— Донесешь до саней мой мешок? Только, чур, осторожно: там подарки для детей всего мира, да и не только для детей, — попросил Дедушка Мороз.
Ваня взвалил мешок себе на спину и потащил его к саням. Мешок оказался не таким уж и тяжелым, а мысль, что он несет мешок с подарками для всего мира, наполняла его гордостью. Из прорехи в мешке сыпались игрушки, но Ваня знал, что они все равно не закончатся.
Снегурочка стояла рядом с тройкой. Она оглаживала лошадей по мордам и успокаивала их. Белоснежные кобылы Вьюга, Метель и Пурга нервно переступали — им, как и пританцовывающему рядом Бурану, не терпелось помчаться в доброй скачке. Заметив Ваню, Снегурочка радостно, как старому знакомому, помахала ему.
— Ну и вечерок выдался — полный атас! — взахлёб стала рассказывать она. — Буран так несся, что я ничего вокруг не видела, думала, только чтобы не свалиться. Буран молодец, сам всех нашел. Почуял Вьюгу, Метель и Пургу и как помчит к ним!
Пока внучка Дедушки Мороза делилась впечатлениями, мальчик дотащил мешок и поставил его в сани.
— Ну как мой мешочек? Не тяжелый? — спросил Дедушка Мороз, подходя к саням следом за ним.
— Нет, не особенно! — ответил Ваня, переводя дыхание.
Дедушка Мороз одобрительно кивнул:
— Пожалуй, теперь я могу открыть тебе секрет. Мой мешок волшебный не только потому, что в нем подарки не кончаются. Он еще и самого человека проверяет. Щедрый его всегда поднимет, а жадный ни за что от земли не оторвет.
— А если он богатырь или силач? — спросил Ваня.
— И богатырь не оторвет. А если и оторвет, все равно ни одной игрушки не сможет достать. Только он руку в мешок сунет — мешок опустеет, а едва вынет — снова наполнится.
Дед Мороз подхватил Ваню и посадил его в сани:
— Пора ехать ель наряжать. Вот только беда, я еще не решил, какую ель выбрать царицей в этом году.
— Дедулик, недавно я видела в Измайлове клевую ель! Я от нее просто балдею! — крикнула Снегурочка.
Дед Мороз шутя погрозил ей посохом:
— Что за слова: «клевую», «балдею»? Сколько раз я тебя просил говорить нормально!
— А что, такую прикольную ты меня меньше любишь? — подбоченилась Снегурочка, и Дедушка Мороз, не найдя что ответить, лишь отмахнулся.
Снеговик, отдуваясь, забрался в сани, Снегурочка запрыгнула в свои легкие санки, и они понеслись в Измайловский парк. Дед Мороз приспустил вожжи, свистнул, и Вьюга, Метель и Пурга полетели так, что только ветер засвистел в ушах.
Сидя за широкой спиной Дедушки Мороза, Ваня смотрел на открывающуюся внизу панораму ночного города. Крепкий морозец обжигал ему щеки. Настроение у мальчика было легкое и радостное. Он ощущал, как растекаются вокруг невидимые лучи только что разменянного тысячелетия, и чувствовал себя одним целым и с этим тысячелетием, и с Землей, и даже больше — со всей Вселенной.
Неожиданно внизу Ваня увидел знакомый дом — серую девятиэтажку рядом с Тимирязевским парком — и вспомнил, что в ней живет Сашка Пупков. У мальчика мелькнула смелая мысль. Он робко дотронулся до спины Дедушки Мороза и сказал:
— Видите тот дом? Там живет мой одноклассник Сашка. Мы с ним как-то поспорили, есть вы или вас нет. Сашка считает, что вы выдумка. Вот я и подумал: нельзя ли залететь за ним, чтобы он вас увидел?
— Значит, этот мальчишка считает, что я выдумка… Ишь ты! Не люблю я тех, которые в меня не верят! Ну да ладно, покажем твоему Сашке, какая я выдумка! Тпру, залетные! — Дед Мороз натянул поводья и завернул коней к девятиэтажке.
— Надеюсь, твой Сашка не очень нервный? Сейчас мы ему устроим впечатление на всю жизнь. Спорю на свою морковку, он грохнется в обморок, когда нас увидит, — крикнул, наклоняясь к Ване, Сугроб.
Рассчитывая хорошенько позабавиться, снеговик не ошибся. Зависнув на уровне седьмого этажа, Ваня и Дед Мороз заглянули Пупкову в окно. За накрытым праздничным столом Ваня увидел Сашкиных родителей. Они смотрели телевизор и не догадывались, что происходит снаружи за их окном. Пупковы-старшие были людьми правильными, с абсолютно здоровыми реакциями: когда по телевизору говорили что-нибудь смешное, они громко и радостно смеялись, а когда смешного не говорили, то активно жевали, наверстывая потерянное на смех время.
— Ну и где твой Сашка? — шепотом спросил у Вани Дед Мороз.
— Не знаю, наверное, спать лег, — так же шепотом ответил мальчик.
Дед Мороз тронул вожжи, и сани перелетели к следующему окну с балконом. По комнате ходил сам Сашка и злился на весь мир. Он был в одних трусах, а на плечи у него было наброшено одеяло.
— Ну ничего, родители дурацкие! Я вам еще покажу! — бубнил он, грозя в пространство кулаком. — Вот вырасту, стану сильным — тоже буду вас из-за стола прогонять и насильно спать укладывать! Попривязываю к кровати простынями, буркну: «Баюшки-баю!» — и свет вырублю. И все из-за какого-то мороженого! Подумаешь, всего-то два килограмма!
Ваня перелез через перила балкона и постучал по стеклу. Услышав стук, Пупков от неожиданности подскочил. Потом он подкрался к балкону и прижал нос к стеклу. Увидев своего одноклассника, Пупков вначале опешил, а потом открыл балконную дверь.
— Откуда ты здесь взялся? — спросил он у Вани.
— А ты угадай! — предложил тот.
— В два счета угадаю! Ты с моими родителями сговорился, и они тебя пустили.
— Нет, неправильно, — покачал головой Ваня.