ется. Море ласково приливает к песку, шипит и волны откатываются обратно. Море всегда волнуется. За собой на мокром песке лошадь оставляет следы – наверное единственное доказательство того, что здесь кто-то был. Солнце уже почти на горизонте и все вокруг наполнено приятным желтым светом. Ветер доносит на своих крыльях приятные морские брызги. Шум волн, словно сердечный ритм моря. Теперь я сижу у камня и созерцаю красоту природы. Лошадь лежит рядом, положив тяжелую голову на мои колени, я заплетаю в ее белоснежную гриву нарванные цветы. Решаю что день прошел неплохо и уже пора возвращаться. Путь обратно прошел более быстро, я торопилась домой и на спокойный шаг времени не было. - Леди Линетта! – меня встречает Бритт. - Бритт, что случилось? Она тычет пальцем на что-то позади меня. - Надвигается буря, сильный ураган. – она помогает мне слезть, - Отпустите рабочих пораньше, прошу. - вспоминаю что сейчас я хозяйка поместья. Я оборачиваюсь и действительно вижу огромную тучу с отблесками молний. Поднимается ветер и я спешу завести лошадь в конюшню - Вы не успеете дойти до деревни, оставайтесь в доме. - В доме? – она очень удивлена и явно растеряна. В Голубой Лилии слуги жили вместе с нами, только в отдельном крыле, и это не было чем-то необычным для меня. - Чего стоишь? – я пытаюсь сбросить волосы с лица, - Иди предупреди всех. Завожу животное и выбегаю уже под ливень. Внутри тепло и уже почти везде горят свечи. - Миледи, вам нужно отогреться. – служанки стягивают с меня насквозь мокрую одежду. Я ощупываю мокрые плечи и киваю. Мы поднимаемся на несколько этажей выше и наконец они заводят меня в каменный коридор. - Что это? - Ванны, госпожа. За закрытой дверью находился большой зал из черного мрамора. Там, были расположены несколько бассейнов к каждому из которых вели ступени. В одном из них, к которому меня и повели, кипела вода и плавали травы. - Оставьте меня, до комнаты я дойти в состоянии. - зачарованно смотря в воду приказала я. Убедившись что одна, сбрасываю с себя остатки тканей и ступаю в горячую воду. Она позволяет каждой мышце расслабиться и приносит несказанное удовольствие. Ванные процедуры прошли быстро и я босиком кралась в свою комнату, по пути еще раз оглядывая дом. Буря совсем поглотила солнце и на улице стало темно как ночью. Взгляд упал на сундуки стоявшие в углу и зацепился на фиолетовой ткани заманчиво торчащей оттуда. Я с трудом вытащила ее, и поспешила рассмотреть находку. Подарком оказалось шелковое фиолетовое платье с фатиновыми рукавами. Спать совсем не хотелось и я решила продолжить исследовать новую обитель. Свет горел только внизу, поэтому мне пришлось брать в руки канделябр. Как только я вышла в коридор, послышались смех и старинные напевы. Я понеслась на эти звуки и они привели к уже знакомой двери. Это дверь кухни и за ней видимо происходила бурное веселье. Не долго думая, решаю открыть ее и шум резко стихает. - Я же вам говорил. – шепотом сказал присутствующим мужчина в комзоле. - Теперь уж нам точно не избежать гнев господина. – заохали кухарки. - О чем это вы? – я недоумевающе спускаюсь по деревянной лестнице. - Госпожа, простите, мы тотчас же прекратим. – Мэви обеспокоенно трет ладони. - У вас какой-то праздник? – осматриваю комнату, здесь собрались все слуги дома. - Уже нет, нет, нет. – она машет руками указывая толпе на выход. - Стойте, я ведь ни слова не сказала против. – возвращаю слуг обратно, - Вам нужен отдых, тем более, похоже что Кандер не часто вам его устраивает. Сначала все смотрели на меня с большим подозрением, но по истечении пары минут веселье продолжилось. Я проследовала к подоконнику и села на него наблюдая за людьми. Они смеялись, хлопали в ладоши, кружили хороводы и уплетали вкусную еду. - Леди Линетта, право, простите что потревожили. – Мэви вскарабкивается и садиться рядом. - Одной в доме одиноко, пусть хоть кому-то здесь будет весело.- я томно вздыхаю. - Господин скоро вернется, уж он то не даст вам скучать. - В каком смысле? – оборачиваюсь на нее с укором. - Простите, лишнее болтаю. - Нет уж, говори если начала. – щурю глаза и приподнимаю подбородок. - Он сложный человек, мисс, очень сложный. – она шепчет это виноватым тоном. - У него много тайн, но и судьба у кронпринца не легкая. - И вы что же, все его боитесь? Она промолчала, но думаю что я права. Только стоит ли мне бояться его? Дождь стучал в окно с огромной силой, танцы прекратились и гуляние немного умолкло. Теперь все женщины сидели у печи и перебирали засохшие травы. - Госпожа, не желаете присоединиться? - А что они делают? - Это гадание для незамужних, засохшие веточки лаванды перебирают в руках, пока не найдут свежую. Та что найдет – скоро выйдет замуж. - Мне это гадание уже