразить, вновь припугнуть его магией. Но знала, что единственное чего я бы добилась – новая ссора. Да и Айрихель сдался быстрее чем я дума