ющего на что-то позади меня. Еще секунду и балка упала бы прижав меня к земле. Погибнуть вот так, нелепость… Я поблагодарила Табриса взглядом вцепившись в раненую руку. Но мимолетное отсутствие бдительности стоило воину слишком многого. Склонившийся в предсмертной агонии враг проткнул собачью оболочку кинжалом. Пес заскулил. Он отчаянно упал на землю так и не приняв человеческое обличье. Пал. Пал в бою, защищая своих друзей. - Нет! – сердце сжалось готовое в любой момент разорваться на куски. Убийца тут же принял смерть от одного из королевской стражи. Я поспешила к Табрису. Склонившись над ним я просто шептала: «очнись, очнись, очнись», пока мужские руки не оттащили меня от трупа. Он лежал, безмолвно, как младенцы по ночам. И наконец в моей стене безразличия образовалась огромная брешь. Наружу вырвалась вся боль, весь страх с которым я столкнулась за один вечер. Когда над головой зияло спокойное звездное небо, мой крик заглушал любые звуки. Казалось, звезды смотрят на нас со своей высоты, и созерцают они жалкую картину человеческой слабости. На смену боли пришло безразличие и слабость. Казалось, силы покинули мое тело на прощание сказав что-то вроде «продержалась, и хватит». Слезы сами собой обжигали мои щеки, пока все что происходило вокруг сливалось в кромешную тьму. Лица убийц, павших, наших воинов и вражеских, я запомнила всех кто погиб в этот вечер. Всех, кто принес себя в жертву ради игр Короны. И я ненавидела себя, ненавидела за дар доставшийся мне с рождения, ненавидела за клятву которую дала своему народу, ненавидела за то, что осталась жива. Кто-то тряс меня за плечи, кричал мое имя, но я не слышала ничего. Ладони плотно сжимали уши не давая звуками проникнуть в мой мозг. Мы победили и остались живы. Но надолго ли эта мнимая победа? Если впереди нас ждет столкновение с проклятым Адамом, устоим ли мы? «Оставь меня, оставь, не трогай!» кричала я внутри себя. Уверена, что мои губы шептали те же слова, пока я хаотично покачивалась удерживая свою голову в тисках. Я не королева, я жалкая ведьма, которая не смогла спасти друзей, близких и подданных. И самое страшное – я не могла быть уверена что выстою в грядущей войне. Я обязательно постараюсь, но вместе с моим поражением – я обреку свое имя на вечный позор. *** Погребальные костры зажгли как только разложили павших в поле. Некоторых собирали по частям, многим в руки вложили их мечи. Каждый кто погиб сегодня заслужил почетного ухода. Сжигание тел, пусть и варварский обычай – но является самым желанным и благородным среди верующих в наших богов. Если тело после смерти придается огню – оно очищается от скверны и без препятствий отправляется в лучший мир. Когда паника отступила и я смогла подняться на ноги, Кандер обеспокоено упал на колени передо мной. Он не сказал ни слова, только приподняла меня за подбородок и убедился что все в порядке. Теперь же мы стояли напротив горящих тел и держали друг друга за руки. Там, среди бушующего пламени покоились наши друзья, глаза которых сомкнулись навсегда и от былых времен остались лишь воспоминания. Красная Стража потеряла еще одного солдата, и уцелевшие до единого опустили головы. Под ритуальные песни склонившихся над факелами мужчин мы наблюдали за действом. Я навсегда запомню кудряшки Табриса, его смех и колкие шутки в мой адрес. Я буду помнить как солдаты Кандера угрюмо носились по коридорам вздрагивая от моего голоса. Мужчины басом затягивали знакомую мелодию, снова и снова. Они будут петь ее пока костер не догорит, пока после нее тело не раствориться в алом пламени. А я и Кандер, как правители, вынуждены простоять здесь столько же. - Линетта. - мужской голос окликнул меня, когда я неслась в сторону замка. Обернувшись, передо мной стоял Баллатон. На его грязном лице я заметила светлые полосы, не от пота, от слез. - Да? - растеряно протянула ему в ответ. - Ты спасла моего сына. - он упал на колено, - И я обязан тебе жизнью. Сейчас мы все настолько устали, что нам поскорее захочется забыть события этой ночи. Хотя, возможно только для меня, не видавшей битв, это было потрясением. - Ты ничего мне не обязан. - я положила руку на его плечо и присела напротив, - Просто будь моим другом. - подобие улыбки выдавленное мной должно было его немного утешить. Король присоединился к нам. Он одобряюще кивнул воину и подал мне ладонь. Наши пальцы сплелись и муж повел меня в сторону дома, своего поместья на берегу