- А я думала, что мне показалось, когда я увидела на экране твое имя. С легкой насмешкой произнесла девушка. – И в честь чего такое великодушие для недостойных твоего внимания?
- Ник, прекрати, ты же прекрасно знаешь, что я так не считаю. – Я слегка поморщилась.
- Знаю-знаю, - тяжело вздохнула девушка. – Что случилось, Кристин?
- На самом деле ничего не случилось, но мне очень нужна твоя помощь. – Призналась я.
- Ну кто бы сомневался, - снова насмешка, но совершенно беззлобная, скорее какая-то грустная. – Рассказывай уже.
- Мне нужно приглашение на завтрашнюю выставку в твоей галерее. – Я не стала лукавить.
- Зачем? – Я прямо видела, как в удивлении поднимаются ее брови. – Прости, конечно, но в свете того, что ты вытворяешь со своими новыми подружками на ваших вечеринках, на моей выставке тебе не место.
- Я буду вести себя очень хорошо, - клятвенно заверила я.
- Не очень-то верится, - скептически протянула Ника. – Выкладывай уже, что ты забыла на этой выставке.
Я поняла, что без подробного рассказа, приглашения мне не видать. Вспоминать наглого незнакомца было неприятно, но я сдерживала порывы сорваться на ругань во время рассказа.
- Ну вот как-то так, - закончила я. – Обещаю ничего безрассудного делать не буду. Я просто присмотрюсь к нему и все.
- Крис, только ты можешь находить неприятности на нижние девяносто на пустом месте, - рассмеялась девушка. – Поверю тебе на слово. Приглашение доставят в течение дня курьером. Но любая некрасивая выходка с твоей стороны, и я больше в жизни с тобой не заговорю. Поняла меня?
- Да, поняла. Спасибо тебе, - я улыбнулась.
- Береги себя. – И девушка отключилась.
Что ж дело сделано. Теперь можно и позавтракать, а потом по магазинам. Завтра я должна выглядеть сногсшибательно.
***
Выставки, организацией которых занималась Ника, всегда были выше всяких похвал. На этот раз она даже превзошла себя. Подсветка, которая привлекала внимание посетителей к работам известного фотографа, приглушенный верхний свет, небольшие островки с закусками в нужных местах, незаметные официанты с подносами в руках и негромкая музыка, которая способствовала расслаблению. Изящно, богато и со вкусом.
И я абсолютно вписывалась в эту обстановку. Насыщенного винного цвета обтягивающее платье на ладонь ниже колена и с вырезом лодочкой. Сережки-гвоздики с небольшими бриллиантами и более крупный бриллиант в оправе из белого золота на короткой цепочке, тонкий браслет тоже из белого золота. Изящные черные лодочки на высоком каблуке и небольшой чёрный клатч. Мои черные локоны были собраны в аккуратный низкий пучок, украшенный небольшим гребешком с рубинами. Просто, но со вкусом. «Хороша, чертовка!» - Улыбнулась я, ловя свое отражение в зеркале.
Разыскать Нику в толпе оказалось несложно. Она стояла в стороне и распекала видимо за что-то провинившегося официанта.
- Еще один промах, и ты потеряешь эту работу. И я гарантирую, что новую ты найдешь не скоро. Я позабочусь об этом. – Серьезно выговаривала она испуганному молодому человеку. – А теперь иди работай. – Она отпустила его локоть, и он поспешил удалиться.
- Ах, какая грозная! - Я улыбнулась.
- Давно не виделись, Крис. – Она тоже улыбнулась, оборачиваясь ко мне.
- Да, давно. Как ты? – Я неловко переступила с ноги на ногу.
- Я хорошо. В отличие от тебя я не умею находить проблемы на свою голову. – Я опустила ту самую голову в ответ на легкий упрек. – Ответь мне только на один вопрос: все это стоило той призрачной свободы?
- Наверное, - я безразлично пожала плечами. – Я все еще не замужем и без детей. Но, если честно… - Я замолчала на пару мгновений. – Счастья мне это не принесло.
- Ох, и глупая же ты, Крис, - Ника улыбнулась и обняла меня. – Не натвори того, о чем позже можешь пожалеть. Но даже, если натворишь, я всегда поддержу тебя. Не отдаляйся от меня.
- Я скучаю. По тебе, по нашим разговорам, даже по этой галерее и выставкам, к которым я всегда помогала тебе готовиться. – Я обняла ее в ответ.
Через несколько мгновений Ника отстранилась.
- Твой прекрасный незнакомец, минут десять назад был в левом коридоре на втором этаже, - она лукаво мне подмигнула.
- Он не прекрасный, а нахальный, - буркнула я.