то гадание уже ни к чему. – я то ли с горечью, то ли с облегчением говорю это. Остаток вечера провожу сидя у окна и изредка поглядывая на действо происходящее вокруг. Мне просто хочется побыть здесь, среди людей. *** Три дня пролетели незаметно. Я сумела заполучить расположение слуг, быстрее чем ожидала, однако допускаю мысль что на мою сторону их сподвигло поведение хозяина. Мне удалось достаточно хорошо изучить дом, и хоть я отвела на это не менее недели, управилась за гораздо меньшее количество времени. Арелла и Бритт уже не бояться меня, и стали мне почти подругами. Я еще один раз выбиралась на берег моря и принесла в поместье пару жемчужных ракушек. Но большинство времени, все же, провела в ожидании. Сплетни и рассказы о моем будущем муже только подогревали во мне интерес. Наконец, на пятый день моего ожидания, пришел свиток с королевской печатью. - Что в нем? – я смотрела на бумаги положа руки на бока. - Откройте и узнаете. – служанки сидели со мной в комнате и так же с интересом глядели на подарок. Я подпустила Ареллу и Бритт ближе, чем кого либо. Они везде ходили за мной и скрашивали мое одиночество. Может так было и лучше. Мы болтали о разном, но всегда, как только они позволяли себе лишнего, я напоминала кто есть кто и к какому статусу принадлежит. - Открою как только вернусь. – срываюсь с места и тянусь за плащом в гардеробе. - Мы приготовим лошадей? - Нет. Вы остаетесь. – выбегаю из комнаты и несусь в конюшню. Я поняла что в свитке, поняла и не хотела открывать. Скакала как можно дальше от этого в лес. В бумагу такого цвета заворачивают свадебные платья, и перевязывается такой подарок по особенному. Паника накрыла меня волной как только я взяла его в руки, вспомнила что скоро стану женой и эта свадьба перечеркнет планы к которым я шла. Я пригнулась к шее Эпоны чтобы ветви не хлестали по щекам, на этот раз мы забрели в неизведанную часть леса. Гнев прошел и его сменил страх. Страх неизвестности. Пришлось спешиться чтобы чувствовать себя увереннее. Сделав пару шагов и услышав копошение в кустах, мы замерли. Кто-то следил за нами и явно не хотел показываться. Секундное замешательство и кобыла встает на дыбы, а затем убегает оставив меня одну. - Эпона! – я не успеваю докричать, как кто-то хватает меня и зажимает рот рукой. - Тише. – слышу мужской голос, незнакомец оттаскивает меня за ближайшее дерево. Я чувствую лишь свое бешеное сердцебиение. Через пару секунд, на место где я недавно стояла, выбежали двое в масках. Они ругались о чем-то и кричали друг на друга. - Ее здесь нет. – крикнул тот что повыше и на его зов из кустов выбежали еще десяток. Мои глаза совсем округлились от удивления и понимания того, что на меня собирались сделать покушение. Когда толпа покидает поляну, хватка ослабевает и я подаюсь вперед. Собираясь с духом смотрю перед собой, затем выхватываю из сапога кинжал и резким движением разворачиваюсь и прижимаю к горлу «спасителя». - Эй, ты чего? – он задирает голову вверх и поднимает руки. – Я тебе жизнь спас. - Кто ты? И что этим, в масках, было нужно? - Я отвечу, только давай… - он пальцем прижимается к концу лезвия и отводит его в сторону. - Отвечай. - с не менее злобным настроем давлю я. - Меня зовут Айрихель, но тебе можно просто – красавчик. – он подмигивает мне корча дурацкую ухмылку. Я приподнимаю бровь и облегченно выдыхаю. - Что они хотели? – прячу кинжал обратно. - А мне почем знать? Может просто бандиты. - Бандиты, ну да. – не верю ни единому слову, - И ты просто случайно мимо проходил? - Я тренировался, тут, недалеко. Я оценивающе смотрю на него. Зеленый балахон с капюшоном, лук через плечо, перчатки без пальцев на руках, кожаные штаны и сапоги. Что меня удивило во всем этом образе – его черная рубашка и крест на шее. Незнакомец не просто носил с собой лук, он был неплохо снаряжен оружием: меч за поясом, ножи привязаны к рукам и еще пара в сапогах. Обычный человек этого наверное бы и не заметил, но