[1] Час.
[2] Пятница.
Часть 1
Маски больше не нужны. Глава 1
Какое-то время мы шли молча, один за другим минуя жилые дома и рассеянно глядя по сторонам.
Я ее не торопил. Да она и сама не очень-то спешила. Но в какой-то момент, видимо, все-таки решилась и, подчеркнуто глядя в сторону, негромко произнесла:
— Скажи, Адрэа, ты когда-нибудь думал о будущем?
— В каком плане?
— В прямом. Что ты будешь делать после академии? Куда пойдешь? Как планируешь обустраивать свою жизнь?
— Честно говоря, пока не знаю, — пожал плечами я, отпуская йорка побегать по улице. А то чего на одном месте сидеть? — Все настолько зыбко и неопределенно, что я даже загадывать не берусь.
— Ну вот закончишь ты факультет маготехники, а куда потом двинешься? К военным подашься или все-таки на гражданке планируешь остаться?
— Еще не думал. Военные больше платят, и там иерархическая лестница уже ясна. Годам к сорока дослужусь до хорошего чина, а там — зарплата, соцгарантии, привилегии… Зато на гражданке свободы больше. И оклад не зависит от тарифной сетки. Если найду место по душе, то смогу зарабатывать больше.
— А как насчет личной жизни? — все еще не глядя на меня, поинтересовалась Ания. — Ты уже кого-нибудь присмотрел?
«Внимание, — тихонько шепнула у меня в голове Эмма. — Субъект „Ания Босхо“ демонстрирует нестабильное эмоциональное состояние, которое можно расценить как волнение. Или же внутреннее напряжение».
Она волнуется?
Я насторожился.
Что за фигня? С чего вдруг такие вопросы? И вообще, я ведь самородок. По крайней мере, официально. Вопрос договорного брака передо мной никогда не стоял, так что торопиться с решением я не буду, да и влиять на мое нежелание обременить себя семьей было, прямо скажем, некому.
Про Арли никто из моих друзей не знал. Про договор с Хатхэ, где в том числе и этот пункт был прописан, включая наших будущих наследников до второго-третьего колена, тем более.
Но раз Ания спросила, значит, вопрос важный. Более того, у меня создалось впечатление, что за время каникул в ее жизни что-то случилось. Причем достаточно серьезное, раз она решилась поговорить на такую щекотливую тему.
Неужели нашу королеву опять пытаются сосватать, и теперь она ищет варианты, как избежать неудобного брака?
— Почему ты спрашиваешь? — наконец решил я спросить у нее в лоб.
Босхо остановилась.
Затем медленно повернулась. Немного подумала. Огляделась, как будто хотела убедиться, что за нами никто не наблюдает. А потом вдруг подошла и взяла меня за руку.
— Потому что не хочу остаться на обочине, дожидаясь, пока жизнь пройдет мимо. И не хочу быть одна, зная, что рядом есть человек, с которым я бы точно смогла ужиться.
«Субъект „Ания Босхо“ не лжет», — так же тихо сообщила Эмма, не дожидаясь, пока я спрошу.
Я внутренне подобрался.
Черт. Неужели правда?
В принципе возраст у нее подходящий. Девятнадцать лет… весной уже двадцать будет. Самое то вернуться к разговорам о замужестве. Вопрос в том, какой род согласится принять к себе соломенную вдову, которая некогда была помолвлена с парнем из мертвого рода? Старшие рода, скорее всего, не рискнут, несмотря на ее уникальные данные. Тогда как с младшими Ания наверняка не захочет связываться, тем более если ее пытались сосватать так же, как когда-то за Кайтона Расхэ. То есть без согласия.
И этот тактильный контакт…
Обычно Босхо не терпела, когда к ней прикасались. Особенно лица мужского пола. Пунктик у нее был такой. Никаких проявлений нежности. Никаких ухаживаний, никаких намеков и любезностей.
Все строго, лаконично, по-мужски. За очень редким исключением.
В отношениях мужчина-женщина, причем даже если это были исключительно приятельские отношения, она предпочитала или доминировать, или, в крайнем случае, сохранять нейтральную позицию. Но чтобы вот так откровенно делать шаг навстречу, да еще и навстречу именно мне…
Нет, с ней точно что-то не так.
— Вообще-то планов на женитьбу я пока не строю, — осторожно ответил я, краем глаза поглядывая, что там делает йорк и одновременно пытаясь понять, чего она от меня хочет. — Если помнишь, мне провидица запретила до двадцати пяти лет даже думать об этом. Да и поклялся я, что раньше этого возраста не женюсь.
— То есть у тебя и девушки нет? — странно улыбнулась Ания.
Я бы сказал, одобрительно так улыбнулась. Или поощрительно?
Черт. Ну почему с женщинами так сложно? И почему она не может прямо сказать, что ей понадобилось?
— Нет, — медленно ответил я, лихорадочно соображая, что и как. — Пока еще не завел.
— А ты не думал, что мы могли бы не только изображать пару, но и попробовать… ну… узнать друг друга поближе? — испытующе взглянула на меня Босхо, сжав мою руку крепче.