ни к чему. – я то ли с горечью, то ли с облегчением говорю это. Остаток вечера провожу сидя у окна и изредка поглядывая на действо происходящее вокруг. Мне просто хочется побыть здесь, среди людей. *** Три дня пролетели незаметно. Я сумела заполучить расположение слуг, быстрее чем ожидала, однако допускаю мысль что на мою сторону их сподвигло поведение хозяина. Мне удалось достаточно хорошо изучить дом, и хоть я отвела на это не менее недели, управилась за гораздо меньшее количество времени. Арелла и Бритт уже не бояться меня, и стали мне почти подругами. Я еще один раз выбиралась на берег моря и принесла в поместье пару жемчужных ракушек. Но большинство времени, все же, провела в ожидании. Сплетни и рассказы о моем будущем муже только подогревали во мне интерес. Наконец, на пятый день моего ожидания, пришел свиток с королевской печатью. - Что в нем? – я смотрела на бумаги положа руки на бока. - Откройте и узнаете. – служанки сидели со мной в комнате и так же с интересом глядели на подарок. Я подпустила Ареллу и Бритт ближе, чем кого либо. Они везде ходили за мной и скрашивали мое одиночество. Может так было и лучше. Мы болтали о разном, но всегда, как только они позволяли себе лишнего, я напоминала кто есть кто и к какому статусу принадлежит. - Открою как только вернусь. – срываюсь с места и тянусь за плащом в гардеробе. - Мы приготовим лошадей? - Нет. Вы остаетесь. – выбегаю из комнаты и несусь в конюшню. Я поняла что в свитке, поняла и не хотела открывать. Скакала как можно дальше от этого в лес. В бумагу такого цвета заворачивают свадебные платья, и перевязывается такой подарок по особенному. Паника накрыла меня волной как только я взяла его в руки, вспомнила что скоро стану женой и эта свадьба перечеркнет планы к которым я шла. Я пригнулась к шее Эпоны чтобы ветви не хлестали по щекам, на этот раз мы забрели в неизведанную часть леса. Гнев прошел и его сменил страх. Страх неизвестности. Пришлось спешиться чтобы чувствовать себя увереннее. Сделав пару шагов и услышав копошение в кустах, мы замерли. Кто-то следил за нами и явно не хотел показываться. Секундное замешательство и кобыла встает на дыбы, а затем убегает оставив меня одну. - Эпона! – я не успеваю докричать, как кто-то хватает меня и зажимает рот рукой. - Тише. – слышу мужской голос, незнакомец оттаскивает меня за ближайшее дерево. Я чувствую лишь свое бешеное сердцебиение. Через пару секунд, на место где я недавно стояла, выбежали двое в масках. Они ругались о чем-то и кричали друг на друга. - Ее здесь нет. – крикнул тот что повыше и на его зов из кустов выбежали еще десяток. Мои глаза совсем округлились от удивления и понимания того, что на меня собирались сделать покушение. Когда толпа покидает поляну, хватка ослабевает и я подаюсь вперед. Собираясь с духом смотрю перед собой, затем выхватываю из сапога кинжал и резким движением разворачиваюсь и прижимаю к горлу «спасителя». - Эй, ты чего? – он задирает голову вверх и поднимает руки. – Я тебе жизнь спас. - Кто ты? И что этим, в масках, было нужно? - Я отвечу, только давай… - он пальцем прижимается к концу лезвия и отводит его в сторону. - Отвечай. - с не менее злобным настроем давлю я. - Меня зовут Айрихель, но тебе можно просто – красавчик. – он подмигивает мне корча дурацкую ухмылку. Я приподнимаю бровь и облегченно выдыхаю. - Что они хотели? – прячу кинжал обратно. - А мне почем знать? Может просто бандиты. - Бандиты, ну да. – не верю ни единому слову, - И ты просто случайно мимо проходил? - Я тренировался, тут, недалеко. Я оценивающе смотрю на него. Зеленый балахон с капюшоном, лук через плечо, перчатки без пальцев на руках, кожаные штаны и сапоги. Что меня удивило во всем этом образе – его черная рубашка и крест на шее. Незнакомец не просто носил с собой лук, он был неплохо снаряжен оружием: меч за поясом, ножи привязаны к рукам и еще пара в сапогах. Обычный человек этого наверное бы и не заметил, но только не я. Тем более что стою достаточно близко чтобы разглядеть его. - Мне нужно найти лошадь. – начинаю свой путь обратно. - Она наверное уже убежала домой, а тебе не прочь бы иметь телохранителя. – он догоняет меня, - Хотя бы на обратный путь. - Ну уж нет, это лишнее. Но новый знакомый не отстает. - Что ты делала здесь одна? - Послушай. – я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, - Мне не нужна помощь, я… - Тихо. – он поднимает руку и зажимает в кулак. Сначала я разозлилась тому как он заткнул мне рот, но потом и впрямь что-то услышала. - Что это? – уже шепотом спрашиваю пока мы пятимся назад. - Тот, чьей компании мы явно не будем рады. – он хватает меня за запястье, - Бежим! - Бежим? – и ноги сами несут меня прочь, я еле поспеваю за ним, но звуки сзади н