только не я. Тем более что стою достаточно близко чтобы разглядеть его. - Мне нужно найти лошадь. – начинаю свой путь обратно. - Она наверное уже убежала домой, а тебе не прочь бы иметь телохранителя. – он догоняет меня, - Хотя бы на обратный путь. - Ну уж нет, это лишнее. Но новый знакомый не отстает. - Что ты делала здесь одна? - Послушай. – я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, - Мне не нужна помощь, я… - Тихо. – он поднимает руку и зажимает в кулак. Сначала я разозлилась тому как он заткнул мне рот, но потом и впрямь что-то услышала. - Что это? – уже шепотом спрашиваю пока мы пятимся назад. - Тот, чьей компании мы явно не будем рады. – он хватает меня за запястье, - Бежим! - Бежим? – и ноги сами несут меня прочь, я еле поспеваю за ним, но звуки сзади нас предают мне не малый стимул. Бежали бы и дальше, до потери сил, только вот перед нами предстал обрыв и шансов продолжить путь не было. - Когда-нибудь прыгала с обрыва? - У тебя же полно оружия, почему не сразится? – он смотрит на меня глазами полными изумления, будто спросила абсурдные вещи. - Ставь ноги вот так, - он боком становиться на край, - присядь немного и толкайся. - И то… Что? – я не успеваю ничего сообразить, но делаю так как он сказал. Я слышу только бешеный свист ветра в ушах и собственный крик. Качусь по пологому склону зарываясь пятками в землю все больше и больше. Случайно бросаю взгляд на Айрихеля, тот вытянул руки в разные стороны идеально при этом балансируя. Он словно парил над землей и уверенно ехал по склону. Путь был не долгим и посадку я исполнила несколькими кувырками. - Ты как? Как чувствует себя человек, который бегством спасался от невидимого врага, еще и совершил, казалось, невозможное. - Просто прекрасно. – вижу над собой небо и чувствую тепло земли. - Вставай, только очень медленно. – он помогает мне приподняться. Колени дико саднят и я вижу на них глубокие ссадины. - Что это было? – я зла, рассержена. - Квефаленты. - Квефа что? - Вставай. – он смеется и подает мне руку. - Что смешного? – ноги подкашиваются от недавнего выплеска адреналина. - Ты молодец, не каждый бы решился. – он указывает на горку. - Квефаленты, твари созданные магией. - мужчина пересчитывает стрелы. - До сих пор не верю. – задумчиво гляжу перед собой, - Меня пытались убить, дважды. - Не убить, а напугать. – он идет передо мной. - Да я гляжу ты знаток. – обнимаю себя руками. - Поживешь в этих краях столько же, и не такое увидишь. - Куда ты меня ведешь? - К источнику, надо промыть твои раны. - Мне бы домой, я уверенна что меня заждались. - Покидала дом в спешке? – он не оборачивается ко мне, предоставляя радость говорить с его спиной. - Можно и так сказать. – уже слышу журчание воды. Мы прошли еще несколько минут прежде чем выйти к ручью. Айрихель усадил меня на камень и набрал воды во флягу. Холодная струя смыла грязь с ссадин доставив при этом острую боль. Я заметила взгляд мужчины на моих бедрах и поспешила накинуть плащ. - Где ты живешь? – он снова помогает мне встать. - В… - а я ведь даже не знаю как величают мой новый дом, - Полагаю поместье Кандера Барданта. - Ты служанка в нем? – уже менее радостно спрашивает спаситель. - Его невеста. – ожидаю реакции. Он ничего не ответил, лишь чуть отдалился и поменялся в лице. Остаток пути мы провели в тишине. Я почти забыла о своих ранних переживаниях и прокручивала в голове произошедшее за последние пару часов. - Пришли. – он отодвинул ветвь. - Айрихель, что-то случилось? – я посмотрела на лицо в капюшоне. - О чем ты? - Как только я сказала что невеста Кандера, ты как-то отстранился. - Не пристало невестам благородных мужчин бродить по лесу. – он даже не смотрит на меня. - Спасибо. – покидаю лес и направляюсь в поместье. На последок обернувшись, я уже не увидела никого на том месте. - Леди Линетта, что с вами? – испуганная служанка с выпученными глазами спустилась ко мне по лестнице. - Бритт, ты знаешь кто такие Квефаленты?