Как ни странно, все оказалось в порядке — рядом с тем местом, где я открыл портал, не нашлось ни своих, ни чужих, поблизости от него не виднелось ни магонорического поля, ни посторонних артефактов. Правда, портал я вывел совсем не на ту площадку с которой мы уходили на базу Туран, а прилично в стороне. В лесу. Там, где вместо болота росли нормальные деревья, виднелись пышные кусты. Но это уже была самая меньшая из проблем.
Главное, что мы в принципе сумели выбраться. И, что немаловажно, успели сделать это до того, как у меня закончились силы.
Само собой, портал мне пришлось держать все время, пока облегченно вздохнувшие бойцы спешно покидали пространственно-временную ловушку. Нокс, естественно, оставался со мной до последнего. И лишь после того, как он… предпоследний из всего отряда… все-таки вышел на свободу, я осторожно, медленно, спиной вперед, попятился к выходу, до упора удерживая и сам портал, и особенно найниитовый щит, который не давал схлопнуться аномалии. Просто потому, что не знал, что случится, когда я его уберу.
Лишь в самый последний миг, уже стоя одной ногой на мягком мхе, я резким движением свернул управляющее поле и так же стремительно убрал щит, буквально выдернув его из аномалии. После чего тут же захлопнул портал и отпрыгнул в сторону.
И вовремя!
Не успел портал окончательно закрыться, как изнутри раздался мощный взрыв, а затем глухой удар, словно рухнули стены бетонного бункера. Земля у меня под ногами явственно вздрогнула. Из уже закрывающегося портала без предупреждения выплеснулась мощнейшая взрывная волна. Я, хоть и успел отпрыгнуть, словил ее буквально краешком, по касательной. Но отшвырнуло меня так, что я отлетел в сторону, словно футбольный мячик от хорошего пинка. А когда наконец приземлился… хорошо, что на толстый мох, а не головой в пень… то шумно выдохнул и мысленно поблагодарил несуществующих в этом мире богов за благополучный исход сегодняшнего мероприятия, которое при иных обстоятельствах вполне могло закончиться печально.
«Внимание! Дестабилизация портальной ветви достигла ста процентов, — несказанно „обрадовала“ меня Эмма, как только я перевел дух и с некоторым трудом поднялся с земли. — Дестабилизация по пространственной ветви — девяносто шесть процентов, дестабилизация дара в целом — семьдесят два процента. Физическое состояние носителя крови признано удовлетворительным».
А потом немного подумала и добавила:
«Гормональный и эмоциональный фон в норме. Магическое истощение тебе больше не грозит».
Я быстро обернулся и, отыскав взглядом едва стоящих на ногах бойцов, некоторые из которых как раз в это самое время обессиленно опустились на землю, вздрогнул.
Да? А им⁈
Самое главное, что по узам я ничего плохого не ощущал — похоже, парни умышленно скрыли от меня, до какой степени нелегко им далась наша свобода. И сделали все, чтобы я мог работать, не отвлекаясь на посторонние вещи. Более того, если они в таком плачевном состоянии, то, похоже, силу я черпал только от них, а не от всего рода сразу. Вот только понял это только сейчас. И лишь сейчас осознал, что совершил ошибку, не узнав предварительно, кто именно мне помогал.
«Уровень физического и магического истощения представителей рода Расхэ составляет от восьмидесяти до девяноста пяти процентов, — подтвердила мои наихудшие подозрения Эмма. — Рекомендуется обратиться за помощью к целителям или использовать медицинский модуль».
Черт. Ну как так-то⁈
— Так было нужно, — вдруг шепнул у меня в голове тан Альнбар Расхэ. — Связь с родом укрепляется только так — на грани. На пределе сил. В момент наивысшего доверия, когда ты способен забрать у людей не только силу, но и жизнь. Однако и они, и ты должны быть к этому готовы.
Я нахмурился.
Может, в чем-то он и прав. Но, на мой взгляд, неправильно было отстраняться, когда помощь нам была необходима. Парни ведь могли погибнуть. Я мог не успеть, не справиться. Границ могло оказаться гораздо больше. Зачем было рисковать?
— Это было испытание не столько для тебя, сколько для твоих людей, — так же тихо отозвался на мои сумбурные мысли биологический отец. — Быть тану и тем более таном — совсем не то, что просто быть в роду. Тан — связующее звено для своих людей. Ядро рода. Все, кто к нему принадлежат, должны не просто знать, но и чувствовать это. Принимать существующее положение вещей и разумом, и сердцем. Быть готовым отдать ради рода все, включая силы и жизнь. Без сомнений и сожалений. Сегодня ты узнал, как это бывает. А они преступили через ту грань, за которой обычное доверие превращается в безусловную и непоколебимую веру. В том числе и в тебя.