лятия. Женщина довольно оскалилась. Она была безумна и сломленная. Только глупый человек не увидел бы в ее взгляде сумасшествия. - Хорошая же вы мать, - продолжила я, - если бросили своего сына. Ее лицо вытянулось и она посмотрела на меня с огненной ненавистью. - Не смей… - пригрозила пальцем та, - Не смей говорить обо мне такое. Я люблю своих сыновей. Я не стала возражать ей, желая поскорее уйти. Смысла в этой встрече было не больше, как если бы я перебирала золу в камине. - Кандер родился через несколько лет после Адама. – прижимая ладони к груди, теперь уже печальная Игнесс, продолжила рассказ, - Что мне оставалось делать? Отец Адама прогнал бы меня, а отец Кандера не позволил бы отнять его наследника. Тогда мы и оставили все как было, храня в секрете происхождения принца Фрама. – раскаиваясь она упала на колени и зарыдала. Мне сложно было ощутить, как она сумела так быстро перескочить с гнева на рыдания. Но я никогда не смогла бы простить ей все то, что пережил Кандер. - Я пела ему перед сном. – садясь напротив я брезгливо подняла ее подбородок и заглянула в красные глаза, - Но колыбельные ему должны были шептать вы. Королевская мать смотрела на меня учащенно дыша, пока внутри пробуждался гнев. - Я заслужила. – она склонила голову, - Заслужила все, что со мной произошло. Не думай, что я не страдаю. Теперь пазл в моей голове не складывался. Кандер убеждал меня, что его мать жестокая и коварная, что она нашептывает Адаму приказы. Но я видела перед собой лишь жалкое подобие человека. Значит, кто-то умело играл спектакль. - Я думаю, что вы считаете всех вокруг себя дураками. – она замерла и медленно начала подниматься. - Глупая. – смех залил комнату, - Глупая девчонка, он любит не тебя, а твою любовь. – Игнесс запрокинула голову так, что стало видно ее гнилые зубы. – Никто из моих сыновей, потомков Бардантов, не умеет любить. Никто! – в ней кричала обиженная женщина. Когда-то и она любила, когда-то она лелеяла надежды на счастливую жизнь. Значит ли это, что меня ждет похожая участь? Я поспешила уйти прежде чем отведенное мне время иссякнет. Адама не было и я устремилась подальше от пристанища королевы. Сердце в груди никак не могло успокоиться и мне казалось что я все еще слышала ее смех позади. Не может быть, что мой прекрасный супруг пошел от подобного. Об упоминании Кандера внутри заболело еще больше. - Ну как? – от мужского бархата я вздрогнула впиваясь в оконную раму еще больше, - Вижу, ты впечатлена. - Ты смеешь вести себя так с собственной матерью. – ладонь заскользила вниз. - А ты бы поступила иначе? – он смотрел на меня и ни одна мышца на его лице не вздрогнула, - Все это время мне удается сдерживать ее, в минуты когда она не пытается убить себя она спит, в остальное время – медленно сходит с ума. Боюсь, что она уже почти труп. «Прямо как я». - Если меня ждет похожая участь. – я выпрямилась. – Мне нужно побыть одной. Адам не ожидал столь решительного ответа и замер. - Ты не останешься на праздник? - Ты постарался его испортить. – бросив в него ненавистный взгляд я поплелась в свою комнату. Здесь, в полной тишине мне наконец представился шанс подумать обо всем спокойнее. Выходит, Кандер ошибался насчет своей матери и ее роли в игре Короны. Но сколько тогда ошибочных сведений имел младший Бардант? Выходит, весь Маргрод знал что королева родила ребенка от короля другой страны. В то время как во Фраме, никто даже не подозревал об этом. Но как им удавалось сохранять это в тайне? Я поежилась от собственных мыслей. Теперь страх преследовал меня всюду. До нового полнолуния осталось совсем немного и я должна что-то придумать иначе… Столько событий близилось, а моя роль в них оставалась все такой же затуманенной. У Кандера был план. Я уверена. Но пока, все что мне оставалось – надеяться только на себя. *** Мой план. Глупый, но единственный. Я уверенно шагала, а точнее неслась в обеденный зал. Мне доводилось много лгать и я могла с уверенностью назвать себя лживой королевой. А предложение, которое