моря. *** Кандер повидал войны куда больше чем я и уже спустя пару часов пригласил меня в купальни. Я со всей жестокостью, на которую способна скребла ногтями кровь с тела. «Я монстр. Убийца» Мне хотелось смыть с себя все, что пережила моя несчастная явь. Но я снова жалела себя, снова позволила ныть и боятся. Как будто мне досталось хуже всех. Нет. Это было не так, и именно эта мысль помогла мне поскорее прийти в себя. - Ты можешь боятся. – наконец сказал король сочувствующе глядя на меня. - Нет. Не могу. – я поддалась в горячую воду, от чего по ней заходили волны. – Пока Адам жив, я не должна боятся. - Линетта… - он последовал за мной протягивая руку. - Я знаю о чем ты думаешь. – зелень глаз растворяла мои мысли в себе, - Знаю, потому что сам это пережил. Ты думаешь что подвела нас всех, думаешь что не достойна быть среди живых. Но… - он обхватил мои щеки, как делал всякий раз когда мне было не по себе, - Но ты сражалась за свой народ, и я восхищался тобой. Ты никогда не была столь сосредоточенна и жесто… - мужчина оборвался на полуслове боясь подтвердить мои догадки. «Я монстр. Порождение тьмы» - Ты была великолепна, и для меня честь сражаться с тобой плечом к плечу. Слезы скатились с моих глаз. Кандер всегда старался успокоить меня, признать, у него недурно получалось. "Когда этот кошмар закончится?", кричало всю внутри меня. - И что нас ждет впереди? – вода издала приятный звук когда я прижалась ближе к мужу. - Не важно что нас ждет… - он выдохнул мне в губы, - Не думай об этом. Не сейчас. «Ты тоже боишься». Я не знала как далеко может зайти Адам, но для себя я утвердила мысль, что если понадобится – я сделаю все что бы подобных разрушений не повторилось. Обняв короля Фрама, как свой спасательный круг, я просидела не меньше получаса. Он одаривал мою шею своим горячим дыханием, а я старалась сосредоточиться только на нем. *** Жертв оказалось гораздо меньше чем я предполагала. Многие жители вовремя спрятались. Как-то у меня промелькнула мысль что возможно правитель Маргрода просто хотел запугать нас, поэтому основной его задачей не было убить всех, а атаковать замок. Подмять под себя Фрам он тоже мог только если бы явился сюда и лично вонзил нож в сердце брата. От этой мысли я неоднократно вздрагивала. Урон нанесенный городу стал не таким глобальным, когда я поняла что пострадала в основном центральная площадь по которой я прошлась и пара улочек. Но на восстановление уйдет много ресурсов, которых у нас и так не достает. Глядя на Кандера мне хотелось помочь ему. Я полностью взяла на себя ответственность за обеспечение медицинской помощи пострадавшим и прочих важных вещей, когда же мой супруг полностью погрузился в устранение врага. Самым разумным для меня казалось действовать так же как и в случае убийства Мендакса: подло, тихо и исподтишка. Мне казалось что созывать армии и союзников глупо и отчаянно, незачем объявлять всему миру что «мы идем на вас с войной». Сложность заключалась в том, что именно Кандер должен был убить брата, но если он проиграет… - Твое нытье буквально прожигает мой мозг! – моя копия прервала монолог сознания. Я лишь одарила ее взглядом полным укора. Вторая Линетта появлялась лишь тогда, когда мне по настоящему нужна была помощь. Я знала зачем она это делает, зачем провоцирует меня. Гнев – это тоже признак жизни. - Что ему нужно? – отражение смотрело на меня скрестив руки и изящно поднимая аккуратные брови. - Ты. – ответила она поняв о ком идет речь, - Твоя магия, страна. - Но зачем? – глупый вопрос. Вторая Линетта по видимому посчитала так же. Она цокнула языком и сердито посмотрела на меня. - Ты разговариваешь сама с собой. – тень дотронулась до моей ладони и в подтверждение своих слов растворилась в ней. - И все же. – костяшки пальцев побели от ого, насколько сильно я сжала ткань своего платья. - Перестань жалеть себя! – продолжала она, - Перестань жалеть о павших! Внутренний голос вовсю кричал «да!», он соглашался с каждым ее словом. - Но Табрис… - я дала волю слезам, - Он был моим другом. Вторая я сморщила нос от подступающих слез. - Мертвых не воскресить. – наконец прошептала она без прежней надменности, - Его не вернуть, как и остальных. Но ты все еще жива и в твоей власти прекратить все это. - Но как?! – вскрикнула я от чего стены, казалось, задрожали. Собеседница оторопела широко раскрыв глаза. Она глядела на меня как на безумную, но затем смягчилась и добавила: - Скоро узнаешь.