17. Ловушка для мастера
Пролог
— Гурто! Гурто-о-о! Эге-гей! — яростно замахал руками Тэри, как только я появился на пороге нашего любимого кафе. — Мы здесь!
Он аж подпрыгнул, чтобы его, мелкого, стало видно, но я и без того уже приметил всю нашу теплую компанию, поэтому целеустремленно двинулся к дальнему столику, за которым собрались мои друзья: загорелый до черноты и вечно неугомонный Дэрс, невозмутимый и неизменно бледный Кэвин, улыбчивый Нолэн, подчеркнуто серьезные Ания и Райсана, сияющая Шонта, чем-то явно озабоченный Юджи…
Впрочем, нашему «вампиренышу» было от чего выглядеть озабоченным.
Летом мы с ребятами все-таки периодически списывались, поэтому все знали, что Юджи в этом году закончил старшую школу и подал документы на факультет прикладной магии в один из столичных университетов. Но, как когда-то Шонте, документы о подтверждении зачисления ему очень долго не приходили. Только буквально на днях Юджи, успевший порядком понервничать, получил-таки долгожданные бумаги, но до сих пор от стресса не отошел.
— Ур-р! — приветственно вскинул лапки традиционно устроившийся на моем плече йорк. А когда я приблизился, малыш проворно спрыгнул на колени к Босхо, промчался от нее ко всем ребятам, с каждым поздоровался, каждого обнюхал и пощекотал пушистым хвостом. После чего снова запрыгнул мне на руки и довольно пискнул, попутно скинув моему модулю подтверждение, что ни от кого из моих друзей подозрительно не пахнет: ни магией, ни иллюзиями, ни сомнительными артефактами.
— Ну Гурто, — погрозил мне пальцем Тэри. — Опять опаздываешь! Сегодня же тридцать первое! Завтра учебный год начинается, а ты, будучи единственным, кто провел лето в Таэрине, все равно явился последним!
Когда я занял свободное место, Нолэн окинул меня внимательным взглядом.
— Да он и отдохнувшим, откровенно говоря, не выглядит. Словно и не было никакого лета. Ну или же, пока мы отдыхали, он пахал как не в себя. И, готов поспорить, что не только на полигоне.
— Да, Адрэа, ты выглядишь уставшим, — поддержала его Шонта.
Ания с Райсаной быстро переглянулись, Юджи заметно нахмурился, а я только руками развел.
Ну что поделать. Последняя неделя лета выдалась у меня крайне напряженной. Чтобы не потерять физическую форму, мне приходилось вставать теперь даже не в пять, а еще на рэйн[1] раньше, чтобы позаниматься. После шести ко мне присоединялся лэн Даорн, а к восьми я уже должен был быть на лесном полигоне, откуда уходил только поздно вечером.
Отдыхать было почти некогда.
В магическом плане… а нестандартные порталы в реальном мире даже сейчас давались мне достаточно тяжело… я тоже к вечеру обычно или истощал портальную ветвь, или был очень близко к этому. Не потому, что меня кто-то заставлял регулярно творить порталы. Нет. Моим, так сказать, ученикам наглядные пособия были практически не нужны. Методику создания порталов Даруса Лимо они запомнили быстро. Но мне, как и им, отчаянно не хватало практики. В последнее время мы с мастером Рао могли работать только во снах. С мастером Майэ получалось чуть лучше, но летом он традиционно был занят, а после обнаружения подозрительных «клубков» в субреальности его надолго отвлек его величество. И только в эти несколько дней у меня наконец-то появилась редкая возможность совершенно законно попрактиковаться в совершенно незаконном виде магии, использование которой так же официально разрешил нам тэрнэ Ларинэ.
Ну вот я и практиковался, сколько мог. Вернее, сколько позволяла мне вторая ступень ветви порталов. С отростками, разумеется.
Именно поэтому к началу нового календарного и одновременно учебного года, когда все остальные мои друзья выглядели загоревшими (Лархэ не в счет) и отдохнувшими (Юджи тоже не в счет, он даже на отдыхе наверняка возился с очередной коллекцией украшений), то я, напротив, заработался. И в том числе поэтому выпросил сегодня у учителя короткий день, поэтому занимались мы только до обеда.
К тому же с завтрашнего дня я по определению не смогу тратить столько времени на его учеников. Ну разве что его величество своим высочайшим указом снимет меня с уроков. Однако в этом не было особой необходимости — самое важное коллегам я уже показал. А для того, чтобы проконтролировать правильность выполнения техники, торчать на полигоне с утра до вечера было не нужно.
Собственно, сегодняшний день был последним, когда я это делал. Теперь нам достаточно было встречаться лишь по вечерам, ненадолго, после моих обычных тренировок, которые уже в паро-рэ[2], то есть завтра, вернутся к прежнему графику. Но вот то, что я устал, да, было очень заметно.