я приготовила для Адама, казалось мне вполне убедительным. Так что, пока его бдительность будет усыплена – я смогла бы придумать как выкрутится. - Линетта? – дверь позади закрылась, но я и бровью не повела. Сейчас все мое внимание было сосредоточено на короле. - Адам. – я склонилась в приветствии. Жест явно удивил его. - Вина? – мне был протянут бокал и я вцепилась в него как в спасательную шлюпку. - У меня есть предложение. – наконец процедила я набравшись смелости поднять взгляд. Адам внимательно осмотрели меня, но вскоре обошел стол и встал напротив. - Продолжай. – его лицо напряглось. Я предлагаю тебе сделку. - еще одну сделку с еще одним Барантом, - Я не намеренна терять корону, ради которой так много сделала. – ложь, но доля правды в ней все таки есть, - И если честно, мне плевать кто же будет сидеть на троне рядом со мной. – надо признать, мой голос даже не дрогнул. Адам удивленно раскрыл глаза. - Та сцена в поместье, - все еще смотря на меня, как на фантом, он пытался уловить сомнение в моем тоне, - ты на коленях умоляла его не трогать. - Не более, чем актерская игра. – боясь что меня раскусят продолжила я, - Теперь же, я вижу на чьей стороне победа и… - Адам медленно начал подходить ко мне огибая стул за стулом, - и я не хочу оставаться на стороне проигравших. Я старалась льстить ему, надеясь что он клюнет на женскую наивность. - Тогда моему брату, - он резко схватил меня за шею прижимая к стене. – стоило быть внимательнее к твоим словам. – он блуждал по моему лицу, будто стараясь прочитать мысли. Но я умело построила вокруг себя стену, - Чего же стоит твоя клятва, Линетта Лимунд? – он специально сделал акцент на моей фамилии. - В играх Короны становится плевать на семейные узы. Тебе ли не знать? – я ответила ему его же словами хрипя от боли. Он сжимал мою шею все крепче, и я умоляла чтобы слезы не испортили мою маску. Адам рассмеялся, хотя это было больше похоже на рычание. Я ненавидела его, ненавидела его прикосновения. Мне хотелось вырвать ему язык, только за то, что он посмел криво высказаться в мою сторону и в сторону брата. - Ничего твои слова не стоят. – за меня ответил мужчина. – В этом мы похожи. – хватка ослабла. - Я предлагаю тебе альянс: моя армия, верность моего дома, мои волки - в замен на трон Фрама. Я не надеялась даже на роль сенешаля, не говоря уже о вассале. Выбраться отсюда живой, хотя бы с каким-то уговором между мной и Адамом, а потом уже разобраться с тем, как лишить его всего. - Я предлагаю себя. - не подумав выпалила я и прикусила язык. Барданты падкие на женское внимание. И если изначально из-за меня начался спор - мне стоит продолжить его. - Это не сделка, - он протягивает каждое слово глядя на меня, - это твоя мольба. – холодные мурашки пробегают по телу. – Я с легкостью могу забрать все. Что принадлежит тебе и твоему дому. – Он прав, он чертовски прав. Я готовилась к очередному унижению, к новым страданиям и теперь уже откровенной ненависти. - Но вместе мы добились бы куда большего, моя королева. – рука снова сжалась придавливая мой затылок к стене сильнее, - Но если ты посмеешь предать меня… Я не пожалею твоего красивого личика. – затем его губы потянулись к моим словно холодный поток воды. «Моя королева.» «Королева». Он повелся, поддался соблазну. Я выдохнула с облегчением, но продолжила чувствовать вкус его поцелуя. Мне захотелось оттолкнуть эти прикосновения, избежать дальнейших ласок. Но я вынуждена играть свой спектакль жестокой и равнодушной. Разве я не хотела стать такой? Мне должно было по настоящему плевать на все, кроме короны. Я только хотела доказать отцу свое величие, а Бардантам свою ненависть. А затем я потеряла все. Ребенка, отца, свое королевство, генерала. Стараясь восстановить все за одним. Я заново собирала свою армию, восстанавливала репутацию, возвращала доверие подданных. Адам целовал мою шею обдавая ее горячим дыханием. Пускай довольствуется тем, что имеет, пускай думает что он здесь победитель, а потом я убью его.