Но одно дело — просто род и оказываемая им поддержка, и совсем другое — деспотичный тан, который ни в грош тебя не ставит. И вдвойне становится неприятно, когда тан — не просто какой-то посторонний мужик с непомерными амбициями, а еще и твой родной отец.
Судя по всему, мастер Шинто за прошедшее время достаточно популярно объяснил Айрду, что именно его гложет и почему в его душе царит такой раздрай. Что именно вызывает у него столь яростный протест и откуда вообще ноги растут.
А еще учитель наверняка предложил крепышу несколько вариантов решения возникшей проблемы.
Но если тот, прежний Айрд, которого я знал в младшей школе, выбрал бы самый простой и эффективный способ и попросту избавился бы от отца, чтобы обрести свободу и, быть может, занять его место, то новый Айрд… тот, с которого пусть поздновато, но все-таки сняли искусственно привитые ментальные установки… выбрал гораздо более мягкий вариант разрешения конфликта.
Иными словами, он решил уйти.
Решил не марать руки.
И для такого решения нужно было иметь очень много мужества. А также очень веские аргументы, часть из которых когда-то именно я ему и подсказал.
— Ладно, — вздохнул крепыш, когда я снова промолчал. — Короче, я свое дело сделал — информацию тебе дал. А ты уж сам решай, как с этим быть. И отца береги. Мой твоего не пожалеет. Какое-то время, вероятно, мне все-таки придется рядом с тобой появляться, чтобы у Ании был повод доложить тану, что я не отлыниваю. Но, как только появится возможность, я уйду.
— Почему не сейчас?
— Доучиться хочу, — признался крепыш. — Хотя бы этот курс. Потому что больше такой возможности у меня не будет. Хотя, если ты меня сдашь, то мне и этого не дадут.
— Не сдам, — машинально отозвался я, все еще размышляя. А потом тряхнул головой и повторил: — Я уже говорил, что не стукач. Но в связи со всем вышеизложенным у меня к тебе есть деловое предложение.
— Какое? — насторожился Айрд.
— Не сомневайся, тебе понравится, — заверил я, быстро оглядевшись по сторонам. И, убедившись, что рядом все еще нет посторонних, мысленно усмехнулся.
В тот день Ания больше ни разу ни к кому из нас не подошла и вообще подчеркнуто старалась держаться подальше. Но поскольку такое положение дел меня категорически не устраивало, то в одну из перемен Шонта, улучив момент, незаметно передала ей коротенькую записку. И содержание этой записки было таково, что проигнорить ее Босхо оказалась попросту не в состоянии.
Записка, правда, была написана от имени Айрда, а не от моего.
Но я рассудил, что лучше так, ведь если ее вдруг об этом спросят, то ей не придется врать и выкручиваться, придумывая причину, по которой она ушла из академии после последнего урока и вместо того, чтобы пойти на факультатив, направилась в Тихий парк. В северную беседку номер три, где ее уже с нетерпением ждали.
— Ты… — скривилась она, когда увидела, что внутри ее и правда встречает Айрд Босхо. — Какого дайна ты меня сюда выдернул⁈ Я тебе уже утром все сказала!
Крепыш усмехнулся.
— Как-то ты неласково встречаешь своего тану. Могла бы и повежливее быть. Все-таки одно дело делаем.
— Ты? Тану? — презрительно скривилась она. — Да у тебя в последнее время позиции в роду еще слабее, чем у меня!
— Ничего, это поправимо.
— Для кого как… Отстань, Айрд. Я не намерена с тобой общаться. И помощь твоя мне не нужна, понял⁈ Сама справлюсь!
— Да, ты уже говорила. Но для того, чтобы отец был доволен, нам все же лучше работать сообща.
Ания свирепо раздула ноздри, собираясь послать сынка тана куда подальше, но тут Айрд сделал ей знак обернуться.
Она подозрительно прищурилась, но тут из расщепленной границы чуть в стороне от них обоих тихо вышел я, и у Ании из груди чуть не вырвался удивленный возглас. Так что мне пришлось быстро скользнуть вперед, зажать ей рот рукой и, изменив голос на голос Айрда, сказать:
— У нас слишком важное задание, чтобы мы позволили себе его провалить. Так что хватит рефлексировать и вспоминать старые обиды. Отец дал нам поручение. И если мы его не выполним, нам придется туго. Но я из-за тебя подставляться не намерен. Или мы работаем вместе, или я сообщу отцу, что ты отказываешься выполнять его приказы. Как думаешь, кому он поверит больше?
Осторожно отпустив замершую девчонку, я сделал знак, чтобы она продолжала разговор, будто ничего не было.